اعتذر بيل جيتس لموظفي مؤسسة جيتس يوم الثلاثاء عن تفاعلاته السابقة مع المدان بارتكاب جرائم جنسية الراحل جيفري إبستين، معترفًا في قاعة المدينة الداخلية بأن الوضع عرّض سمعة المؤسسة للخطر. تقرير وول ستريت جورنال.
وفقًا لتقرير وول ستريت جورنال، التقى جيتس مع إبستاين عدة مرات في الفترة من 2011 إلى 2014، بعد سنوات من اعتراف الممول بالذنب في التحريض على الدعارة لقاصر، وواصل اللقاءات في عام 2013 بعد أن أثارت زوجته آنذاك ميليندا فرينش جيتس مخاوف.
ووفقاً لتقرير الصحيفة، فقد أخبر الموظفين أن “قضاء الوقت مع إبستين كان خطأً كبيراً” وجلب مسؤولي المؤسسة إلى اجتماعات مع مرتكب الجرائم الجنسية.
وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن جيتس اعترف في دار البلدية بعلاقتين خارج نطاق الزواج (مع لاعب بريدج روسي وعالم فيزياء نووية روسي)، وهو ما اكتشفه إبستاين لاحقًا من خلال المستشار العلمي السابق لغيتس بوريس نيكوليتش. وأصر جيتس على أنه لم يشارك أو يشهد أي من جرائم إبستاين، وقال للموظفين: “لم أفعل أي شيء غير قانوني. لم أر أي شيء غير قانوني”.
ولم يتم اتهام جيتس بارتكاب أي مخالفات من قبل أي من ضحايا إبستين.
خلال قاعة المدينة، أقر بالآثار الأوسع للمؤسسة.
وأضاف، بحسب تسجيل اطلعت عليه الصحيفة، أن “هذا بالتأكيد يتعارض مع قيم المؤسسة وأهداف المؤسسة”. “وعملنا حساس للغاية للسمعة. أعني أن الناس يمكنهم اختيار العمل معنا أم لا.”
في بيان لـ GeekWire، قال متحدث باسم مؤسسة Gates إن Town Hall هو حدث داخلي مجدول بانتظام يستضيفه Gates مرتين في السنة.
وقال المتحدث: “أجاب بيل على الأسئلة التي قدمها موظفو المؤسسة بشأن مجموعة من القضايا، بما في ذلك الإفراج عن ملفات إبستين، وعمل المؤسسة في الذكاء الاصطناعي، ومستقبل الصحة العالمية”. “تحدث بيل بصراحة، وتناول العديد من الأسئلة بالتفصيل، وتحمل مسؤولية أفعاله”.
الأسبوع الماضي، جيتس فجأة ألغى الخطاب الرئيسي المخطط له وقبل ساعات من الموعد المقرر لإلقاء كلمة في قمة تأثير الذكاء الاصطناعي في الهند، قالت المؤسسة في ذلك الوقت إن القرار اتخذ “لضمان بقاء التركيز على الأولويات الرئيسية لقمة الذكاء الاصطناعي”.
في بيان سابقوقالت مؤسسة جيتس إنها “على علم برسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية مؤخرًا” والتي تحتوي على اتصالات بين إبستاين وموظفي المؤسسة، وأن عددًا صغيرًا من الموظفين تفاعلوا مع إبستاين بناءً على ادعاءاته بأنه يستطيع “حشد موارد خيرية كبيرة من أجل الصحة العالمية والتنمية”.
وتقول إنه لم يتم تقديم أي تعاون ولم يحصل إبستاين على أجره مطلقًا.
بشكل منفصل يوم الثلاثاء ذكرت صحيفة نيويورك تايمز قام إبستاين ببناء شبكة من الاتصالات في Microsoft على مدار أكثر من عقدين من الزمن، ووصل إلى عمق الشركة أكثر من أي شركة تقنية كبرى أخرى.
تُظهر الوثائق أن إبستاين يتلقى تحديثات بشأن بحث الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، ويقدم المشورة للمديرين التنفيذيين، ويتمكن من الوصول إلى أعمال الشركة السرية.
ومن بين الذين وردت أسماؤهم في تقرير نيويورك تايمز: مدير التكنولوجيا السابق ناثان ميرفولد، الذي أكد إبستاين لجيتس؛ رئيس Windows السابق ستيفن سينوفسكي، الذي شارك معلومات Microsoft السرية مع إبستين وطلب نصيحته بشأن حزمة الخروج الخاصة به؛ وريد هوفمان، أحد مؤسسي موقع LinkedIn، وهو عضو حالي في مجلس إدارة شركة Microsoft، والذي زار جزيرة إبستاين واستمر في التواصل معه حتى عام 2018، بحسب الصحيفة.
وقال فرانك شو، رئيس الاتصالات في مايكروسوفت، لصحيفة نيويورك تايمز إن الشركة “شعرت بخيبة أمل” بسبب رسائل البريد الإلكتروني بين إبستاين والموظفين السابقين، الذين “كانوا يتصرفون بصفتهم الشخصية”.
مرات سياتل ذكرت بشكل منفصل حول العلاقة العميقة بين ميرفولد وإبستين، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني التي تظهر أن الاثنين التقيا بانتظام في سياتل ونيويورك من عام 2010 إلى عام 2018، والمراسلات التي تظهر أن ميرفولد زار جزيرة إبستين الخاصة.
كما ذكرت GeekWire سابقًا، تم إدراج Myhrvold كـ “صديق” في كتاب عيد ميلاد إبستين لعام 2003 وساهم برسالة شخصية إلى المشروع.
قال متحدث باسم ميرفولد سابقًا إنه يعرف إبستاين “من خلال مؤتمرات TED وكمستفيد من البحث العلمي الأساسي” و”يأسف لأنه التقى به على الإطلاق”.
كان لكشف إبستين عواقب وخيمة في أماكن أخرى.
توم بريتزكر، الرئيس التنفيذي لفنادق حياة تنحى قالت كاثي روملر، كبيرة المسؤولين القانونيين في بنك جولدمان ساكس، عن علاقتها مع إبستين استقالاتُهم رئيس الوزراء النرويجي السابق ثوربيورن جاغلاند بتهم فساد خطيرة، كما اتُهم السفير البريطاني السابق بيتر ماندلسون. تم القبض عليه بخصوص الإفصاح.
بالإضافة إلى دوره في المؤسسة، يواصل جيتس تقديم المشورة لشركة مايكروسوفت ويعمل كرئيس لشركة TerraPower ومقرها بلفيو. يظل هوفمان عضوًا في مجلس إدارة Microsoft. ميرفولد هو الرئيس التنفيذي لشركة Intellectual Ventures ونائب رئيس مجلس إدارة TerraPower.
