لندن — رحبت الحكومة البريطانية يوم الخميس بالأخبار التي تفيد بأن صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة، وهو الفرق بين أولئك الذين ينتقلون إلى البلاد على المدى الطويل وأولئك الذين يغادرون، انخفض بأكثر من الثلثين في العام حتى يونيو، لكنها أصرت على أن الرقم يجب أن ينخفض أكثر لتخفيف التوترات داخل المجتمع.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن صافي الهجرة انخفض بنسبة 69% إلى أدنى مستوى له منذ أربع سنوات عند 204 آلاف مقارنة بـ 649 ألفًا في العام السابق، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض عدد الأشخاص من خارج الاتحاد الأوروبي الذين جاءوا إلى المملكة المتحدة للعمل أو الدراسة، فضلاً عن زيادة عدد الأشخاص الذين يغادرون البلاد.
وتأمل الحكومة البريطانية أن يساعد هذا الانخفاض الحاد في تهدئة الأجواء بشأن قضية برزت على الأجندة السياسية هذا العام.
لكن مخاوف الناخبين تتركز إلى حد كبير الهجرة غير الشرعيةوخاصة الصعوبة التي واجهتها الحكومات المتعاقبة في القبض على طالبي اللجوء من خلال إنشاء معابر خطيرة للقوارب الصغيرة عبر القناة الإنجليزية. ويمثل هذا العدد، على الرغم من وصوله إلى حوالي 40 ألفًا هذا العام، جزءًا صغيرًا من إجمالي عدد المهاجرين.
وفي العام حتى يونيو، قالت وكالة الإحصاء إن الهجرة طويلة المدى بلغت 898 ألفًا، بزيادة حوالي 1.3 مليون عن نفس الفترة من العام السابق.
وصل صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة إلى رقم قياسي بلغ 944000 منذ مارس 2023، في أعقاب رفع القيود في أعقاب جائحة فيروس كورونا، ونظام الهجرة الجديد الذي تم تقديمه بعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي وتدفق اللاجئين الفارين من الحرب في أوكرانيا وحملة القمع في الصين في هونج كونج.
وساهمت سياسات الهجرة الصارمة التي انتهجتها إدارة المحافظين السابقة، التي وصلت إلى السلطة في يوليو/تموز 2024، وحكومة حزب العمال، في التراجع الذي شهدناه في السنوات القليلة الماضية.
ورحبت وزيرة الداخلية شبانة محمود بالأرقام الأخيرة لكنها قالت إن الحكومة بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود “لأن وتيرة الهجرة وحجمها فرضت ضغوطا هائلة على المجتمعات المحلية”.
وأعلن الأسبوع الماضي تخطط المملكة المتحدة لتشديد نظام اللجوء بما في ذلك سلسلة من التغييرات الشاملة التي تهدف إلى الحد من الهجرة ترويض العاصفة السياسية بشأن المهاجرين تعال في قارب صغير.
في يوليو/تموز، أدخلت الحكومة تغييرات على قواعد الهجرة، بما في ذلك إنهاء التوظيف الأجنبي للعاملين في مجال الرعاية ورفع الحد الأدنى للرواتب السنوية لتأشيرات العمال المهرة إلى 41700 جنيه إسترليني (55000 دولار).
وقالت مارلي موريس من معهد أبحاث السياسة العامة، وهو مركز أبحاث، إنه من المتوقع أن تؤدي الإصلاحات إلى مزيد من الانخفاض، لكنها حذرت من أن الحكومة “يجب أن تكون حريصة على الموازنة بين الحاجة إلى إدارة الهجرة والأولويات الأخرى لتعزيز النمو الاقتصادي ودعم الإسكان وحماية الخدمات العامة”.
وأظهرت أرقام منفصلة لوزارة الداخلية يوم الخميس زيادة بنسبة 13٪ في طالبي اللجوء في الفنادق بين يونيو وسبتمبر.
الحكومة ملزمة قانونًا بإيواء طالبي اللجوء. لكن استخدام الفندق للقيام بذلك كان مشكلة هامشية احتجاجات الصيف وقد ساعد هذا العام في تعزيز النمو من حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتطرف. وتعهد رئيس الوزراء كير ستارمر بتقليل عدد الوافدين بالقوارب الصغيرة وكذلك إنهاء استخدام الفنادق لإيواء طالبي اللجوء بحلول عام 2029.
