بصفته منظمًا عماليًا بارزًا، قاد شافيز إضرابًا كبيرًا ضد مزارعي العنب في ديلانو في الستينيات، مما أدى إلى مقاطعة البلاد لتحقيق أجور وظروف أفضل للعمال. وقد تم تبني شعاره “si, se puede” – والذي يعني “نعم، نستطيع” باللغة الإسبانية – من قبل النشطاء والساسة الذين جاءوا بعده، حتى أنه تم استخدامه في حملة باراك أوباما الرئاسية في أول ترشح له لمنصب الرئاسة.
