“والشيء المتعلق بالرياضة هو أنك إذا كنت جيدًا في رياضة واحدة، فيمكنك أن تكون جيدًا في أي رياضة. … كلها عبارة عن أنماط من التنسيق بين اليد والعين وأنماط المراقبة.”
وهذا خط من أمس، وغدًا، وغدًاتدور رواية غابرييل زيفين لعام 2022 حول صديقين أنشأا شركة ألعاب فيديو من الصفر – يتصارعان مع التوتر بين الفن والتجارة، وفي النهاية يتصارعان مع تحديات إدارة أعمال تجارية واسعة النطاق.
وهذا يصف بشكل مثالي تقريبًا ما هو آشا شارما ستحاول قيادة أعمال مايكروسوفت في مجال Xbox وألعاب الفيديو في دورها الجديد: ستحتاج إلى أخذ جميع الأنماط التي لاحظتها كمديرة تنفيذية في Facebook، وInstacart، وشركة Seattle الناشئة Porch، ومنصات الذكاء الاصطناعي من Microsoft، وتطبيقها على عالم لم تلعب فيه من قبل.
واحصل على هذا: إنه أحد كتبها المفضلة.
أنا أتحدث للمرة الأخيرة بودكاست ليني راتشيتسكيوذكرت شارما أنها كانت تقرأ الرواية كل عام على مدى السنوات الثلاث الماضية. وقالت: “أحبها”، ووصفتها بأنها “قصة جميلة”.
ولم يذكر في البودكاست Speed Round أنها قصة عن ألعاب الفيديو. لم يكن الأمر ذا صلة حقًا في ذلك الوقت. لكن الآن، كشفت الأخبار يوم الجمعة أن شارما سيحل محل فيل سبنسر المخضرم في مايكروسوفت البالغ من العمر 38 عامًا الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت للألعابفي التغيير الذي شهد أيضًا قرار رئيسة Xbox سارة بوند – التي كان يُنظر إليها سابقًا على أنها خليفة محتمل لسبنسر – بالمغادرة.
كان اختيار شارما مفاجئًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم وجود خبرة سابقة له في قيادة صناعة ألعاب الفيديو، وخلفيته المحدودة كلاعب، والتي كانت بالفعل تثير الشكوك في دوائر الألعاب. ومع ذلك، فإنهم يتمتعون بالخبرة في إدارة منصات تقنية كبيرة، والثقة الواضحة لدى الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، ساتيا ناديلا، والإيمان بقدرة الذكاء الاصطناعي على إعادة تشكيل كل الأعمال.
فيما يتعلق بهذه النقطة الأخيرة، سرعان ما أعطى بعض الطمأنينة لموظفي Microsoft والكون الأوسع للاعبي Xbox في مذكرته التمهيدية الأسبوع الماضي.
وكتب: “مع تطور تسييل الأموال والذكاء الاصطناعي وتأثيرهما على هذا المستقبل، فإننا لن نطارد الكفاءة على المدى القصير أو نغرق نظامنا البيئي بذكاء اصطناعي بلا روح”. “الألعاب هي وستظل دائمًا فنًا ابتكره البشر وتم إنشاؤه باستخدام التكنولوجيا الأكثر ابتكارًا المتوفرة لدينا.”
حدد شارما ثلاث أولويات في المذكرة: الألعاب الرائعة قبل كل شيء، والالتزام تجاه محبي وحدة التحكم الأساسية في Xbox، وما أسماه “مستقبل الألعاب” – نماذج أعمال جديدة ومنصة مشتركة حيث يمكن للمطورين واللاعبين الإبداع معًا.
وتعهدت بعدم التعامل مع الامتيازات الشهيرة للشركة على أنها “عناوين IP راكدة يجب حلبها وتحقيق الدخل منها” وقالت إنها تريد “العودة إلى الروح المتمردة التي خلقت Xbox في المقام الأول”.
كان أحد أعماله الأولى هو ترقية رئيس الاستوديو منذ فترة طويلة مات بوتي إلى نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي للمحتوى، والجمع بين خلفيته في النظام الأساسي وعقود من مصداقية الألعاب.
لقد كتب: “مهمتي الأولى بسيطة”. “فهم ما الذي يجعلها تعمل وحمايتها.”
التحدي المقبل
هناك الكثير مما يجب حمايته والكثير من العمل الذي يتعين القيام به. تعمل Microsoft في مجال الألعاب منذ عقود، بدءًا من عناوين أجهزة الكمبيوتر الشخصية المبكرة وحتى محاكي الطيران حتى إطلاق وحدة تحكم Xbox الأصلية في عام 2001.
