قال خبير في مركز سييرا أفالانش إن سبب الانهيار الجليدي بالقرب من بحيرة تاهو الشهر الماضي والذي أسفر عن مقتل تسعة متزلجين وسط عاصفة ثلجية شديدة قد يظل لغزا إلى الأبد، لكن وزن الثلوج المتراكمة أو مجموعة من المتزلجين من المحتمل أن يكونا السبب.
وقال ستيف رينو، المتنبئ في مركز سييرا أفالانش: “لا نعرف حقًا كيف حدث ذلك”.
وقال رينو إنه بحلول الوقت الذي وصل فيه موظفو المركز إلى موقع الشريحة يوم 17 فبراير، كانت قد مرت ثلاثة أيام وكانت المنطقة مغطاة بعدة أقدام من الثلوج. وقال رينو إن أطقم طائرات الهليكوبتر قامت بإلقاء المياه وسحبت دلوًا كبيرًا وثقيلًا عبر الثلج لحماية فرق انتشال الجثث من التعرض لانهيارات جليدية إضافية، مما أدى إلى حجب الأدلة على الانزلاق المميت.
وقال رينو “عادة نواجه انهيارا جليديا ويمكننا التحقيق قليلا ونستطيع أن نرى أين بدأ”. “يمكنك الحصول على فكرة جيدة عن المكان الذي بدأ فيه الانهيار الجليدي، وأين تحرك، وأين توقف. ويمكنك معرفة ما فشل فيه. لا شيء من هذا ممكن حقًا في هذه الظروف”.
تعرض جميع أفراد المجموعة المكونة من 15 عضوًا، باستثناء ثلاثة، في جولة تزلج بصحبة مرشدين في الريف بالقرب من تروكي، لانهيار جليدي أثناء خروجهم من الغابة بعد ثلاثة أيام.
تم دفن عشرات المتزلجين. أحدهم حرر نفسه وفقا لصحيفة نيويورك تايمزبينما هرب الاثنان الآخران – جيم هاميلتون، أحد سكان الكابيتولا ودليل –. قام هاملتون والمرشد ورجل ثالث بإخراج رفاقه الثلاثة المدفونين.
وقال رينو إنه على الرغم من عدم قدرة المحققين على تحديد سبب الانزلاق، فإن التفسيرين الأكثر ترجيحًا هما أنه كان ناجمًا عن زيادة وزن تساقط الثلوج بشكل طبيعي وهبوب الثلوج، أو أن حفلة تزلج واحدة أو أكثر تسببت في ذلك بسبب وزنها وحركاتها.
وقال رينو: “من الناحية التاريخية، 90% من الأشخاص الذين يموتون في الانهيارات الجليدية هم سببهم أو شخص ما في مجموعتهم”.
قال رينو إن هناك طبقة ضعيفة من الثلج البلوري داخل الكتلة الثلجية وقت الانهيار الجليدي، والذي تطور خلال فترة الجفاف في يناير وأوائل فبراير والتي غطتها عاصفة بعدة أقدام من الثلج عندما ضربت مجموعة التزلج رحلة لمدة ثلاثة أيام إلى Frog Lake Huts.
وقال رينو: “من المحتمل أن تكون المجموعة الموجودة بالأسفل قد تسببت في هذه الطبقة الضعيفة، وانتشرت على المنحدر وتسببت في حدوث انهيار جليدي من مسافة بعيدة”.
وبدلاً من ذلك، قال رينو: “من الممكن جدًا أن يكون انهيارًا جليديًا طبيعيًا نزل إلى أسفل الجبل حيث كانوا أسفل مسار الانزلاق”.
وقال المركز إنه تم العثور على الضحايا بالقرب من نهاية الشريحة، في مساحة 20 قدمًا في 20 قدمًا، “في منخفض صغير محاط بالأشجار والصخور”.
وقال رينو: “إنها ميزة صغيرة في الوعاء سمحت لحطام الانهيار الجليدي بالهبوط وترسب على عمق أكبر في هذا الموقع مقارنة بالمواقع الأخرى”. “نحن نطلق على هذه المناطق اسم الفخاخ – الأماكن التي يمكن أن تزيد من عواقب الانهيار الجليدي.”
قُتل ستة من أصدقائها المقربين: كاري أتكين، 46 عامًا، من صودا سبرينغز؛ دانييل كيتلي، 44 عامًا، من صودا سبرينغز ولاركسبور؛ كيت مورس، 45 عامًا، من صودا سبرينغز وتيبورون؛ وكارولين سيكر، 45 عامًا، من صودا سبرينغز وسان فرانسيسكو؛ كاثرين ويت، 43 عامًا، من جرينبراي؛ وليزابيث كلابو، 52 عامًا، من بويز، أيداهو. تسببت الشريحة أيضًا في مقتل ثلاثة من مرشدي الجولة الأربعة لمرشدي Blackbird Mountain Guides ومقرهم تروكي: نيكول تشو، 42 عامًا، من ساوث ليك تاهو؛ وأندرو أليساندراتوس، 34 عامًا، من فيردي، نيفادا؛ ومايكل هنري، 30 عامًا، من تامبا بولاية فلوريدا.
وفقًا لآخر تحديث من مركز الانهيار الجليدي، تم دفن المتزلجين التسعة القتلى على عمق يتراوح بين خمسة وثمانية أقدام بسبب الانهيار الجليدي الذي يبلغ طوله 400 قدم.
وقال المركز الوطني الأمريكي للانهيارات الثلجية إن انزلاقات مثل حادثة فبراير، والتي تنطوي على انزلاق ألواح من الثلج، تحدث عادة على منحدرات بزاوية تتراوح بين 30 درجة إلى 50 درجة، وهي نفس المنحدرات مثل مسارات التزلج المصنفة باللون الأسود أو الماس الأسود المزدوج.
وقال مركز سييرا أفالانش إن الانهيار الجليدي المميت الذي وقع الشهر الماضي بدأ على ما يبدو على منحدر فوق المتزلجين بدرجة انحدار تتراوح بين 36 إلى 40 درجة.
