توقفت رحلة أرسنال لتحقيق الرباعية إلى النصف في غضون أسبوع، وتعرضت آمالهم في دوري أبطال أوروبا UEFA لاختبار شديد من قبل فريق سبورتنج لشبونة الذي تجاوز بودو/جليمت فقط ليصل إلى ربع نهائي المسابقة.
ويتقدم سبورتنج، الذي عوض تأخره 3-0 بعد مباراة الذهاب أمام بودو النرويجي، بفارق سبع نقاط عن بورتو المتصدر في دوري الدرجة الأولى البرتغالي، لكن يوم الثلاثاء كان أكثر من مجرد مباراة لمتصدر الدوري الإنجليزي الممتاز في لشبونة، حيث لم يفصل بين الجانبين سوى هدف متأخر من كاي هافرتز.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
الفوز 1-0 لصالح فريق ميكيل أرتيتا قبل مباراة الإياب في لندن الأسبوع المقبل، لكنها كانت مباراة أخرى تركت العديد من الأسئلة كأجوبة لأرسنال.
الهزائم المتتالية التي سبقت المباراة – في نهائي كأس رابطة الأندية ضد مانشستر سيتي وربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد ساوثامبتون من الدرجة الثانية – وضعت فريق أرتيتا في خطر الركود في أواخر الموسم.
بعد أن احتلوا المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز في المواسم الثلاثة الماضية، تبدو فرصهم في التخلص من علامة “الرجل تقريبًا” هذا العام جيدة.
ويتصدر الفريق الدوري الإنجليزي بفارق تسع نقاط قبل سبع مباريات متبقية، على الرغم من أن سيتي صاحب المركز الثاني بقيادة بيب جوارديولا لديه مباراة مؤجلة.
ومع ذلك، حتى الفائز البديل لهافرتز في الوقت المحتسب بدل الضائع في لشبونة، لم يتمكن من وضع حد لأداء مضطرب آخر لأرسنال، وأمام فريق لم يتجاوز ربع نهائي المسابقة مطلقًا.
وسدد سبورتنج 10 تسديدات على المرمى مقارنة بسبع تسديدات لأرسنال، بينما سدد الجانرز خمس تسديدات على المرمى مقابل أربع.
قبيل المباراة في لشبونة، قال أرتيتا إن الأسئلة حول فريقه كانت متوقعة، على الرغم من قيادته للدوري الإنجليزي الممتاز والفوز بجميع مبارياته في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم باستثناء واحدة.
وقال قبل المباراة التي ستقام على ملعب خوسيه ألفالادي: “لقد استمر الأمر طوال الأشهر التسعة الماضية، وسيستمر، ولن يتغير أبدًا عندما تلعب على هذا المستوى لهذا النادي”.
“ستكون هناك دائمًا علامة استفهام، وهذا هو. عليك أن تعيش في الحاضر، وعليك أن تقدمه كل يوم.”
شدة أرتيتا في كامل تركيزها مع تعثر أرسنال مرة أخرى
ومع ذلك، فإن علامات الاستفهام ليست موجهة إليه فقط.
يكافح الإسباني لإخفاء مشاعره، خاصة في الهزيمة، وتدرك الجزيرة أن هذا مجال يثير قلق بعض أعضاء التسلسل الهرمي لآرسنال، الذين يعتقدون أن شدة لاعب خط الوسط السابق في اللحظات الحاسمة يمكن أن تعيق فريقه.
أدى الركود إلى دفع جماهير النادي التي طالت معاناتها إلى البحث عن الذات حيث خسروا مباريات متتالية للمرة الأولى هذا الموسم.
لم يفز سكان شمال لندن بأي لقب منذ كأس الاتحاد الإنجليزي 2020، وقد ألقت علامتهم “شبه الذكورية” بظلال من الشك على قدرتهم على الفوز بالألقاب أخيرًا.
ومع ذلك، فإن أرتيتا واثق من قدرتهم على التعامل مع الضغط الإضافي المتمثل في محاولة الفوز بدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى، حيث يهدفون أخيرًا إلى رفع كأس الدوري الإنجليزي الممتاز بعد انتظار دام 22 عامًا.
وقال أرتيتا قبل المباراة في لشبونة: “في الموسم، لديك دائمًا لحظات، عادةً اثنتين أو ثلاث. هذه هي اللحظة الأولى التي نواجه فيها مستوى معينًا من الصعوبة”.
“أنا أحب لاعبي فريقي، وما فعلوه لمدة تسعة أشهر. لن أنتقدهم لأننا خسرنا مباراة بالطريقة التي وضعوا بها أجسادهم في كل شيء.
