مات لوبرز يقول أن شركته الناشئة الجديدة بدأت بعد لقاء مع صديقه تيم كلوثيرحيث تم حجب منظر جبل رينييه من غرفة المعيشة جزئيًا. مشكلة؟ كان هناك جبل من بطاقات التداول من مجموعة كلوثير الشخصية في الطريق.
لم يكونوا فقط في غرفة المعيشة. كان المرآب مليئًا بصناديق البطاقات، مكدسة واحدة فوق الأخرى. كلوثير، وهو جامع منذ فترة طويلة، يمتلك ما يقرب من 7 ملايين بطاقة. وبعد فرزها وترتيبها يدويًا، قدر أنه يمكنه التعامل مع حوالي 25000 بطاقة في الأسبوع. وأخبر زوجته أن الأمر سيستغرق حوالي 15 عامًا لحلها بهذه الوتيرة.
“لا أعتقد أنه كان من الجنون بالنسبة لي أن أقول،”ماذا ماذا تفعل هنا؟” قال لوبرز لـ GeekWire.
قال الخياط: يا أصدقائي، عندما ينتهوا، سأقوم بالفرز وهم سيركضون في الاتجاه الآخر. “مات لديه فضول كبير وبدأ بطرح الأسئلة، وقال: “ما الذي تعتقد أن التكنولوجيا يمكن أن تقدمه لك؟”
بعد مرور أكثر من أربع سنوات على تلك المحادثة الأولية، يستكشف المؤسسون المشاركون للشركة الناشئة ما يمكن أن تفعله التكنولوجيا. رينتون، ومقرها واشنطن التدرج يتم تشغيله باستخدام الروبوتات المخصصة والذكاء الاصطناعي للمساعدة في فرز وتحليل وفهرسة وبيع بطاقات التداول الرياضية وبطاقات الألعاب والمزيد.
الهدف هو الاستيلاء على قطعة 15 مليار دولار سوق بطاقات التداول الأمريكية، لمساعدة العملاء على إدارة المجموعات الصغيرة والكبيرة، والحصول بسهولة وسرعة على عوائد على موقع eBay مقابل الكنوز المنسية أحيانًا.
المهوسون بطاقة والمهندسين
تقع العملية السرية عبر القاعة من مكاتب المقر الرئيسي لنادي سياتل ساوندرز في مرافق نادي رينتون لكرة القدم. مركز بروفيدنس السويدي للأداء والنادي. أدريان هاناور، مالك أغلبية Sounders، هو مستثمر في Gradiant، التي جمعت 6 ملايين دولار معظمها من الأصدقاء والعائلة.
كلوثير، الرئيس التنفيذي، يعرف هاناور منذ أن كان عمره 15 عامًا. لقد أمضى 30 عامًا في شركة Pacific Coast Feather Company، وهي شركة تصنيع الوسائد والبطانيات مدى الحياة لعائلة Hanauer.
تبدو المساحة المتدرجة الضخمة مثل مكتب أي شركة تكنولوجية ناشئة، مع بعض الاستثناءات الملحوظة. توجد صناديق فوق صناديق مملوءة ببطاقات التداول في كل مكان، مع صفوف من الرفوف التي تحتوي على صناديق من البطاقات أيضًا – بإجمالي 10 ملايين ومساحة تتسع لثلاثة أضعاف ذلك.
تكشف نظرة متأنية إلى أي صندوق مفتوح أو مجموعة أنيقة من البطاقات وجوه أبطال الرياضة في الماضي والحاضر من البيسبول وكرة القدم وكرة السلة والهوكي وغيرها من الألعاب الرياضية.
حول بعض الطاولات، يقوم الموظفون بخلط بعض البطاقات يدويًا. يقوم الآخرون في محطات الكمبيوتر بقلب ملفات البطاقة رقميًا أو كتابة التعليمات البرمجية التي تساعد في إدارة مثل هذا العمل. بطاقة البيئة عبارة عن مزيج من المهووسين والمهندسين.
وفي إحدى الزوايا، يمكن سماع طنين ثمانية أجهزة فرز آلية، تنبض بنفثات صغيرة من الهواء بينما تقوم المكونات بتحريك البطاقات ذهابًا وإيابًا على جهاز مخصص يبدو وكأنه شيء من مسرح حفل موسيقى الروك.
النظام هو من بنات أفكار كبير مسؤولي التكنولوجيا لوبرز، وهو خبير في مجال الرؤية الحاسوبية والذكاء الاصطناعي أمضى السنوات الـ 15 الماضية في بناء أنظمة معقدة وروبوتات للمركبات ذاتية القيادة والطائرات بدون طيار ذاتية الطيران في ZF Group، وFaraday Future، وVoyage، وAmazon Robotics، وZipline.
وقال: “لقد رأينا أنه لم يكن هناك الكثير من التكنولوجيا في الصناعة في ذلك الوقت. وهذا ما أثار حماسنا”. “ماذا لو تمكنا من معالجة البطاقات بشكل أسرع؟ ماذا لو تمكنا من تقليل الوقت الذي يستغرقه العميل، حتى لو كان خبيرًا، لتحديد البطاقة أو تسعيرها أو إدراجها؟ هذا ما بنيناه.”
يمكن للروبوتات معالجة ما يصل إلى 100000 بطاقة يوميًا، وهناك مجال لإضافة المزيد من الأجهزة.
