سان خوسيه، كوستاريكا — يكبر في ترينيداد وتوباغو, يتذكر كارلون أوغسطس أنه كان يقرأ الصحيفة التي اشتراها أجداده كل يوم. وتقول الآن، البالغة من العمر 32 عامًا، إنها تلجأ إلى وسائل التواصل الاجتماعي للحصول على آخر الأخبار.
بالنسبة له، الأمر يتعلق بالحصول على الأخبار في الوقت الفعلي.
وقال “كل شيء موجود على وسائل التواصل الاجتماعي الآن. مهما حدث اليوم، لا يتعين عليك انتظار الأوراق غدا”.
يشير أصحاب وسائل الإعلام مثل أوغسطس إلى تغيير عادات القراءة مع طي صحيفتين قديمتين منطقة البحر الكاريبي حتى الآن هذا العام: Stabroek News في غيانا وNewsday في ترينيداد وتوباغو.
طبعت Stabroek News طبعتها النهائية يوم الأحد وتوقفت عن نشرها على الإنترنت. تأسست في نوفمبر 1986، بعد أن سأل مؤسسها رئيس غيانا آنذاك عما إذا كان يريد إنشاء صحيفة مستقلة. في ذلك الوقت، كانت غيانا على بعد ست سنوات من إجراء أول انتخابات حرة ونزيهة منذ ما يقرب من 30 عاما.
وفي الوقت نفسه، توقفت صحيفة نيوزداي في ترينيداد وتوباغو عن نشر نسخها المطبوعة والإلكترونية في يناير/كانون الثاني.
وقالت جودي ريموند، رئيسة تحرير نيوزداي السابقة: “هذه بالتأكيد خسارة للبلاد، ولديمقراطيتنا، حيث هناك حاجة إلى مؤسسات إعلامية محترفة ذات مصداقية أكثر من أي وقت مضى، خاصة في عصر وسائل التواصل الاجتماعي هذا”.
كافحت الصحف الكاريبية، التي غطت قضايا الفساد والاضطرابات السياسية والكوارث الطبيعية القاتلة والقصص الغريبة التي تستحق رواية قصيرة، من أجل جذب القراء والاحتفاظ بهم – مثل وسائل الإعلام المطبوعة في جميع أنحاء العالم – مما أثبت عدم وجود منافسة تذكر مع الصحف المهيمنة والمهيمنة. وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال كيران مهراج، الرئيس والمؤسس المشارك لمعهد الكاريبي للإعلام، إن إغلاق هاتين الصحيفتين كان له تأثير شديد بشكل خاص لأنهما كانتا مملوكتين بشكل مستقل، لذلك قدمتا مجموعة متنوعة من الأصوات وكانتا أقل عرضة للتأثر بالمعلنين أو اللاعبين ذوي النفوذ.
وقال: “لديك واحدة ضيقة الآن”.
أصبحت Stabroek News معروفة بصحافة قوية ومستقلة ووضعت معايير عالية يمكن محاكاتها في جميع أنحاء المنطقة. لقد اجتذبت عمالقة الأدب بما في ذلك الشعراء الغويانيون مارتن كارتر وإيان ماكدونالد لكتابة مقالات افتتاحية وتغطية الانتخابات العامة في أكتوبر 1992، والتي بشرت بالديمقراطية.
أصبحت الصحيفة منبرا لحرية التعبير بعد سنوات من الحكم الاستبدادي.
كتب المحامي كريستوفر رام في مقال نشرته الصحيفة مؤخرًا: “ربما كانت صفحة الرسائل الخاصة بها هي المنتدى العام الأكثر انفتاحًا وديمقراطية في غيانا”.
“بمرور الوقت، أصبح هذا العمود مكان اجتماع وطني غير رسمي حيث يناقش الأكاديميون والنقابيون والشخصيات السياسية وموظفو الخدمة المدنية ورجال الأعمال والمواطنون العاديون على حد سواء القضايا ذات الأهمية العامة.”
تعتبر Stabroek News أفضل صحيفة في غيانا. ولا تزال هناك ثلاث صحف أخرى في البلاد: واحدة مملوكة للدولة وأخرى مرتبطة بشكل وثيق بالحزب الحاكم. وبدأت شركة ثالثة مؤخرًا في سؤال زوار موقعها الإلكتروني عن المبلغ الذي يرغبون في دفعه مقابل قراءة المحتوى عبر الإنترنت.
وقال إيرلي وارد، وهو مدير شركة مشروبات متقاعد يبلغ من العمر 76 عامًا من غيانا، إنه شعر بالحزن لوفاة Stabroek News.
وقال: “لقد كنت أقرأ الصحف منذ الخمسينيات وأحب أن أحمل واحدة بين يدي في أي وقت وأتصفحها وأقرأها”.
