في اجتماع عاطفي مليء بالغضب المجتمعي، أخرت لجنة خاصة توصية تلوح في الأفق بإغلاق العديد من المدارس الابتدائية في سان خوسيه، مشيرة إلى مخاوف من أن الخطة ستغلق الكثير من المدارس.
وكان من المتوقع أن تصوت لجنة تنفيذ مدرسة تومورولاند، المكلفة بالتوصية بإغلاق المدارس، ليلة الثلاثاء على توصية بإغلاق تسع مدارس ابتدائية، والتي كان من المقرر أن يصوت عليها مجلس التعليم بالمنطقة الأسبوع المقبل.
ولكن بدلاً من ذلك، صوتت اللجنة لصالح إلغاء بعض الخيارات ووجهت الموظفين للتوصل إلى اقتراح يركز فقط على إغلاق أو دمج المدارس التي تضم أقل من 300 طالب مسجل.
تضم ثماني مدارس في المنطقة حاليًا أقل من 300 طالب، بما في ذلك: مدارس آن دارلينج، وكانواس، وإمباير جاردنز، وهوراس مان، ولويل، وراشيل كارسون، وسلمى أوليندر، وتيريل الابتدائية.
قال باتريك برنهاردت، رئيس اللجنة وأحد أولياء أمور مدرسة ريد الابتدائية: “أعتقد أننا بحاجة ماسة إلى اتخاذ إجراءات لتحسين مدارسنا الصغيرة”. “لكنني أعتقد أن الوضع الذي تغلق فيه تسع مدارس، حيث نقوم ببناء مدارس تضم 600 أو 700 طالب، ليس هو الإجراء الصحيح بالنسبة لنا… لا أعتقد أنني أستطيع دعم أي من الخيارات الأربعة في ضوء هذه المقايضات.”
انقسم أعضاء اللجنة على نطاق واسع حول مقترحات إغلاق المدارس المعدة مسبقًا. وأشار أولئك الذين يؤيدون الخيارات إلى أن “المدارس الصغيرة للغاية” تضع عبئًا ثقيلًا على المعلمين والموظفين وتوفر موارد محدودة للطلاب، بينما أعرب المعارضون عن مخاوفهم من أن الخطة المقترحة ستؤدي إلى خلق فصول دراسية مكتظة، وتقسيم المجتمعات، ويكون لها تأثير جذري على الطلاب، وخاصة برامج التعليم الخاص.
أعلنت شركة San Jose Unified عن خططها لإغلاق المدارس في وقت سابق من هذا الشهر كجزء من مبادرة “مدارس الغد” بالمنطقة. تسعى الخطة، التي تم تقديمها في الخريف الماضي، إلى معالجة خسارة المنطقة لما يقرب من 6000 طالب منذ عام 2017 – وهو انخفاض بنسبة 20٪ في الالتحاق – عن طريق إغلاق أو دمج تسعة من مدارسها الابتدائية البالغ عددها 27 مدرسة.
وذكرت المنطقة مرارًا وتكرارًا أن قرار إغلاق المدارس لم يكن مدفوعًا بـ “اعتبارات مالية” بل “لتوفير أفضل تجربة تعليمية لجميع الطلاب”. لكن المنطقة قالت أيضًا إن منطقة سان خوسيه الموحدة تواجه “ضغوطًا كبيرة على الميزانية” بسبب التضخم وتباطؤ زيادات الضرائب العقارية – المصدر الرئيسي للتمويل في المنطقة.
لا تدعم العائلات هذه المبادرة إلى حد كبير، بحجة أنها ستعيق بشكل كبير الرفاهية الأكاديمية والاجتماعية للطلاب، فضلاً عن أنها تؤدي إلى أوقات أطول للسفر إلى المدرسة والنضال من أجل تحمل تكاليف رعاية الأطفال.
