دافعت وزيرة شؤون المحيطين الهندي والهادئ البريطانية، سيما مالهوترا، عن مقترحات حكومتها بشأن الهجرة خلال زيارة للهند، مما أثار مخاوف بشأن الطلاب الأجانب الذين يطلبون اللجوء بعد دراستهم.
وبموجب الخطط الجديدة، قد يضطر بعض المهاجرين إلى الانتظار لمدة تصل إلى 20 عامًا قبل أن يتمكنوا من الاستقرار بشكل دائم في المملكة المتحدة، وسيتم تمديد فترة الأهلية للحصول على إجازة غير محددة للمغادرة من خمس إلى عشر سنوات.
وسيتم تطبيق المقترحات على ما يقدر بنحو 2.6 مليون شخص يصلون إلى البلاد اعتبارًا من عام 2021 فصاعدًا، وقد أثارت انتقادات من بعض الجهات، بما في ذلك بعض أعضاء البرلمان من حزب العمال، على الرغم من ترحيب المحافظين بهذه التحركات بحذر.
وقال مالهوترا لبي بي سي في مدينة تشيناي بجنوب الهند إن الإصلاحات “تتماشى مع ما تفعله الدول في جميع أنحاء العالم” لوقف الانتهاكات في أنظمة الهجرة الخاصة بها، مضيفا “إننا نرسل أيضا رسالة قوية للغاية، مفادها أننا نرحب بأولئك الذين يأتون بشكل قانوني”.
ووفقا لمالهوترا، تقدم حوالي 16 ألف طالب دولي من جميع أنحاء العالم بطلب اللجوء في المملكة المتحدة العام الماضي بعد الانتهاء من دوراتهم، وهو ما قال إنه دليل على إساءة استخدام طرق الهجرة القانونية.
وطلب 14800 طالب آخر اللجوء السياسي هذا العام حتى يونيو 2025 إحصائيات المكاتب المنزلية وليس من الواضح كم منهم مواطنون هنود.
وقال مالهوترا: “لقد شهدنا إساءة استخدام التأشيرات من حيث الطرق القانونية، حيث ذهب الناس بشكل قانوني ثم حاولوا تجاوز مدة الإقامة عندما لم يتم تمديد تأشيراتهم”.
“إذا رأيت هذا المستوى من الانتهاكات، فهذا يقوض نظام الهجرة الخاص بك. إنه يقوض ثقة الجمهور، والعدالة والسيطرة التي يتوقعها الناس”.
تظل الهند واحدة من أكبر مصادر المملكة المتحدة للطلاب الدوليين، لكن الطلب يتضاءل.
انخفض عدد الطلاب الهنود الذين يزورون المملكة المتحدة بنسبة 11% مقارنة بالعام الماضي بسبب قواعد الهجرة الأكثر صرامة. وقد أثار هذا القلق بين جامعات المملكة المتحدة التي تعتمد على الطلاب الأجانب والتي تتعرض بالفعل لضغوط مالية.
وفقًا لمرصد الهجرة بجامعة أكسفورد، كانت الهند الدولة الأولى للطلاب الأجانب في المملكة المتحدة في الفترة 2023-2024، حيث شكلت 25٪ من الوافدين. تليها الصين بنسبة 23% ونيجيريا بنسبة 8%.
وقال مالهوترا إن بريطانيا لا تزال “ترحب بشدة” بالطلاب الهنود، مضيفا أن حكومته تعمل مع الجامعات للتأكد من أنهم طلاب أجانب حقيقيون.
وقال إن اتفاقية التجارة الحرة المبرمة مؤخرًا بين المملكة المتحدة والهند شجعت جامعات المملكة المتحدة على فتح فروع جامعية محلية في الهند، حيث أعلنت جامعة ليفربول أنها ستفتتح حرمًا جامعيًا في مدينة بنغالورو في عام 2026.
ومن المتوقع أن تؤدي اتفاقية التجارة الحرة، التي تم التوقيع عليها في يوليو بعد سنوات من المفاوضات، إلى تعزيز الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة بمقدار 4.8 مليار جنيه إسترليني سنويًا وزيادة التجارة الثنائية بين البلدين بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني.
وكجزء من الفصل التعليمي من الاتفاقية، تم السماح لتسع جامعات بريطانية بإنشاء فروع لها في جميع أنحاء الهند.
ومع ذلك، فإن هذه الطموحات التجارية الكبرى تواجه مناخًا سياسيًا داخليًا أصبح أكثر تشددًا بشأن الهجرة.
خلال زيارة إلى الهند في أكتوبر، قال السير كير ستارمر إن المملكة المتحدة لن تخفف قواعد التأشيرة للمواطنين الهنود على الرغم من سعي دلهي الطويل الأمد لتسهيل التنقل مقابل امتيازات تجارية.
ورفض مالهوترا فكرة أن بريطانيا تريد تجارة أعمق مع إغلاق الباب أمام المهنيين الهنود، مع منح ما يقرب من نصف مليون تأشيرة للمواطنين الهنود العام الماضي في فئات العمل والدراسة والزوار.
وقال مالهوترا إن المملكة المتحدة تتجه نحو نظام هجرة “قائم على المساهمة”، حيث يعتمد التوطين والإقامة طويلة الأجل على المساهمة الاقتصادية للشخص، وليس على مدة إقامته في البلاد.
يعد اقتراح الحكومة لإصلاح نظام الهجرة في المملكة المتحدة جزءًا من جهد أوسع لإظهار ضوابط أقوى على الحدود، لكنه أثار انتقادات من بعض أعضاء البرلمان من حزب العمال وأعضاء مجلس اللوردات بشأن تأثيرها المحتمل على التوظيف الدولي، لا سيما في قطاعات مثل الصحة والرعاية الاجتماعية.
وبينما لا تزال الإصلاحات قيد التشاور، قال مالهوترا، عندما سُئل عن طرق التوطين للمهنيين المهاجرين مثل الممرضات والعاملين في مجال الرعاية: “نحن نعمل على توسيع الطرق لأولئك الذين لديهم مهارات في المجالات التي تحتاجها المملكة المتحدة”.
أ استطلاع حذرت الكلية الملكية للتمريض (RCN) من أن ما يصل إلى 50 ألف ممرض وممرضة قد يغادرون المملكة المتحدة إذا مضت الحكومة قدما في مقترحات الهجرة.
ويشير التقرير إلى أن المملكة المتحدة لديها الآن أكثر من 200000 عامل تمريض من ذوي التعليم الدولي، ويشكلون حوالي 25٪ من إجمالي القوى العاملة في مجال التمريض في البلاد والبالغة 794000.
عدد كبير من هؤلاء الممرضات والعاملين في مجال الرعاية هم من الهند. وكشفت العديد من التحقيقات، بما في ذلك تحقيقات بي بي سي، أن العديد منهم وقعوا ضحية لعمليات احتيال للحصول على تأشيرات عبر الحدود وخسروا آلاف الجنيهات الاسترلينية.
لكن مالهوترا قال إن المملكة المتحدة تكثف جهودها لحماية الناس من مثل هذا الاستغلال، وتعمل مع وكالات إنفاذ القانون في دول مثل الهند لتبادل المعلومات الاستخبارية واتخاذ إجراءات صارمة ضد مثل هذه العصابات.
تابع على بي بي سي نيوز الهند انستغرام, يوتيوب, تغريد و فيسبوك.
