سيدني — أكثر المحاربين القدامى الأحياء تتويجًا في أستراليا، بن روبرتس سميثولم يتقدم بطلب للحصول على كفالة عندما اتهم بارتكاب جرائم حرب في محكمة بسيدني يوم الأربعاء.
حصل روبرتس سميث على وسام فيكتوريا كروس وميدالية جالانتري لخدمته في أفغانستان، وهو ثاني محارب أسترالي سابق في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جرائم حرب.
متابعة التهمة تقرير عسكري أظهرت الأدلة التي تم نشرها في عام 2020 أن جنود النخبة من القوات الجوية الأسترالية الخاصة وفوج الكوماندوز قتلوا بشكل غير قانوني 39 سجينًا أفغانيًا ومزارعين وغيرهم من غير المقاتلين. وخدم نحو 40 ألف جندي أسترالي في أفغانستان بين عامي 2001 و2021، قُتل منهم 41.
وتتعلق التهم الموجهة إلى روبرتس سميث بمقتل خمسة رجال أفغان توفوا في عامي 2009 و2012 أثناء خدمتهم كعريف في القوات الخاصة الخاصة في أفغانستان. وزعمت الشرطة أنه إما أطلق النار على ضحاياه أو أمر مرؤوسيه بإطلاق النار عليهم.
وقالت الشرطة إنه اتهم يوم الثلاثاء بخمس جرائم قتل بارتكاب جرائم حرب. لكن التهم التي عرضت على المحكمة يوم الأربعاء كانت تهمتي قتل بارتكاب جرائم حرب وثلاث تهم بالمساعدة أو التحريض على القتل في جرائم حرب. وتحمل جميع التهم نفس العقوبة القصوى المحتملة وهي السجن مدى الحياة.
يعرّف القانون الأسترالي القتل بجريمة حرب بأنه القتل المتعمد في سياق نزاع مسلح لشخص لا يشارك بشكل نشط في الأعمال العدائية، مثل مدني أو أسير حرب أو جندي جريح.
وقضى روبرتس سميث (47 عاما) الليلة في السجن بعد إلقاء القبض عليه في مطار سيدني صباح الثلاثاء ولم يمثل أمام المحكمة شخصيا أو عبر رابط فيديو يوم الأربعاء.
ولم يعترف محاموه بالذنب ولم يطلبوا إطلاق سراحه بكفالة. وتأجيل النظر في القضية إلى 4 يونيو المقبل.
أ المحكمة المدنية ووجد أن ادعاءات مماثلة ضد روبرتس سميث ذات مصداقية في قضية تشهير بعد ظهور مقالات صحفية تزعم ارتكاب جرائم حرب مختلفة ضد روبرتس سميث في عام 2018. وفي عام 2023، رفض قاض اتحادي ادعاء روبرتس سميث وحكم بأنه من المحتمل أنه قتل بشكل غير قانوني أربعة من غير المقاتلين في عامي 2009 و2012.
لكن بينما وجدت المحاكم المدنية أن اتهامات جرائم الحرب يتم إثباتها في الغالب على أساس ميزان الاحتمالات، فإن اتهامات جرائم الحرب بالقتل يجب إثباتها بمعايير أعلى بما لا يدع مجالاً للشك في محكمة جنائية.
روبرتس سميث هو ثاني جندي أسترالي سابق في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جرائم حرب.
جندي سابق في SAS أوليفر شولتز غير مذنب بارتكاب جرائم حرب. وهو متهم بإطلاق النار على رجل أفغاني، بابا محمد، ثلاث مرات في رأسه في حقل قمح في مقاطعة أوروزغان في عام 2012.
وقال ممثلو الادعاء ومحامو الدفاع إن محاكمة شولز من غير المرجح أن تتم قبل عام 2027.
