الدوري الرئيسي لكرة القدم سينتقل إلى مرحلة أكبر في العام المقبل، حيث ستجد جميع مبارياته موطنًا جديدًا تلفزيون أبل.
ابتداءً من موسم 2026، ستكون مباريات الدوري الأمريكي الممتاز متاحة تفاحة’منصة البث الرائدة الخاصة بها، والتي تتضمن حاليًا ألعاب دوري البيسبول الرئيسي بالإضافة إلى سلسلة مكتوبة مثل “Severance”.
تمثل هذه الخطوة تحولًا كبيرًا لكل من الدوري واستراتيجية Apple الإعلامية، حيث ستنهي شركة التكنولوجيا العملاقة Season Pass – خدمة الاشتراك المنفصلة لألعاب MLS التي تقدمها Apple.
وقعت Apple وMLS اتفاقية حقوق إعلامية مدتها 10 سنوات في عام 2022، مما يجعل Apple الموطن العالمي الحصري لدوري كرة القدم الاحترافي الأمريكي. ومع ذلك، بدلاً من مطابقة الميزات مع خدمة البث الجديدة، قدمت Apple تذكرة الموسم للاشتراكات الإضافية لألعاب MLS فقط.
وقال غاري ستيفنسون، نائب مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم، في مقابلة: “إن فكرة إمكانية مشاهدة جميع مبارياتنا في جميع أنحاء العالم بضغطة زر واحدة كانت غير مسبوقة. لقد أحببنا حقًا هذه الفكرة مع التذكرة الموسمية، وقد نجحت لأن الناس استجابوا جيدًا للمنتج”.
تمريرة الموسم – التي يكلف 14.99 دولارًا أمريكيًا شهريًا، مقارنة بمبلغ 12.99 دولارًا أمريكيًا يتم تحصيله مقابل اشتراك شهري منفصل في Apple TV – بدءًا من عام 2023. ولا توفر Apple مقاييس للعملاء لخدمات البث الخاصة بها.
وقال ستيفنسون إن المحادثات حول نقل الدوري إلى Apple TV بدأت مع نمو منصة البث الرئيسية لشركة Apple.
قال ستيفنسون: “لقد جاؤوا إلينا وقالوا: ضعه على Apple TV، فقلنا: نحن جميعًا مشتركون”. “لذلك كانت هذه أخبارًا جيدة بالنسبة لنا.”
على الرغم من أن ستيفنسون لم يخوض في التفاصيل، إلا أن بعض شروط الصفقة تغيرت كجزء من الانتقال إلى Apple TV.
قال ستيفنسون: “لكن الأمر لا يعني أنها كانت إعادة تفكير كبيرة لأن ما ركزنا عليه هو التوزيع وكيفية جعلها تجربة أفضل وأكثر سهولة للجماهير”.
منذ أن قفزت شركة Apple إلى لعبة البث المباشر، أضافت الرياضة بشكل منهجي إلى منصتها وحصلت على احتكار في النظام البيئي لمشاهدة الألعاب الرياضية المجزأ بشكل متزايد.
في الآونة الأخيرة أبل و الصيغة 1 وقعت اتفاقية حقوق إعلامية حصرية لمدة خمس سنوات، مما يعني أن جميع السباقات سيتم بثها على Apple TV في الولايات المتحدة أوائل العام المقبل. تدفع شركة آبل حوالي 140 مليون دولار سنويًا مقابل حقوق الفورمولا 1، حسبما ذكرت CNBC سابقًا.
تتطلع شركة Apple إلى تغيير تجربة المشاهدة الرياضية الحالية. في حين أن الرياضات الحية اجتذبت عددًا كبيرًا من الجماهير على حزم التلفزيون المدفوعة، فقد أدى ظهور البث المباشر إلى سوق مجزأة حيث غالبًا ما يحتاج المستهلكون إلى اشتراكات متعددة لمشاهدة اللعبة.
وفي إحدى الفعاليات الأخيرة، قال إيدي كيو، نائب الرئيس الأول للخدمات في شركة أبل، إن السوق “تخلفت” من حيث نسبة المشاهدة الرياضية.
وقال كيو خلال إحدى اللجان في أكتوبر: “لقد اعتدت على شراء اشتراك، واشتراك الكابل الخاص بك، وحصلت على كل شيء تقريبًا معهم. والآن، هناك العديد من الاشتراكات المختلفة، لذلك أعتقد أن هذا يحتاج إلى الإصلاح”.
منذ أن بدأت MLS صفقة حقوق الوسائط مع شركة Apple، هناك القليل من المعلومات حول كيفية أداء التذكرة الموسمية – وبعض الشكوك حول نجاحها.
ومع ذلك، قال مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم دون جاربر لشبكة CNBC Sport في مقابلة العام الماضي إن اشتراكات التذكرة الموسمية لشركة Apple تجاوزت التوقعات، على الرغم من أنه رفض إعطاء أرقام محددة.
وقال جاربر لشبكة CNBC في ذلك الوقت: “لدينا عملاء أكثر مما اعتقدنا نحن وأبل”، مضيفًا أن المزيد من الوضوح سيتبع في وقت لاحق.
لا تقوم شركة Apple بإصدار أرقام لأجهزة Apple TV، ولكن شركة Q قامت بذلك يزعم وقال إن المنصة لديها “أكثر من 45 مليون” زائر بشكل ملحوظ.
سيكون لـ MLS نطاق أوسع للدوري بعد أن يكمل موسمه الثلاثين. وهي تستفيد من الشعبية المتزايدة لكرة القدم في الولايات المتحدة، خاصة قبل بطولة كأس العالم التي ستقام في أمريكا الشمالية العام المقبل.
في حين أن الدوري يتضاءل مقارنة بشعبية NFL وNBA وغيرها من الرياضات الاحترافية الأمريكية التي كانت موجودة لعقود قبل MLS، فقد نمت القاعدة الجماهيرية في السنوات الأخيرة منذ أن بدأ النجم العالمي ليونيل ميسي اللعب لنادي Inter Miami CF.
