أجريت الانتخابات الرئاسية في بنين وسط تدهور الأوضاع الأمنية

وتواجه بنين ظروفا اقتصادية قاسية وتحديات أمنية يتعين على زعيمها الجديد التصدي لها.

يجري التصويت في الانتخابات الرئاسية في بنين ومن المتوقع أن يفوز وزير المالية روموالد واداني الذي خدم لفترة طويلة في غياب منافس رئيسي.

يبدأ التصويت في الساعة 7 صباحًا (06:00 بتوقيت جرينتش) يوم الأحد وينتهي في الساعة 4 مساءً (15:00 بتوقيت جرينتش). ويبلغ عدد المسجلين للتصويت أكثر من 7.9 مليون شخص، من بينهم 62 ألف وافد.

وبدعم من الحزبين الرئيسيين في الائتلاف الحاكم والرئيس المنتهية ولايته باتريس تالون، يواجه واداغني، المدير التنفيذي السابق لشركة ديلويت البالغ من العمر 49 عاماً، تحدياً من قبل بول هونكبي، وهو شخصية معارضة ووزير الثقافة السابق، الذي كانت حملته الانتخابية منخفضة المستوى.

توجه أعضاء قوة كاوري التابعة لحزب بنين الناشئ إلى صناديق الاقتراع بدعم من المشرعين من الائتلافين الحاكمين الرئيسيين بعد أن رفضوا دعم ترشيح زعيم الحزب الديمقراطي المعارض رينيه أغبودجو.

ويُمنع تالون (67 عاما) من الترشح مرة أخرى بعد فترتين في منصبه، ومن المتوقع أن يتنحى بإرث من النتائج المختلطة: النمو الاقتصادي الذي وصل إلى 7 في المائة العام الماضي، ولكن أيضا الضغط على المعارضة ومنتقديه. وفي ديسمبر/كانون الأول، حاولت مجموعة من ضباط الجيش أيضاً الإطاحة بحكومة تالون وفشلت.

ويتعين على الرئيس الجديد أن يتعامل مع تحديات كبيرة، بما في ذلك الفجوة الهائلة بين الفقراء والأغنياء. ويقدر معدل الفقر بأكثر من 30%، ويشكو العديد من مواطني بنين من أن فوائد النمو الاقتصادي على مدى العقد الماضي لم تصل إليهم.

وسيعتمد النمو الاقتصادي في بنين أيضا على تحسين الأمن واستقرار البلاد. بنين هي من بين الدول الساحلية في غرب إفريقيا الأكثر تضررا من المقاتلين المسلحين من جماعة نصرة الإسلام والمسلم (JNIM)، وهي جماعة تابعة لتنظيم القاعدة حققت مكاسب كبيرة في منطقة الساحل الوسطى.

وقد وعد واداغني بتوفير قضايا الخبز والزبدة مثل زيادة الوصول إلى المياه الصالحة للشرب وضمان الرعاية الصحية الطارئة بغض النظر عن القدرة على الدفع.

وقال شخص مقرب من واداني لوكالة فرانس برس إن “المرحلة التالية من تنمية البلاد ستكون القضاء على الفقر المدقع. هذه إحدى أولوياته”.

“مناخ الخوف”

وأشار هونكبي إلى أن ظروف العديد من سكان بنين البالغ عددهم حوالي 14 مليون نسمة لم تتحسن في ظل الزعماء السابقين ووعد بإحداث التغيير.

“إذا أحرزنا تقدما ولكن لا يستطيع أحد منا توفير ثلاث وجبات يوميا، فإننا لم نحرز أي تقدم. نعم أم لا؟” سأل في تجمع حاشد هذا الشهر.

ونفى أيضا ما وصفه بأجواء الخوف مع تقلص الفضاء السياسي للمعارضة وفشل ائتلاف الديمقراطيين الحاكم، الذي يشغل كل مقاعد الجمعية الوطنية، في الفوز بنسبة 20 بالمئة من الأصوات في الانتخابات التشريعية الأخيرة، وهي العتبة المطلوبة لدخول الجمعية الوطنية.

ومن المتوقع ظهور النتائج المؤقتة يوم الثلاثاء في الانتخابات التي قال الكثير من الناس إنهم لن يصوتوا فيها.

وقال أرنولد ديزويسي وهو مدرس يبلغ من العمر 39 عاما لوكالة فرانس برس “لن أذهب وأدلي بصوتي. هذه الانتخابات ليست شاملة. لا يمكنك الحديث عن منافسة ديمقراطية حقيقية إذا تم منع بعض اللاعبين السياسيين المهمين”.

وقال أحمد إدريس مراسل الجزيرة من مركز اقتراع في مدينة كوتونو الساحلية إن التصويت كان بطيئا ولم يتم ملء صناديق الاقتراع.

وقال إن نسبة إقبال الناخبين يوم الانتخابات منخفضة.

وأضاف أنه بسبب هذه النسبة المنخفضة من الناخبين، هناك جدل حول الاعتراف بالمرشحين الذين شاركوا في الانتخابات.

ووصف ناخبون آخرون الانتخابات الرئاسية بأنها إجراء شكلي وحثوا واداجني على تنفيذ برنامجه.

وقال مارسيل سوفي، وهو مدرس يبلغ من العمر 34 عاما، لوكالة رويترز للأنباء، مستخدما لغة عامية محلية للإشارة إلى سيارات الأجرة ذات الدراجات النارية: “بمجرد أن يصبح الرئيس روموالد فاداني رئيسا لهذا البلد، أريد منه تشجيع الشباب ومساعدتهم في العثور على عمل لأن العديد من خريجينا الشباب يقودون سيارات الأجرة في الشوارع”.

وأضاف كريستيل تيسي، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 40 عامًا، أن التركيز يجب أن ينصب على تحسين الأمن في شمال واداغني، حيث قتلت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين 54 جنديًا من بنين في هجوم قبل عام و15 في هجوم آخر الشهر الماضي.

وقال “ما يحدث في شمال بنين هو أن إخواننا يقتلون، وإذا ذهب جندي إلى هناك في مهمة، تعود جثته”.