يقوم Lubbers بحماية الأعمال التي ينشئونها بشكل خاص، ولم يكونوا مستعدين بعد لـ GeekWire لالتقاط صور أو فيديو للروبوتات أثناء العمل.
تحت الأضواء الساطعة، تقوم الأجهزة بنقل البطاقات بسرعة إلى ماسح ضوئي مسطح لالتقاط صور للجزء الخلفي من البطاقة بينما تلتقط الكاميرات الموجودة بالأعلى الجزء الأمامي من البطاقة. يتم فهرسة كل بطاقة ماديًا ورقميًا.
على الرغم من أنه قد يبدو أن الروبوتات سريعة الحركة الممزوجة ببطاقات ورقية حساسة وقيمة جدًا في بعض الأحيان ستكون بمثابة وصفة لكارثة، إلا أن النظام مثير للإعجاب. بدءًا من شكل الدرج المطبوع ثلاثي الأبعاد حيث يتم التقاط البطاقات ثم إسقاطها، إلى أصابع الشفط الناعمة التي ترفع كل بطاقة بلطف، يتم توخي الحذر الشديد لضمان عدم وضع علامة على أي من البطاقات أو تلفها.
يتم إرسال الصور المجمعة على الفور إلى غرفة خادم قريبة، حيث يوجد ثلاثة أجهزة كمبيوتر عملاقة مخصصة – تستخدم تكوينات عالية الكثافة مماثلة لشرائح H100 أو H200 من NVIDIA – لكل منها ستة وحدات معالجة رسوميات. تتعامل هذه الآلات مع جميع التدريبات على نماذج الذكاء الاصطناعي واختبارات التنبؤ، حيث تقوم بتمشيط 500000 صورة يوميًا لتحليل وتسجيل البطاقات بناءً على قاعدة بيانات تضم 30 مليون متغير.
تخزين وإدارة الأرشيف
تنضم Gradiant إلى النظام البيئي المتطور سريع النمو والمثقل بالتكنولوجيا حيث تُفضل المنصات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي لاعب, كولاكس, رئيس البطاقة وموقع ئي باي الخاص المسح الضوئي إلى القائمة يتم استخدام هذه الميزة من قبل هواة الجمع لتصنيف البطاقات وتقييمها على الفور من خلال المسح السريع عبر تطبيقات الهاتف المحمول. ربما يكون أقرب منافس صناعي للتدرج هو ماكينات تي سي جيمما يجعل فارزًا آليًا يستخدمه متجر البطاقات لمعالجة آلاف البطاقات في الساعة.
يتجاوز هدف Gradiant مجرد إظهار مدى سرعة معالجة آلاف البطاقات وتقييمها بدقة، بل هو أيضًا إثبات قدرتها على تخزينها بكفاءة، والعثور عليها بسهولة عبر الصناديق والصواني المرمزة بـ QR، ونقلها إلى سوق هواة الجمع.
بدأت الشركة للتو في جذب العملاء، لكن أكبر بطاقة لها حتى الآن منحت Gradiant أكثر من 500000 بطاقة لمعالجتها.
تجذب مستويات أسعار الاشتراك المختلفة عملاء مختلفين وأحجام مجموعات مختلفة. تبلغ تكلفة مسح بطاقة الدفع أولاً بأول 40 سنتًا لكل بطاقة. تبلغ عضوية المستوى المميز 9.99 دولارًا أمريكيًا شهريًا لما يصل إلى 10000 بطاقة؛ Pro هو 29.99 دولارًا أمريكيًا شهريًا لما يصل إلى 30000 بطاقة؛ والتجاري هو 99.99 دولارًا شهريًا لما يصل إلى 100000 بطاقة. تشمل المستويات تخزينًا آمنًا ومرافق أخرى.
يمكن للعملاء الوصول إلى بوابة ويب مخصصة حيث يمكنهم إدارة مجموعتهم وعرض صور بطاقاتهم وقراءة أوصاف البطاقات وإدراجها على موقع eBay. متجر مجموعات التدرجومراقبة القوائم النشطة والمباعة. يمكن للعميل تحديد بطاقة أو “إرسال جميع بطاقاتي إلى موقع eBay” وسيقوم نظام Gradiant بإنشاء مثل هذا الطلب.
اعتمادًا على مستوى الاشتراك، يأخذ Gradiant ما بين 16% و20% لكل عملية بيع، منها 13% أو 14% يتم تغطيتها بواسطة eBay الذي يغطي التكاليف.
الشركة الناشئة، التي توظف 25 شخصًا، تتدفق مزاد مباشر على موقع ئي باي حيث يفتح المضيفون بحماس حزمًا من بطاقات البوكيمون من استوديو داخلي مؤقت يقع خلف مجموعة من الصناديق. وتقوم الشركة أيضًا ببناء سوقها الخاص لمنح العملاء خيار الإدراج بالتدرجات أو موقع eBay أو كليهما.
مثل طفل يفتح مجموعة جديدة من البطاقات في متجر صغير في الزاوية، تبدو احتمالات التدرجات لا حصر لها. خاصة بالنسبة للطفل، أو دعنا نقول، جامع الكبار، الذي اكتشف أخيرًا صناديق الأحذية العلوية المليئة بآلاف البطاقات ولا يعرف من أين يبدأ.
وقال لوبرز: “مهمتنا هي مساعدتك على رقمنة وإبلاغك بما لديك، ومن ثم السماح لك باختيار ما تريد أن تفعله به”.
