بوثيل، ومقرها واشنطن نظام مساحة البوابة قامت بأول دخول لها إلى مدار الأرض كحمولة على الظهر ستختبر تقنيات المركبات الفضائية ذات القدرة العالية على المناورة.
كانت حزمة الأدوات، التي يبلغ حجمها حجم علبة المناديل تقريبًا، واحدة من 119 حمولة تم إرسالها إلى المدار في الساعة 4:02 صباحًا اليوم من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا. مهمة مشاركة الرحلات عبر القمر الصناعي SpaceX’s Transporter-16. تم ربط حمولة البوابة “mini-nova” بمركبة Momentus مركبة الخدمة المدارية Vigoride-7 لركوب صاروخ SpaceX Falcon 9.
بعد دقائق من الإطلاق، هبط معزز المرحلة الأولى لصاروخ Falcon 9 بشكل مستقل على متن سفينة بدون طيار منتشرة في المحيط الهادئ. وفي الوقت نفسه، تقدمت المرحلة الثانية إلى المدار ونشرت Vigoride-7 والمركبة الفضائية الأخرى.
قال جيف ثورنبرج، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة: “لقد قلت منذ فترة طويلة إن الشركة تصبح حقًا شركة فضاء بمجرد وصولها إلى الفضاء، ومع الإطلاق الليلة الماضية من فاندنبرج، أصبح هذا صحيحًا الآن بالنسبة لبورتال”. قال في منشور على LinkedIn.
قال ثورنبرج لـ GeekWire في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن نعلم أن المستعر الصغير في صحة جيدة، لكن الأمر سيستغرق بضعة أيام حتى نتمكن من تنزيل القياس عن بعد”.
ستظل Mini-Nova مرتبطة بـ Vigoride-7 في مهمتها التوضيحية. وقال ثورنبرج إنه على مدى الأشهر الستة المقبلة، ستستخدم البوابة الحمولة لاختبار “العقل وأنظمة الطاقة الحيوية لمركباتنا القادمة من نوع Starburst وSupernova”.
ستكون كلتا المركبتين قادرين على التحرك بسرعة في المدار للالتقاء بأجسام أخرى في الفضاء لمجموعة متنوعة من الأغراض – بما في ذلك المراقبة والتوعية بالمجال الفضائي، والخدمة في الفضاء، والتخلص من النفايات الفضائية. سوف يستخدم سوبر نوفا نظام دفع حراري شمسي مبتكر يمكنه تقليل الوقت اللازم للمناورات المدارية من أسابيع إلى ساعات.
وقال ثورنبرج إنه من المقرر إطلاق أول مركبة Starburst في أوائل أكتوبر في مهمة SpaceX’s Transporter-18. ومن المتوقع أن تكون أول مركبة سوبر نوفا جاهزة للطيران في عام 2027.
تم إنشاء البوابة عام 2021 وحصلت على ملايين الدولارات لدعم من قوة الفضاء الأمريكية ووزارة الدفاع. في العام الماضي، جمعت الشركة الناشئة 17.5 مليون دولار في جولة تمويل أولية تجاوزت الاكتتاب فيها.
