عاد أعضاء وفد الكونغرس الديمقراطي في سان دييغو إلى إدوارد جيه شوارتز الذي سُمح له بتفقد منشأة احتجاز المهاجرين داخل المبنى الفيدرالي.
وكان النواب قد طلبوا الوصول للتحقيق في الأوضاع، حيث تلقوا تقارير عن زيادة في الاعتقالات في الموقع. وبعد أسابيع من الضغط من أجل الوصول، زار يوم الاثنين ووجد ثلاثة أشخاص محتجزين هناك، وقال إن المنشأة نظيفة.
وقال الممثل الأمريكي خوان فارغاس للصحفيين بعد الرحلة “أنا سعيد لأننا تمكنا أخيرا من الوصول إلى هناك”. “إنه يثير الكثير من الشكوك في ذهني حول ما كان هناك في المقام الأول، ولماذا لم يسمح لنا بالدخول. لقد قدمنا كل الإخطارات التي كان ينبغي علينا تقديمها”.
فارغاس والممثل سكوت بيترز حاولت لأول مرة للتفتيش في 20 أكتوبر/تشرين الأول، لكن قيل لهم إنهم بحاجة إلى تقديم إشعار مدته أيام أخرى. وبعد أسبوع عاد مع النائبين مايك ليفين وسارة جاكوبس. وقال المسؤولون الفيدراليون بعد ذلك إنه لا يوجد موظفون متاحون لمعالجة الطلب بسبب إغلاق الحكومة.
يُسمح لأعضاء الكونجرس بتفتيش أي منشأة تديرها أو تديرها وزارة الأمن الداخلي الأمريكية “تُستخدم لاحتجاز المهاجرين أو احتجازهم بطريقة أخرى”، كما ذكر في القانون الاتحادي.
وبعد انتهاء الإغلاق الذي دام 43 يومًا، أصر الوفد على زيارة المنشأة والاطلاع على الظروف التي تم فيها احتجاز الأشخاص. وقال مسؤولون إن القيادة المحلية لإدارة الهجرة والجمارك الأمريكية رحبت بهم يوم الاثنين.
وقال ليفين إن المسؤولين الفيدراليين أخبروه أن الحد الأقصى لعدد الأشخاص المحتجزين في منشأة الطابق السفلي في وقت واحد هذا العام كان 68 شخصًا، وأن المنشأة تتسع لـ 122 شخصًا. لكن المسؤولين قالوا إنهم سيطلبون تأكيد هذه الأرقام كتابيا.
وقال فارجاس إنه عندما وصل الوفد يوم الاثنين، كان ثلاثة أشخاص محتجزين هناك، من بينهم رجل يعمل سباكًا وتم القبض عليه قبل ساعتين.
يضم المبنى أيضًا قاعات محكمة الهجرة، بالإضافة إلى مكتب ICE. وفقًا للمتطوعين ومحامي الهجرة، فإن من بين المعتقلين بعض المحتجزين أثناء عمليات تسجيل الوصول الروتينية مع إدارة الهجرة والجمارك، بالإضافة إلى بعض الذين وصلوا لإجراء مقابلات مجدولة للحصول على البطاقة الخضراء في مبنى خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية القريب.
وقال المشرعون إن المنشأة كانت نظيفة، رغم أنهم قالوا إن الموظفين كانوا على علم بوصولهم يوم الاثنين. ووصف زنازين الاحتجاز بأنها غرف مختلفة الأحجام ومزودة بمقاعد معدنية ودورة مياه، وكان الجو شديد البرودة.
قال بيترز: “أعتقد أننا غادرنا بخيبة أمل”. “لماذا لم نرى هذا من قبل؟”
قال متحدث باسم إدارة الهجرة والجمارك يوم الثلاثاء: “لقد أساء هؤلاء الديمقراطيون في الكونجرس إمكانية وصولهم إلى مرافق إدارة الهجرة والجمارك من خلال الكذب على الجمهور بشأن الظروف التي واجهوها لاحقًا، بل وكذبوا بشأن التاريخ الإجرامي للأشخاص الذين تحدثوا إليهم، بما في ذلك كونهم أجنبيًا مجرمًا تم القبض عليه بتهمة الاختطاف والضرب”.
ولم يذكر المتحدث باسم ICE ما الذي يزعم أن عضو الكونجرس يكذب بشأنه.
وقال المتحدث: “تركيز ICE ينصب على السلامة العامة ويجب على أعضاء الكونجرس أن يشكروا ICE على حماية ناخبيهم”.
ونسب جاكوبس الفضل إلى نشطاء وقادة المجتمع الذين أثاروا مخاوف بشأن تدهور الأوضاع في مركز الاحتجاز حتى يتمكن أعضاء الكونجرس من المتابعة وطرح الأسئلة.
وقالت: “على الرغم من أنني سعيدة لأننا لم نر مئات الأشخاص في الطابق السفلي، إلا أن ذلك لا يعني أن مراقبتنا كاملة”.
وقال المشرعون إنهم يعتزمون في النهاية العودة لإجراء تفتيش آخر.
