خرج الرئيس الزامبي هاكايندي هيشيليما منتصرا بعد شهر مؤلم تعرض فيه لهجوم من قبل رماة الحجارة أثناء محاولته إلقاء خطاب.
وقد صدمت مقاطع الفيديو التي تظهره وهو يُخنق خلال تجمع حاشد في مقاطعة كوبربيلت الزامبيين، وأدان العديد من الناس، بغض النظر عن انتماءاتهم السياسية، ما حدث.
لكن مع اقتراب الانتخابات بعد تسعة أشهر والترشح لولاية ثانية، يتعرض الرئيس لضغوط.
وفي يوم الثلاثاء، وفي أول مؤتمر صحفي له منذ 18 شهرًا، شرع هيشيليما في الدفاع عن سجله وسلط الضوء على إنجازاته في القضايا الرئيسية المتعلقة بالاقتصاد وتوليد الطاقة.
وقال “هذا المستوى من الكراهية صادم، يمكنكم أن تروا وتلمسوا السم”، وناشد الزامبيين أن يحبوا بعضهم البعض.
لكن الرسالة قد لا يكون لها صدى لدى أولئك الذين يواصلون النضال يوما بعد يوم.
وفقد الرئيس الاتصال بـ “النبض الحقيقي للشعب”، بحسب مرشح المعارضة لمنصب عمدة العاصمة لوساكا، سيمون مويلا، الذي كان يحاول تفسير سبب قيام الناس برشق الحجارة “بدلاً من الزهور”.
يقول سيشوا سيشوا، المؤرخ الزامبي وكبير المحاضرين في جامعة ستيلينبوش في جنوب أفريقيا، إن الرئيس أدار ظهره لما أراده ذات يوم.
وقال الأكاديمي لبي بي سي: “في السلطة وفي السنوات الأربع الماضية، أصبح هيشيليما تقريبا هو كل ما كان يكرهه في سلفه إدغار لونغو، وفي بعض الحالات أسوأ”.
وهي تهمة رفضها الرئيس الذي أشار إلى سجله في حل أزمة الديون الموروثة واستقرار المالية العامة للحكومة.
في 8 تشرين الثاني/نوفمبر، يتوقع هيشيليما استقبالًا وديًا في بلدة شينغولا، خاصة عندما يجلب 450 ألف دولار (340 ألف جنيه إسترليني) لإعادة بناء السوق المحلية التي دمرتها النيران.
وبدلاً من ذلك، أجبره حشد غاضب على التخلي عن عنوانه.
وألقت الشرطة باللوم في الاضطرابات على “أفراد من الجمهور المضطربين” الذين كانوا ينهبون المتاجر المحلية. وتم القبض على ما لا يقل عن 27 شخصًا بتهم العنف والحرق العمد.
وفي مؤتمره الصحفي هذا الأسبوع، اتهم هيشيليما عمال المناجم الحرفيين غير الشرعيين بالوقوف وراء أعمال العنف بينما تحاول حكومته اتخاذ إجراءات صارمة ضد العمل غير المسجل.
وقال لن نسمح لأي لصوص بالعودة.
وفي انتخابات عام 2021، ركب هيشيليما، الذي خاض بالفعل خمس جولات فاشلة للرئاسة، موجة من الشعبية التي حملته إلى السلطة بانتصار ساحق على لونغو.
بحلول يوم الانتخابات، كانت البلاد متخلفة عن سداد ديونها، ولامس معدل التضخم السنوي 25%، وكان هناك انقطاع متكرر للتيار الكهربائي.
وتحت شعار “بالي ستصلح الأمر” (“بالي” هي كلمة عامية زامبية تعني الأب)، قدم نفسه باعتباره الحل لجميع مشاكل البلاد تقريبًا.
ومنذ ذلك الحين تمت إعادة التفاوض بشأن سداد الديون وانخفض التضخم.
وقال هيشيليما هذا الأسبوع إنه قبل أربع سنوات كان هناك “جبل ديون هائل” و”كنا نعيش بما يتجاوز إمكانياتنا”، تحسن التصنيف الائتماني لزامبيا الآن، وهي تجتذب الاستثمارات من جميع أنحاء العالم.
وقال إن قطاع التعدين الحيوي في البلاد يتعافى.
لكن مع اقتراب موعد الانتخابات المقررة في أغسطس/آب 2026، يجد هيشيليما أنه لا يُشكر على ما حققه، بل يُنتقد على ما لم يتغير.
ووصف الخبير الاقتصادي تريفور هامبي التقدم الذي أحرزته البلاد في مجال التمويل بأنه “قصة نجاح”.
وقد ساعد تحسين ضوابط الميزانية على زيادة الاستثمار في البنية التحتية والتعليم والبرامج الاجتماعية والصحة وتوظيف الموظفين الحكوميين الأساسيين.
