وقال أب لبي بي سي إنه شعر بالعجز عندما اختطف مسلحون على دراجات نارية عشرات الأطفال، بمن فيهم ابنه، بعد هجوم على مدرسة داخلية كاثوليكية في شمال نيجيريا في الساعات الأولى من صباح الجمعة.
وقال الأب إنه كان نائماً عندما استيقظ على صوت مسلحين أثناء مروره بمنزله مع أطفال اعتقلوا من مدرسة سانت ماري في قرية بابيري بولاية النيجر.
“كانوا (الأطفال) يُساقون سيراً على الأقدام بنفس الطريقة التي يتحكم بها الرعاة في قطعانهم. وكان بعض الأطفال يسقطون وكان الرجال يركلونهم لكي ينهضوا.
وقال الأب، الذي غيرنا اسمه إلى ثيو حفاظا على سلامته: “كان المسلحون على متن نحو 50 دراجة نارية عندما سيطروا على المدينة”.
وفي حديثه لبي بي سي في السكن الذي كان ينام فيه ابنه، قال ثيو إنه ليس في وضع يسمح له بوقف عملية الاختطاف.
وقال لبي بي سي: “شعرت برغبة في الذهاب (للمساعدة) لكنني فكرت في الأمر بشكل أفضل. ماذا كان يمكنني أن أفعل لو ذهبت؟ لم يكن بإمكاني فعل أي شيء”، مضيفا أنه اتصل بالشرطة لكن الأوان كان قد فات عندما وصلت.
وقالت الرابطة المسيحية في نيجيريا إن 303 طلاب و12 موظفًا اختطفوا من المدرسة، لكن 50 طفلاً تمكنوا من الفرار وتم جمع شملهم مع أسرهم.
ويدير المدرسة رئيس فرع الجمعية في النيجر، الذي قدم قائمة بأسماء المختطفين لبي بي سي.
ومع ذلك، قالت الشرطة إنها كانت على علم بفرار بعض الأطفال ليلة الاختطاف، ولم تتمكن من تأكيد هروب 50 آخرين.
وقال حاكم ولاية النيجر عمر باجو لوسائل الإعلام المحلية إن عدد الطلاب المختطفين مبالغ فيه وهو “أقل بكثير بكثير” من 303.
وألقى المحافظ باللوم على سلطات المدرسة في فتح المنشأة على الرغم من التهديدات من مسلحين مجهولين قبل أربع سنوات ومرة أخرى قبل شهرين.
وقال باجو “المدارس في تلك المنطقة مغلقة منذ أربع سنوات. أنا مندهش من أن المدرسة لا تزال مفتوحة”.
كما أكد أن الهجوم كان مجرد “خوف” وأنه سيتم إنقاذ جميع الطلاب عاجلاً أم آجلاً.
وخيم ثيو، مع بعض أولياء الأمور الآخرين، خارج المدرسة، غاضبين من رد فعل الحكومة على عملية الاختطاف.
وقال ثيو: “لقد تم اختطاف أطفالنا ولكن يبدو أن الحكومة لا تعيرهم أي اهتمام”.
وقال إنه يشعر بخيبة أمل لأن حاكم الولاية لم يقم بزيارة المدرسة، ولم يذهب إلا إلى مجتمع مجاور للتحدث مع الأجهزة الأمنية والقادة المحليين.
“لقد خلصنا إلى أن الحكومة ليست مهتمة بنا، فنحن نشعر بأننا لسنا جزءا من البلاد، لقد تخلوا عنا”.
إن الألم الذي يعاني منه آباء الأطفال الذين ما زالوا مفقودين واضح.
وقالت إحدى الأمهات التي كان ابنها من بين الأطفال الذين اختطفهم المسلحون: “أنا آسفة، حياتي كلها مليئة بالحزن”.
وقالت: “إنه ابني الوحيد، إنه طفلي الأول، الرجاء مساعدتنا”.
وقال والد آخر، لوكاس، لبي بي سي إن اثنين من أطفاله قد اختطفوا، لكن أصغرهم، وهو صبي يبلغ من العمر ست سنوات، كان محظوظا وتمكن من الهروب من براثن الخاطفين.
وقالت: “عندما رأيتها، كنت متحمسة للغاية. ناديتها باسمها، استدارت وركضت نحوي. احتضنتها واحتضنتها”.
وقد أصبحت المنطقة الشمالية من النيجر حيث تقع بابيري في الآونة الأخيرة نقطة ساخنة لعمليات الاختطاف للحصول على فدية.
وقد تم حظر دفع الفدية في محاولة للحد من تدفق الأموال إلى العصابات الإجرامية، ولكن لم يكن لها تأثير يذكر.
وسافر فريق بي بي سي مسافة 500 كيلومتر (310 أميال) من مينا، عاصمة ولاية النيجر، إلى بابيري، ونصحوه عدة مرات بعدم اتباع طرق معينة ورافقتهم الشرطة لفترة وجيزة.
كثيرون يلومون حجم الدولة على الأزمة. من حيث مساحة الأرض، تعد النيجر أكبر دولة في نيجيريا وأكبر من الدول الأوروبية مثل الدنمارك وهولندا.
لديها غابات وفيرة، والتي تشير إليها العصابات الإجرامية محليًا باسم قطاع الطرق، وتستخدمها كمعسكرات وطرق للتواصل مع الولايات الأخرى في نيجيريا وكذلك الدول المجاورة.
وكان اختطاف المدرسة هو الثالث خلال أسبوع في نيجيريا.
واختطفت يوم الاثنين الماضي أكثر من 20 تلميذة، قالت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنهم مسلمات، من مدرسة داخلية في ولاية كيبي المتاخمة للنيجر.
وإلى الجنوب في ولاية كوارا، هوجمت كنيسة، مما أسفر عن مقتل شخصين واختطاف العشرات من المصلين.
وألغى الرئيس النيجيري بولا تينوبو رحلته لحضور قمة مجموعة العشرين في جنوب أفريقيا خلال عطلة نهاية الأسبوع للتعامل مع الأزمة.
ونشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد أنه تم إنقاذ 38 من المصلين المختطفين في ولاية كوارا.
أدت موجة من عمليات الاختطاف إلى إغلاق العديد من المدارس الداخلية في جميع أنحاء نيجيريا، حيث يسارع الآباء لإحضار أطفالهم.
الحكومة تحت ضغط الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. الذي حذر في وقت سابق من هذا الشهر من أنه سيرسل قوات إلى نيجيريا “بأسلحة مشتعلة”. إذا “استمرت في السماح بقتل المسيحيين” على يد المتشددين الإسلاميين.
وتقول الحكومة النيجيرية إن الادعاءات بأن المسيحيين يتعرضون للاضطهاد هي “تحريف فادح للواقع” لأن “الإرهابيين يهاجمون كل من يرفض أيديولوجيتهم القاتلة – المسلمين والمسيحيين وغير المؤمنين على حد سواء”.
وفي حين أن بعض عمليات الخطف تنفذها جماعات إسلامية متشددة، فإن العديد منها تنفذها عصابات إجرامية للحصول على فدية، مما يسلط الضوء على الأزمة الأمنية العميقة في البلاد.
