قبل أن يصبح شخصية بارزة في حركة البلاد الخارجة عن القانون، كان ميرل هاغارد مجرد خارج عن القانون عجوز ماكر. في عام 1958، بعد حياة مليئة بالجرائم الصغيرة، أدت محاولة فاشلة للدخول إلى السجن إلى دفع الأب الجديد البالغ من العمر 19 عامًا إلى أحد أسوأ سجون كاليفورنيا شهرة – سان كوينتين. لحسن حظ هاغارد – وأجيال من محبي موسيقى الريف – فقد قلب حياته رأسًا على عقب بعد إطلاق سراحه، واستمر في بناء واحدة من أشهر المهن في التاريخ. في مثل هذا اليوم (14 مارس) من عام 1972، حصل مغني “Okie from Muskogee” رسميًا على فرصة ثانية عندما منحه حاكم ولاية كاليفورنيا آنذاك رونالد ريغان عفوًا كاملاً عن جرائمه الماضية.
كيف غيّر رونالد ريغان حياة ميرل هاغارد
في 3 نوفمبر 1960 – بعد أن قضى ما يقرب من ثلاث سنوات في السجن بتهمة محاولة السرقة – ميرل هاغارد البالغ من العمر 23 عامًا خرج رجل حر من سان كوينتين. ولسوء الحظ، سرعان ما اكتشف أن “حريته” الجديدة كانت اسمية إلى حد كبير. كان على هاغارد، وهو نجم عالمي، أن يعلن عن تاريخه القانوني كلما غادر البلاد لتقديم العروض.
وبدا أنه لا توجد ضربة رقم 1 يمكن أن تمحو وصمة العار عن كونك مجرمًا مدانًا حتى 14 مارس 1972، عندما عفا عنه ريغان رسميًا. كان أصدقاؤه وأفراد عائلته يعملون عليه خلف الكواليس، لكنهم أبقوا الفائز بجائزة ACM 20 مرة في الظلام حتى اللحظة الأخيرة. يتم حفظ موسيقى الريف.
بالنسبة لهاغارد، كان هذا اليوم قبل 54 عامًا هو ثاني أهم يوم في حياته (في المرتبة الثانية بعد وفاة والده عندما كان في التاسعة من عمره).
وقال: “حسنا، يمكنك أن تتخيل نفسك، وهذا الذيل معلق فوقك، وفجأة لم تعد تملكه”. “إنه لأمر رائع أنه لا يتعين علي أن أتقدم وأقول: “معذرة، قبل أن تفعل هذا، أريد فقط أن أخبرك أنني سجين سابق”. ويجب عليك القيام بذلك مع أي نوع من المعاملات القانونية، بما في ذلك أي شيء من هذا القبيل، عند مغادرة البلاد. لقد اختفت كل هذه الأشياء عندما كان رونالد ريغان لطيفًا بما يكفي للنظر في قضيتي والعفو عني. لا ينبغي له أن يفعل هذا. كان بإمكانه أن يجعد أنفه ويذهب لتناول الغداء.
(ذات صلة: ميرل هاغارد تتذكر رؤية جوني كاش يؤدي خلف القضبان في سجن سان كوينتين سيئ السمعة في كاليفورنيا)
وقال هاغارد إن قرار ريغان “يهم كل شيء”. “لقد أعطوني فرصة ثانية.”
وعليه أن يشكر ريغان شخصيا
بعد عشر سنوات من القرار الذي غيّر حياته، ميرل هاغارد يؤدي ل رونالد ريغان -الرئيس الحالي للولايات المتحدة- في سييرا غراندي رانش، كاليفورنيا، في مارس 1982.
“حسنًا من موسكوجي” و”هل انتهت الأوقات الجيدة حقًا؟” مثل قبل تقديم الأغاني. وقال هاجارد: “آمل أن يكون الرئيس سعيدًا بأدائي اليوم كما كنت بالعفو الذي أصدره قبل 10 سنوات”.
صورة مميزة بواسطة باتمان / غيتي إيماجز