قال إيثان دوترا، وهو طالب في الصف الخامس في مدرسة جاردنر الابتدائية، في اجتماع خاص لمجلس الإدارة عقد قبل اجتماع اللجنة يوم الثلاثاء، إنه على الرغم من أن إغلاق المدرسة لا يؤثر عليه لأنه سيلتحق بالمدرسة الإعدادية العام المقبل، إلا أنه يؤثر على أصدقائه وشقيقته ومجتمعه.
وقال دوترا: “إنهم يعطون الأولوية للحسابات المصرفية على المجتمعات التي تعتمد على هذه المدارس”. “إنهم يمزقون المجتمعات، ولا يحسنونها. إنهم يدمرون الصداقات والوظائف وتاريخ المدرسة. إنهم يهتمون بالمستقبل – مدارس الغد. ماذا عن مدارس اليوم؟ وماذا عن العائلات؟”
وقد أعربت الأسر والمدافعون عن المجتمع عن مخاوفهم من أن اقتراح إغلاق المدارس يخاطر بالتأثير بشكل غير متناسب على الطلاب السود واللاتينيين، الأمر الذي سيركز إلى حد كبير على حرم المدينة مع ترك العديد من مدارس الضواحي في وادي ألمادن دون مساس.
وواجه المزيد من المدارس التي تضم طلابًا من الأقليات ومتعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب ذوي الدخل المنخفض الإغلاق أو الدمج بموجب الخطة التي أعلنها مسؤولو سان خوسيه في وقت سابق من هذا الشهر، في حين تم تجنب الحرم الجامعي الذي يضم عددًا أكبر من الطلاب البيض إلى حد كبير، وفقًا لبيانات الولاية والمنطقة.
وقد تكرر هذا القلق مرة أخرى يوم الثلاثاء، عندما حضر المئات من الطلاب وأولياء الأمور وأفراد المجتمع بأعداد كبيرة إلى مكتب المنطقة للاحتجاج على البانده.
قالت فرانسيس تامايو، والدة دوترا، وهي تلميذة في الصف الخامس في غاردنر، إنها تعمل طبيبة أطفال وتعمل مع العائلات والأطفال الذين تأثروا بعد أن صوتت منطقة مدارس Alum Rock Union على إغلاق أو دمج 13 مدرسة ابتدائية ومتوسطة في ديسمبر 2024.
وقال تامايو في اجتماع يوم الثلاثاء إن إغلاق المدارس يقطع العلاقات ويعطل الأمن العاطفي وله تأثير غير متناسب على الأسر “التي تواجه بالفعل اضطرابات اقتصادية واجتماعية” داخل المجتمع.
وقال تامايو: “لقد عملت مع تلك العائلات كل يوم في العام الماضي ورأيت بأم عيني تأثير ذلك على الأطفال كل يوم”. “لقد كان العمل مع هؤلاء الأطفال تحديًا حقيقيًا. لا أريد أن يكون طفلي جزءًا من تلك الإحصائية.”
كما تساءلت العائلات مرارًا وتكرارًا عن سبب مناقشة سان خوسيه الموحدة لإغلاق المدارس بعد فترة وجيزة من موافقة الناخبين على إجراء سندات المرافق المدرسية بقيمة 1.2 مليار دولار لتجديد المدارس التي تحتاج إلى إصلاحات وتحديثات. في نوفمبر 2024، وافق الناخبون في كاليفورنيا أيضًا على إجراء سندات مرافق المدارس الحكومية بقيمة 10 مليارات دولار، والذي يخصص 8.5 مليار دولار لمدارس الروضة وحتى الصف الثاني عشر لتجديد المرافق.
أثناء التعليق العام، هدد الآباء باتخاذ إجراءات قانونية إذا لم تقم المنطقة بتأخير قرار إغلاق المدارس، بما في ذلك التهديد بمتابعة أمر قضائي من دافعي الضرائب لتجميد أموال تدابير السندات الخاصة بالمرافق.
وستجتمع اللجنة مرة أخرى يوم الثلاثاء 10 مارس لمناقشة الخيارات الجديدة وإعادة النظر في التوصية.
