مرصد فيرا سي روبن اكتشف الفريق العلمي أكثر من 11000 كويكب جديد، وهو إنجاز أصبح ممكنا بفضل القدرات المتقدمة لتلسكوب المسح سيموني وبرامج معالجة البيانات التي تم تطويرها في جامعة واشنطن.
تتضمن موجة اكتشافات روبن، المستندة إلى مليون ملاحظة في المراحل المبكرة تم جمعها على مدار شهر ونصف في الصيف الماضي، حوالي 380 جسمًا عابرًا للنبتون، أو TNOs، و33 جسمًا قريبًا من الأرض لم تكن معروفة سابقًا. (لا داعي للذعر: أي جسم قريب من الأرض لا يشكل تهديدًا للأرض).
وتتضمن مجموعة البيانات أيضًا أكثر من 80 ألف كويكب معروف سابقًا، بعضها “فقد” للعلم بسبب عدم اليقين بشأن مداراتها. وتم تأكيد النتائج من قبل الاتحاد الفلكي الدولي مركز الكوكب الصغيرمركز تبادل عالمي للأجسام الصغيرة في النظام الشمسي.
هذه ليست الاكتشافات الأولى للمرصد الذي تم بناؤه بتكلفة 800 مليون دولار في تشيلي “النظرة الأولى” لاول مرة في يونيو الماضي. أفاد علماء الفلك بالعثور على أكثر من 1500 كويكب خلال الجولة التجريبية الأولى.
وقال عالم الفلك في جامعة ويسكونسن: “إن هذا التقديم الرئيسي الأول منذ نظرة روبن الأولى هو قمة جبل الجليد ويظهر أن المرصد جاهز”. ماريو جوريكمن هو رئيس فريق روبن للنظام الشمسي؟ قال في بيان صحفي. “ما كان يستغرق اكتشافه سنوات أو عقودًا، سيكتشفه روبن في أشهر. لقد بدأنا في الوفاء بوعد روبن بإعادة تشكيل كتالوج الأنظمة الشمسية لدينا بشكل أساسي وفتح الباب أمام اكتشافات لم نتخيلها بعد.”
محور المرصد هو تلسكوب سيموني للمسح، الذي سمي على اسم عائلة مليارديرات البرمجيات من منطقة سياتل. تشارلز سيموني. وهبت أكبر كاميرا رقمية في العالميمكنه توليد 20 تيرابايت من البيانات الأولية في الليلة. يتم تحليل هذه البيانات وتفسيرها من قبل المؤسسات العلمية في جميع أنحاء العالم – بما في ذلك جامعة ويسكونسن معهد ديراك. (يرمز DiRAC إلى “أبحاث مكثفة البيانات في الفيزياء الفلكية وعلم الكونيات”.)
وقال: “إن إيقاع الرصد الفريد لروبن يتطلب بنية برمجية جديدة بالكامل لاكتشاف الكويكبات”. آري هاينزعالم فلك من جامعة ويسكونسن عمل مع طالب الدراسات العليا جاكوب كورلاندر لإنشاء برنامج يكتشف الكويكبات. “لقد بنيناه، وهو يعمل. ويبدو من الواضح تماما أن هذا المرصد سيحدث ثورة في معرفتنا بحزام الكويكبات.”
وبمجرد وصوله إلى التشغيل الكامل، من المتوقع أن يحدد مرصد روبن ما يقرب من 90 ألف جسم جديد قريب من الأرض، أو الأجسام القريبة من الأرض، في محيط مدار كوكبنا. قد تكون بعض هذه الأجسام القريبة من الأرض خطيرة، ومن شأن الكشف المبكر عنها أن يمنح العلماء والمهندسين وصانعي السياسات السبق في تطوير استراتيجيات الدفاع الكوكبي.
تشتمل الأجسام العابرة للنبتون الموجودة في المنطقة الشاسعة من النظام الشمسي خارج مدار نبتون على جسمين جليديين تبدو مداراتهما ممدودة للغاية. يقول فريق روبن أن هذين الجسمين محددان 2025 إل إس 2 و 2025 مكس 348 – الوصول إلى مسافة أبعد من الشمس بحوالي 1000 مرة عن الأرض. وهذا من شأنه أن يجعلها واحدة من أكثر 30 جرمًا سماويًا معروفًا من نوعها.
إذا كان هناك جسم كبير عابر لنبتون في أقاصي النظام الشمسي – عالم افتراضي يُعرف باسم الكوكب التاسع أو الكوكب العاشر – روبن يجب أن تكون قادرا على معرفة ذلك.
وقال: “البحث عن أجسام TNO يشبه البحث عن إبرة في كومة قش”. ماثيو هولمانأحد كبار علماء الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية والمدير السابق لمركز الكواكب الصغيرة. “من بين ملايين المصادر المتلألئة في السماء، فإن تعليم الكمبيوتر كيفية فرز مليارات المجموعات وتحديد تلك التي من المرجح أن تكون عوالم بعيدة في نظامنا الشمسي يتطلب أساليب خوارزمية جديدة.”
عملت مع هولمان كيفن نابيرعالم أبحاث في مركز الفيزياء الفلكية لتطوير خوارزمية لاستكشاف كائنات النظام الشمسي البعيدة باستخدام بيانات روبن.
إن اكتشافات روبن المعلنة حتى الآن هي مجرد مقدمة لعشر سنوات من عمر روبن مسح التراث للمكان والزمان. وتُظهر عمليات المحاكاة أنه خلال العقد المقبل، سيكتشف مرصد روبن ملايين الكويكبات غير المعروفة سابقًا.
يتم تمويل تشغيل مرصد فيرا سي روبين من قبل مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية ومكتب العلوم التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
هذا البحث متاح هنا لوحة معلومات اكتشاف الكويكبات روبن. باستثناء جوريك, هاينز, كورلاندر, هولمان و نابيريشمل أعضاء فريق البحث بيدرو برناردينيليزميل سابق لما بعد الدكتوراه في DiRAC في جامعة ويسكونسن، ويعمل حاليًا في معهد علم الفلك والجيوفيزياء وعلوم الغلاف الجوي بجامعة ساو باولو؛ يواكيم موينزمهندس برمجيات أبحاث في جامعة ويسكونسن وعضو في فريق معهد الكويكبات B612 حصل على درجة الدكتوراه في علم الفلك في جامعة ويسكونسن؛ سيغفريد إيغلباحث سابق في مرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة ويسكونسن في علم الفلك، ويعمل حاليًا في جامعة إلينوي أوربانا شامبين؛ و عرفان نوربخش في جامعة برينستون.