وأضاف أرتيتا: “سأدافع عنهم أكثر من أي وقت مضى. يجب أن يتولى شخص ما المسؤولية. هذا أنا، وأمامنا أفضل وقت في الموسم”.
آلام أرسنال قد تغذي مكاسب دوري أبطال أوروبا
فاز أرسنال على سبورتنج لشبونة 5-1 في دوري أبطال أوروبا، وهو بعيد كل البعد عن العرض العصبي المستمر الذي قدمه أرسنال يوم الثلاثاء.
كانت اللقطات الصوتية لكريستيان نورجارد، والتي ضربت نغمة متفائلة في مواجهة الشدائد في مباراة سبورتنج، شيئًا شعر المشككون بمزاج أرتيتا بالارتياح لسماعه في قاعات السلطة في استاد الإمارات.
وقال لاعب وسط أرسنال يوم الاثنين “الرسالة هي أن تتمتع بلغة جسد إيجابية وأن تتحدث مع زملائك في الفريق ومع الجهاز الفني. الآن ليس الوقت المناسب لإبقاء رأسك منخفضا لفترة طويلة.”
“من الجيد أن نشعر بخيبة الأمل ونقوم بتحليل الأخطاء التي حدثت، ولكن بعد ذلك علينا أن نتطلع إلى الأمام، لأن هناك الكثير من المباريات الكبيرة المقبلة لهذا النادي”.
وتحدث أرتيتا عن تحويل معاناة آخر نتيجتين لفريقه إلى مكاسب، وحث لاعبيه على تقبل الهزيمة، بينما تجاهل التذمر الخارجي بشأن تراجع آخر في أواخر الموسم.
وقال يوم الاثنين “من الواضح ما يجب أن تكون عليه”. “بدلاً من الذعر، افهم ما إذا حدث ذلك ولماذا حدث ووضح الأمر. وعندما تحلله وتتقبله، ستكون أفضل. هذا كل شيء، وهذا ما يتعين علينا القيام به.
“لديك بعض المنظور حول مدى صعوبة الأمر. اشعر بهذا الألم، اشعر بتلك المشاعر واستخدمها للتحسن والتحسن. هناك بعض الأشياء التي ناقشناها داخليًا وأنا متأكد من أننا سنرى ذلك.”
وتم تصوير اللاعبين وهم يشاركون في تدريبات بناء الفريق في التدريبات يوم الاثنين، في محاولة لوقف الخلل إلى جانب تدريبهم الطبيعي لكرة القدم قبل المباراة.
وقال ديفيد رايا حارس مرمى أرسنال لصحيفة برايم بعد المباراة، حيث تم الترحيب بقدراته باعتبارها أداءً رئيسيًا في تلك الليلة: “لدينا ثقة كاملة”.
“نحن نؤمن تمامًا (بقدرتنا على الفوز بدوري أبطال أوروبا). إذا كنت لا تؤمن، فلن تفوز بها أبدًا بغض النظر عن الطريقة التي تسير بها الأمور.
“علينا أن نعود إلى ما نحن عليه، وأن نكون أنفسنا، ونتعلم من خسارة مواجهتين متتاليتين، ونتعلم من آلام المعدة.
“هذه هي الرسالة الرئيسية التي يجب إرسالها إلى هناك.”
هل سيقف آرسنال الحقيقي من فضلك؟
كما أسعد الفوز مدربه، لكن أرتيتا لم يتمكن من إخفاء مجالات القلق، التي تهدد بإخراج موسم كان يحمل وعدًا أكثر من أي موسم آخر في تاريخ النادي.
وقال مدرب أرسنال لبرايم: “أنا سعيد للغاية بالوصول إلى الدور ربع النهائي لدوري أبطال أوروبا”.
“عندما وصلنا إلى الثلث الأخير، كان علينا أن نكون أكثر قوة وكفاءة.
“لقد افتقرنا إلى التمريرة النهائية، لكن اللحظة الحاسمة حسمتها لنا في النهاية.
“عندما تصل إلى هذه المرحلة من الموسم، يجب على الجميع أن يتركوا تأثيرًا. علينا أن نجعل اللاعبين الكبار يتقدمون ويفوزون بالمباريات.
“كان علينا أن نعبر عن أنفسنا اليوم، وأنا أتحدث كثيرًا عن الهوية، وقد رأينا ذلك الليلة”.
لن يتم الكشف عن إخفاقات المواسم القليلة الماضية، والقيود الشديدة التي فرضتها هوية أرتيتا على الجانب الآخر، إلا إذا التقط سكان شمال لندن قطعة كبيرة واحدة على الأقل من الفضيات مرة أخرى.
