أعلنت شركة TerraPower يوم الخميس أنها بدأت في بناء مصنع Natrium الخاص بها، مما يجعلها أول شركة في الولايات المتحدة تفتتح منشأة من الجيل التالي للطاقة النووية.
وقال كريس ليفيسك، الرئيس التنفيذي لشركة TerraPower، في بيان: “هذه هي اللحظة التي تعمل فيها صناعتنا منذ جيل. نحن لا نفتح آفاقًا جديدة فقط في محطة نووية هي الأولى من نوعها في وايومنغ، بل نبني البنية التحتية للطاقة من الجيل التالي في أمريكا”.
بدأت الشركة التي يقع مقرها في بلفيو بواشنطن في بناء مصنعها التجريبي في كيميرر بولاية وايومنج، بدءًا ببناء منشآت غير نووية في عام 2024. وفي الشهر الماضي، حصلت TerraPower على موافقة بالإجماع من اللجنة التنظيمية النووية (NRC) للمضي قدمًا في المكونات النووية.
وتتكون المنشأة من مفاعل سريع مبرد بالصوديوم بقدرة 345 ميجاوات ومتصل بنظام يحافظ على الحرارة الزائدة داخل الملح المنصهر. يمكن أن يؤدي استغلال بطاريات الملح الحرارية إلى زيادة إنتاج الطاقة في المحطة بما يصل إلى 500 ميجاوات لأكثر من خمس ساعات. على سبيل المقارنة، يستخدم سياتل حولها 2000 ميجاوات خلال الأحداث الجوية القاسية.
تهدف TerraPower إلى جعل المفاعل يقسم الذرات بحلول أواخر ثلاثينيات القرن الحالي. وسيتم توظيف ما يقرب من 1600 عامل أثناء عملية البناء، مع توظيف ما يقرب من 250 موظفًا بدوام كامل بمجرد تشغيل المنشأة.
قدرت تكلفة مصنع وايومنغ بحوالي 4 مليارات دولار في عام 2021؛ لم يتم تقديم أي أرقام محدثة. صرح ليفيسك سابقًا لـ GeekWire أن المنحة الفيدرالية البالغة ملياري دولار، إلى جانب الاستثمار الخاص من بيل جيتس وآخرين، تعني “أننا نبني هذا المشروع دون إثقال كاهل دافعي الضرائب”.
ويأتي هذا الإنجاز في الوقت الذي يتجدد فيه القطاع النووي الأمريكي بعد عقود من الركود، تغذيه عمالقة التكنولوجيا الذين يتطلعون إلى تشغيل مراكز البيانات في جميع أنحاء البلاد والطلب المتزايد على الطاقة في القطاعات التجارية والسكنية والصناعية.
وتخطط شركة TerraPower، التي تأسست قبل 20 عامًا، لبناء مئات من المفاعلات النووية الخاصة بها، وهي أصغر حجمًا وأقل تكلفة من المنشآت التقليدية. باستخدام المكونات مسبقة الصب، تعتقد الشركة أنها تستطيع تحديد الجداول الزمنية للبناء بثلاث سنوات فقط – وهو جزء صغير من الوقت المطلوب للمصانع التقليدية. وقد استغرق بناء المنشأة النووية التقليدية الأحدث في الولايات المتحدة ــ موقع بلانت فوجتل في جورجيا ــ أكثر من عقد من الزمان.
تبرم TerraPower بالفعل عقودًا مع العملاء. في يناير/كانون الثاني، وقعت الشركة صفقة مع شركة ميتا لبناء ثمانية مفاعلات صوديوم في الولايات المتحدة، بهدف تشغيل أول مفاعلين بحلول عام 2032. وإذا اكتمل الطلب بالكامل، فسيتم تشغيل مفاعلات إضافية بحلول عام 2035. كما أبرمت الشركة مذكرات تفاهم مع وكالات حكومية. يوتا و كانساس لاستكشاف المواقع المحتملة في تلك الدول.
وقال حاكم وايومنغ مارك جوردون: “يعد بدء بناء محطة Natrium التابعة لشركة TerraPower في كيميرير علامة فارقة ليس فقط بالنسبة لولاية وايومنغ، ولكن بالنسبة لمستقبل الطاقة الأمريكية”. “أريد أن أشكر الجميع في TerraPower على عملهم للوصول بنا إلى اليوم.”