ويعتمد وارد الآن على التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي للحصول على الأخبار.
ظهرت صحيفة ترينيداد وتوباغو نيوزداي لأول مرة في عام 1993، ووعدت بالوصول إلى المجتمعات النائية في الدولة المكونة من جزيرتين حيث لا يزال هناك منافسان قديمان يعملان: ترينيداد وتوباغو جارديان وترينيداد إكسبرس.
نالت الصحيفة إعجاب العمال وسرعان ما أصبحت اسمًا مألوفًا حيث حصد الصحفيون وسائل إعلام أخرى عن القصة وأحال المشرعون مقالاتها إلى البرلمان.
وقال ريموند، الذي شغل منصب رئيس التحرير من عام 2017 إلى عام 2022، إن نيوزداي كانت معروفة بتغطيتها لتوباغو، الأصغر بين الجزيرتين والأقل نموا، وبإبراز أصوات أولئك الذين يكافحون.
وقال إن أحد الأدوار الأكثر إرضاءً للصحيفة هو مساعدة الناس “لأنهم يائسون ولم يساعدهم المسؤولون وليس لديهم أي شخص آخر يلجأون إليه”.
وقال الصحفي ويسلي جيبينغز، نائب رئيس معهد الإعلام في منطقة البحر الكاريبي ومقره جامايكا، إنه منذ السبعينيات وحتى منتصف التسعينيات، تمتعت الصحف الكاريبية بدعم مالي قوي وأصبحت رمزًا للمكانة.
يتذكر قائلاً: “كان يُرى الناس يتجولون حاملين نسخًا مادية من الصحف”. “لقد كان من دواعي الشرف تقريبًا أن أكون مع الصحيفة.”
وقال جيبينغز إن منصات التكنولوجيا الكبرى، بما في ذلك جوجل، بدأت بعد ذلك في جذب محتوى الإعلان والإيرادات أثناء التنقيب في محتوى الوسائط السائدة.
وأشار إلى أنه “كانت هناك علامات تحذيرية منذ فترة طويلة للغاية”. “نحن الآن في فترة فاصلة، وسيستمر الانهيار.”
كشفت صحيفة نيوزداي أن تصفية شركة ديلي نيوز المحدودة كانت بسبب “عاصفة كاملة من التحديات”، حيث قال المدير الإداري للشركة، جرانت تايلور، إن الإعلانات المطبوعة انخفضت بنسبة 75٪ في العقد الماضي.
وقال ريموند، الذي ساعد في إنشاء مكتب Newsday الرقمي في أوائل عام 2018، إنه ربما كان من الممكن أن تعمل Newsday “بجهد أكبر لتوسيع تدفق الإيرادات من النشر عبر الإنترنت”.
وبعد فوات الأوان، تساءل عما إذا كان تحويل Newsday إلى منفذ إخباري رقمي فقط قد يكون خيارًا قابلاً للتطبيق. ومع ذلك، بالنسبة إلى Loop News، وهو مصدر إخباري إقليمي عبر الإنترنت تم إغلاقه في يوليو الماضي، قال إن كون Newsday منشورًا رقميًا فقط لن يضمن بقاء Newsday.
وفي حالة Stabroek News، قال أصحابها إن الحكومة دفعت 7.5 مليون دولار “فقط” العام الماضي مقابل قرض بقيمة 90 مليون دولار مستحق على الخدمات الإعلانية.
لكن الصحيفة أشارت إلى أن المبالغة في الفواتير وانخفاض الإعلانات الحكومية لم يكنا السببين الرئيسيين وراء زوالها: “لقد تغيرت أنماط القراء بشكل كبير، وأصبح عدد أقل من القراء على استعداد لشراء النسخة المطبوعة – أو حتى دفع ثمن النسخة الإلكترونية”.
في رسالة نُشرت مؤخرًا إلى Stabroek News، أعرب لورلان نيستور عن أسفه لإغلاقها، “خاصة في هذه الفترة من تاريخ غيانا، حيث توجد مزاعم عن انتشار الفساد العام على نطاق واسع، حيث يبدو أن الموارد الحيوية للبلاد، مثل الذهب والنفط، إما تم استغلالها بشكل فاسد أو تم استخدامها كورقة مساومة سياسية شخصية”.
وردد أناند بيرسود، رئيس تحرير صحيفة ستابروك نيوز، هذه المخاوف، مضيفًا أنه فخور بعمل الصحيفة.
وقال: «إننا نصل إلى هذه المرحلة لأننا نريد التأكد من أن حريتنا ليست على المحك.
___
تقارير جيبس من بورت أوف سبين، ترينيداد وويلكينسون من جورج تاون، غيانا.
