تشهد مدينة سياتل تحولاً غريباً في دورها الاقتصادي. وبينما تحرز المدينة أخيرا تقدما في مواجهة التحديات الدائمة مثل الجريمة والنقل، فإن محركات نموها التقليدية ــ قطاع التكنولوجيا والتوظيف في وسط المدينة ــ بدأت تتعثر.
وكانت المدينة مركزًا للتكنولوجيا وتجارة التجزئة والفنون لسنوات، لكن إجمالي الوظائف في وسط المدينة بلغ ذروته في عام 2019 مع أكثر من 340 ألف عامل. منذ الوباء، بدأ هذا العدد في الانخفاض، مما أثر على حوالي 317 ألف وظيفة – وهو نفس العدد تقريبًا في عام 2018، وفقًا لتقرير جديد. تقرير جديد من جمعية وسط مدينة سياتل (DSA).
وقال جون سكولز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة DSA، في الحدث السنوي لحالة وسط المدينة الذي تنظمه المنظمة يوم الأربعاء: “إننا نسير في الاتجاه الخاطئ”.
وقال: “في هذه الفترة التي شهدنا فيها فقدان الوظائف، شهدنا أيضًا زيادات قياسية في الضرائب التي يدفعها أصحاب العمل في مدينة سياتل – والتي لا يدفعها أصحاب العمل في بلفيو والمدن الأخرى في منطقتنا”. “لقد أصبحنا الرائدين عندما يتعلق الأمر بتكلفة ممارسة الأعمال التجارية في مدينتنا.”
وتشمل هذه التكاليف ضريبة المدينة، والتي تستهدف رواتب كبار أصحاب العمل الذين لديهم موظفين ذوي دخل أعلى، فضلا عن إعادة هيكلة ضريبة سياتل في العام الماضي على إجمالي الإيرادات التي حولت العبء من الشركات الصغيرة إلى الشركات الأكبر حجما. هناك أيضًا ضريبة دخل حكومية جديدة على الأفراد الأثرياء أقرها المشرعون للتو.
وتتحمل الضرائب قدرا كبيرا من اللوم، ولكن هناك قوى رئيسية أخرى تلعب دورها أيضا. في جميع أنحاء البلاد، تعمل الشركات على خفض عدد الموظفين حيث تحل أدوات الذكاء الاصطناعي محل بعض الأدوار، وتستمر حالة عدم اليقين الاقتصادي، ويتحرك القادة لتخفيف ما يعتبرونه عمليات إغلاق في عصر الوباء. الشركات “سخام”.
ومع ذلك، أقر القادة المنتخبون الرئيسيون بالمخاوف بشأن ارتفاع الضرائب والميزانية الحكومية يوم الأربعاء.
وقالت عمدة المدينة كاتي ويلسون لجمهور غفير في مركز سياتل للمؤتمرات: “إنني أقدر بشدة أنه ليس مثاليًا لبيئتنا الضريبية أن تتمكن الشركات من مواكبة الولايات القضائية المجاورة”.
وتعهد كل من ويلسون والمدير التنفيذي لمقاطعة كينغ، جيرماي زاهيلاي، بتدقيق ميزانيات حكومتيهما. وقال ويلسون إنه يتوقع تخفيضات “كبيرة” وأن زاهيل خطط لبناء خطط الإنفاق للمقاطعة “من الألف إلى الياء” بدلاً من اتباع نموذج الميزانية السابقة.
ويأتي الحذر المالي حتى مع اتجاه المقاييس الاجتماعية للمدينة نحو التصاعدي. سلط تقرير DSA لعام 2025 الضوء على عدة نقاط مضيئة:
- جريمة: وانخفضت الحوادث وجرائم العنف في المدينة منذ ذروة عام 2021.
- التطوير السكني: وقد بلغ عدد سكان المدينة حوالي 110.000 نسمة، أي بزيادة قدرها 80% خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية.
- الزوار: وقد زار المدينة أكثر من 15.3 مليون زائر فريد – وهي زيادة عن عام 2019، ولكنها ثابتة مقارنة بالعام السابق. يأتي الناس أيضًا في كثير من الأحيان.
- عبور: ارتفع عدد مستخدمي السكك الحديدية الخفيفة في محطات وسط المدينة بنسبة 23% مقارنة بعام 2024.
ومع ذلك، لم تُترجم طاقة السكن والزائرين إلى انتعاش واسع النطاق للقوى العاملة من الاثنين إلى الجمعة. وفقًا لـ DSA، على الرغم من أوامر العودة إلى المكتب، بلغ متوسط حركة السير اليومية للموظفين 145000 فقط – ولا يزال أقل بكثير من متوسط 226000 عامل الذين ملأوا شوارع المدينة يوميًا في عام 2019.
وساعدت أمازون على الانتعاش، لكن عدة جولات من تسريح العمال أدت إلى إضعاف التأثير.
لقد فقدت أمازون، التي كانت ذات يوم أكبر جهة توظيف في سياتل، تاجها مؤخرًا لصالح جامعة واشنطن، سياتل تايمز أُبلغ. كان لدى الشركة حوالي 60 ألف موظف في المدينة في عام 2020، لكن هذا العدد انخفض إلى أقل من 50 ألفًا. وقد يكون هذا الرقم أقل من ذلك لأن أمازون ستقوم بإخلاء مساحة مستأجرة مكونة من سبعة طوابق تبلغ 251 ألف قدم مربع في وسط المدينة هذا الربيع.
وبصرف النظر عن عمالقة التكنولوجيا، فإن المشهد التجاري الأوسع يتصارع مع العدد المتزايد من المساحات المكتبية الشاغرة. وفقًا لـ CBRE، وصلت نسبة الشواغر في وسط المدينة إلى مستوى مرتفع جديد بلغ 34.7% في الربع الأخير من عام 2025. وقبل الوباء، كان هذا الرقم يحوم حول 8%.
وعلى الرغم من هذه الظروف غير المواتية، فإن الانقباضات ليست عالمية. تعمل بعض الشركات على مضاعفة جهودها في وسط المدينة: قامت شركة Impinj مؤخرًا بتجديد وتوسيع مساحة مكاتبها في وسط المدينة، في حين قامت كل من DAT Solutions وDocker بتأجير مساحة من الباطن على طول الواجهة البحرية للمدينة.
وفي مقابلة أجريت معه بعد الحدث، أكد سكولز على أن صحة النظام البيئي الاقتصادي بأكمله تعتمد على هذه الركائز الأساسية.
وقال: “نحن بحاجة إلى عدد أكبر من أصحاب العمل في المدينة”. “كنت مع بعض الشركات الصغيرة في وقت سابق من هذا الأسبوع، وقالوا: “كما تعلمون، أفضل عملائنا هم أصحاب العمل الكبار. إنهم شريان حياتنا … إذا كنت مطعمًا، أو إذا كنت صالون حلاقة في المدينة، فأنت تعتمد على الأشخاص الموجودين في تلك الطوابق العليا.”
