وفي عصر “قومية الموارد”، تسارع الحكومات إلى تخزين المعادن

بدأ سباق جديد لتأمين المعادن الحيوية يتكشف في جميع أنحاء الاقتصاد العالمي.

ومن احتياطيات المشروع التي اقترحتها واشنطن بقيمة 12 مليار دولار إلى توسيع الاحتياطيات في آسيا والاتحاد الأوروبي، تواصل الحكومات تأمين الوصول إلى المعادن التي يُنظر إليها بشكل متزايد على أنها ضرورية للأمن القومي والسياسة الصناعية.

وقال باتريك شرودر، كبير الباحثين في تشاتام هاوس، إن “الموجة الجديدة من الاكتناز تظهر بشكل واضح في المعادن والفلزات”. وقال إن الحكومات تتطلع إلى تقليل التعرض لسلاسل التوريد المركزية وضوابط التصدير.

وفي الولايات المتحدة، حدد المسؤولون مؤخراً احتياطياً استراتيجياً من المعادن تبلغ قيمته نحو 12 مليار دولار يسمى “مشروع القبو”. وتهدف المبادرة إلى زيادة مرونة سلسلة التوريد للصناعة الأمريكية من خلال بناء احتياطيات من العناصر الأرضية النادرة والمعادن الأساسية الأخرى للكهرباء والدفاع والتصنيع المتقدم.

يكمل Project Vault مبادرات أخرى مثل “منتدى المشاركة الجيوستراتيجية للموارد (FORGE)،” وهي شراكة لتنسيق تسعير ومشاريع سياسة المعادن، بالإضافة إلى Pax Silica، التي تركز على تأمين سلاسل التوريد المتعلقة بالذكاء الاصطناعي.

أعلنت أستراليا في يناير وتخطط لإضفاء الطابع الرسمي على استراتيجية المخزون المدعومة من الدولة باحتياطي استراتيجي من المعادن الحيوية بقيمة 800 مليون دولار، مع إعطاء الأولوية للأنتيمون والجاليوم والعناصر الأرضية النادرة.

وهناك أيضا الاتحاد الأوروبي تطوير الخطط لبناء احتياطي جماعي من المواد الخام الحيوية في إطار استراتيجية ResourceEU. وذكرت رويترز في وقت سابق من هذا الشهر نقلا عن مصادر مطلعة على الأمر أنه من المتوقع أن تقود إيطاليا وفرنسا وألمانيا هذه الجهود.

وفي نهاية الأسبوع الماضي، اتفقت الهند والبرازيل تعميق التعاون على المعادن المهمة والأتربة النادرة، حيث تسعى نيودلهي إلى تنويع مصادر العرض وتقليل الاعتماد على الصين. وتهدف الاتفاقية إلى تعزيز التجارة الثنائية وإنشاء سلاسل توريد أكثر مرونة للطاقة النظيفة والتكنولوجيا والمواد الحيوية لصناعة الدفاع.

كوريا الجنوبية مطلع العام الجاري التقنيات المعدنية الحرجة الشاملة مدعومة بنحو 172 مليون دولار من المساعدات الحكومية. وبموجب هذه الاستراتيجية، تخطط الحكومة لتوسيع أحجام المخزونات والبنية التحتية.

وقال شرودر: “إننا نشهد بالتأكيد تحولاً نحو عقلية أكثر قومية للموارد في العديد من البلدان”. “في هذه المرحلة، يعد الأمر منحدرًا زلقًا ويمكن أن تصبح المخزونات الاستراتيجية مخزونات عندما تكون الإجراءات قسرية وتفتقر إلى الشفافية وتصبح سلاحًا”.

“قومية الموارد” في الأعمال؟

يمثل المحور الاستراتيجي ما يصفه بعض المحللين بأنه تحول هيكلي في سياسة المنتج.

قالت إيوا مانثي، من آي إن جي، إن “سلاسل توريد المعادن هشة”، مشيرة إلى سنوات من انخفاض الاستثمار، والمواعيد النهائية الطويلة للحصول على التصاريح، والتركيز الجغرافي. وقال إنه في الدورات السابقة، شجع ارتفاع الأسعار عادة على زيادة إمدادات المناجم وقلل من الحاجة إلى المخزونات الاستراتيجية.

وأضاف مانثي: “اليوم، حتى مع ارتفاع الأسعار، فإن العرض الجديد بطيء وغير مؤكد، لذا أصبحت المخزونات نفسها جزءًا من استراتيجية العرض”، محددًا بوضوح التحرك لإيواء “العناصر القومية”.

ووصفت ناتالي سكوت جراي، كبيرة محللي المعادن في StoneX، هذا الاتجاه بأنه “تأميم الموارد والتوقيت”، في إشارة إلى ممارسة الصين الطويلة الأمد المتمثلة في بناء احتياطيات استراتيجية من المعدن، وإطلاقها عندما تكون الإمدادات قصيرة أو لتهدئة الأسعار المحلية.

وتهيمن الصين على معالجة المعادن النادرة وتسيطر على حصة كبيرة من الطاقة العالمية لتكرير المعادن الصناعية. وحتى عندما تكون المخزونات متناثرة جغرافياً، فإن عملية التجهيز غالباً ما تكون مركزة.

وقد حذرت وكالة الطاقة الدولية مراراً وتكراراً من أن التركيز الكبير لسلاسل توريد المعادن المهمة يخلق نقاط ضعف أمنية.

وقالت الوكالة إن ضوابط تصدير المعادن النادرة التي أعلنتها الصين العام الماضي تشكل مخاطر كبيرة على الأمن القومي والاقتصاد في جميع أنحاء العالم، مع عواقب وخيمة محتملة على القطاعات الرئيسية مثل الطاقة والسيارات والدفاع والفضاء والذكاء الاصطناعي وأشباه الموصلات.

وقال مراقبو الصناعة إنه تاريخيا، كانت الاحتياطيات في الأساس بمثابة حاجز طارئ ضد الاضطرابات المؤقتة أو ارتفاع الأسعار. وقال شرودر إن مبادرات اليوم مدفوعة بشكل أكثر وضوحا بالحاجة إلى الحماية ضد العوامل الجيوسياسية، مما يعكس تحولا أوسع في كيفية تأطير حماية الأصول باعتبارها استراتيجية صناعية وأمن قومي، بدلا من مجرد إدارة الأزمات.

وقالت أنوشري غانيريوالا، المحللة العالمية في وحدة الاستخبارات الاقتصادية: “إن دورة بناء مخزون السلع الأساسية هذه تختلف عن الدورات السابقة”.

“كانت دورات السلع الأساسية السابقة مدفوعة إلى حد كبير باختلال التوازن التقليدي بين العرض والطلب أو الصدمات المناخية. والأمر المختلف الآن هو أن المخاطر السياسية والجيوسياسية تعمل بشكل مباشر على تشكيل نتائج السوق”.

وفي فبراير/شباط، وصف بنك جولدمان ساكس الارتفاع الأخير في الطلب على السلع الأساسية للذهب والمعادن الصناعية بأنه “طلب من نوع التأمين”.

ويتوقع المحللون تسارع المخزونات الحكومية، وخاصة بالنسبة لتحويل الطاقة والمعادن المرتبطة بالدفاع.

وقال سكوت جراي: “ما زلنا في المراحل الأولى من هذا”. “تتعامل الحكومات الآن مع سلاسل التوريد باعتبارها بنية تحتية للأمن القومي، وليس تدفقات تجارية بحتة.”