فقد انخفض معدل التضخم السنوي إلى ما يقل قليلاً عن 12%، كما ارتفعت قوة العملة الكواتشا مؤخراً بعد انخفاض حاد في السنوات الأولى من رئاسة هيشيليما.
لكن هامباي قال لبي بي سي إن الفشل في معالجة أزمة الكهرباء كان له تأثير كبير على الأشخاص الذين “يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة ونقص فرص العمل”.
“هذه مقاييس تتحدث إلى الزامبيين العاديين.”
وفي تقريره الصادر في أكتوبر/تشرين الأول، قال المركز اليسوعي للتأمل اللاهوتي، ومقره لوساكا، والذي يراقب تكاليف المعيشة، إن الناس يتعرضون لضغوط بسبب ارتفاع أسعار المواد الغذائية وغير الغذائية الأساسية التي “لا تزال تستوعب حصة متزايدة من دخل الأسرة”.
وأضاف أنه على الرغم من تراجع التضخم، “لا تزال العديد من الأسر غير قادرة على تلبية الاحتياجات الأساسية دون تقليل جودة الغذاء أو تخطي وجبات الطعام”.
واعترف الرئيس بأزمة الطاقة في سبتمبر/أيلول، قائلاً إن الحكومة شعرت “بالألم والإحباط الناجم عن انقطاع التيار الكهربائي الذي يواجه مواطنينا”.
وقال هذا الأسبوع إن القدرة الإنتاجية لزامبيا بسبب اعتمادها على الطاقة الكهرومائية قد “قُطعت” بسبب الجفاف الأخير.
وأضاف “كان هذا التحدي بمثابة دعوة للاستيقاظ. والآن استيقظنا”، واعدا بالمزيد من مشاريع الطاقة الشمسية والحرارية.
وخلال الخمسة عشر عاماً التي قضاها في المعارضة، صور هيشيليما نفسه باعتباره مناصراً للقيم الديمقراطية.
ولكن بمجرد وصوله إلى مجلس الدولة، اتُهم بتمرير إجراءات قمعية كان يعارضها سابقًا، مثل قانون الأمن السيبراني.
وعلى الرغم من أن القانون يعتبر ضروريًا لمعالجة قضايا مثل الاحتيال عبر الإنترنت والمواد الإباحية عن الأطفال، إلا أنه تعرض لانتقادات لأنه يسمح للدولة بمراقبة ما تعتبره غير مرغوب فيه.
واتهم الأكاديمي الدكتور سيشوا هيتشيليما باستخدام القانون ضد معارضيه، وهو بالضبط ما انتقده في ظل الإدارة السابقة.
وأضاف: “بعد أن ألغى قانون التشهير الرئاسي الشهير، سرعان ما لجأ إلى قوانين قمعية أخرى لاعتقال المنتقدين والمعارضين السياسيين بتهم متنوعة مثل الفتنة، والتشهير الجنائي، وخطاب الكراهية، والتجسس، والتجمع غير القانوني”.
وأكد الرئيس أن حكومته تحترم سيادة القانون ولم تستهدف أحدا لأسباب سياسية.
كما دعم هيشيليما أيضًا عملية المراجعة الدستورية المثيرة للجدل، والتي تتضمن خططًا لزيادة عدد الدوائر الانتخابية حتى يتمكن البرلمان من الحصول على عدد أكبر من النواب.
أثناء وجوده في المعارضة، نجح في شن حملة ضد المراجعة التي تضمنت نفس الفكرة، قائلاً إنها ستمكن الرئيس لونغو آنذاك من البقاء في السلطة، وإنها كانت قريبة جدًا من الانتخابات لبدء مثل هذه التغييرات الرئيسية.
وهو يجادل الآن بأنه، وفقاً للدستور، يتعين على زامبيا إنشاء دوائر انتخابية جديدة كل 10 سنوات.
وقال الرئيس إن ممارسة ترسيم الحدود، أو زيادة عدد الدوائر الانتخابية، أمر مهم لضمان توزيع الموارد بالتساوي.
وهاجم المنتقدين الذين يخططون لتنظيم احتجاج صلاة وطني ضد العملية يوم الجمعة، قائلًا إن هناك بالفعل عملية تشاور ومناقشة في مجلس الولاية، فضلاً عن السبل القانونية للاعتراض.
ومع اقتراب موعد انتخابات العام المقبل، يبدو الرئيس قلقًا بشأن كيفية استجابة الناس له.
ودعا هيتشيليما إلى تهدئة الأعصاب، ودعا إلى الصبر، قائلا إن برامج التنمية والاستثمار طويلة الأجل تستغرق وقتا حتى يكون لها تأثير.
ولكن بينما يثبت رمي الحجارة طريقه، فإن صبر البعض ربما بدأ ينفد.