تحت قيادة سبنسر، راهنت الشركة بشكل كبير على التوسع، حيث استحوذت على ZeniMax Media وعائلة الاستوديو التابعة لها، بما في ذلك Bethesda، مقابل 7.5 مليار دولار في عام 2021، ثم أكملت عملية استحواذ بقيمة 69 مليار دولار على Activision Blizzard في عام 2023، وهي أكبر صفقة ألعاب في التاريخ.
لقد جلبت Call of Duty وWorld of Warcraft وCandy Crush وDiablo وOverwatch تحت سقف Microsoft، مما يجعلها ثالث أكبر شركة ألعاب في العالم من حيث الإيرادات.
قام Spencer بتوسيع نطاق وصول Xbox إلى أجهزة الكمبيوتر الشخصية والهواتف المحمولة والألعاب السحابية وقام بتحويل Game Pass إلى خدمة اشتراك رئيسية، مما أدى إلى تغيير نموذج أعمال القسم.
لكن الصورة المالية كانت سيئة. انخفضت إيرادات ألعاب Microsoft بنسبة 9٪ في الربع الأخير، مع انخفاض إيرادات الأجهزة بنسبة 32٪. يمثل القسم حوالي 7% من إجمالي إيرادات الشركة، وقد واجه ضغوطًا لتحقيق أهداف الربح القوية في السنوات الأخيرة.
التحدي الذي يواجه Xbox لا يتمثل في نقص المواهب أو الامتيازات الشعبية. لاحظ توماس وايلد، المساهم في GeekWire Gaming، أن المشكلة الأكبر كانت عدم الاستقرار: موجات من عمليات تسريح العمال وإغلاق الاستوديوهات التي تركت حتى الفرق الناجحة غير متأكدة بشأن مستقبلها.
وفي مذكرته حول عملية الانتقال، قال ناديلا إن شارما “يجلب خبرة عميقة في بناء المنصات وتنميتها، ومواءمة نماذج الأعمال مع القيمة طويلة الأجل، والعمل على نطاق عالمي”.
المعنى الضمني في الاختيار واضح: يمتد Xbox إلى منصات وحدات التحكم والكمبيوتر الشخصي والجوال والسحابة، مما يتطلب مشغلًا يعرف كيفية جعل كل القطع تعمل معًا.
هذا هو العمل الذي قام به شارما في كل مكان.
من ولاية ويسكونسن إلى ريدموند
تم تدقيق تفاصيل السيرة المهنية والسيرة الذاتية لشارما على نطاق واسع خلال الأيام القليلة الماضية، حيث سارعت صحافة ألعاب الفيديو والأعمال لمعرفة من هو هذا الرجل الذي جاء بشكل غير متوقع لقيادة إحدى أكبر العلامات التجارية الاستهلاكية لشركة Microsoft.
تبلغ الآن من العمر 37 عامًا، وقد نشأت في ويسكونسن وبدأت العمل في SC Johnson في سن 17 عامًا بدور أساسي. ملف تعريف مارتيش 2014. حصلت على درجة البكالوريوس في إدارة الأعمال من كلية كارلسون للإدارة بجامعة مينيسوتا، وبحلول الوقت الذي تركت فيه الكلية كانت قد عملت في شركات كارجيل وديلويت ومايكروسوفت وعاشت في الخارج في المجر.
في الخريف الماضي، حصلت على الحزام الأسود من الدرجة الثانية في التايكوندو، موضحة لراشيتسكي في البودكاست الخاص به أن الانضباط “عقلي أكثر منه جسدي”.
لقد عملت في Microsoft لمدة عامين، حيث أدارت منظمة منتجات CoreAI، والفريق الذي يقف وراء Azure AI Studio، وكتالوج نماذج الذكاء الاصطناعي للشركة، وأدوات المطورين لـ Microsoft Copilot. كانت في السابق مديرة العمليات في Instacart وقبل ذلك كانت نائبة رئيس المنتج في Meta، حيث كانت تدير Messenger وInstagram Direct. وهو عضو في مجالس إدارة Home Depot وCoupang.
ما هو أقل شهرة هو أنها بدأت عملها في شركة Microsoft، حيث تدربت في الشركة ثم عملت في مجال التسويق قبل ترك الكلية للمساعدة في بناء شركة Porch للخدمات المنزلية في سياتل، حيث كانت مديرة العمليات خلال السنوات الأولى للشركة.
في مقابلة مع GeekWire في مؤتمر مطوري Microsoft Build لعام 2024، بعد وقت قصير من عودته إلى الشركة، تحدث شارما عن السبب الذي أعاده مرة أخرى. وقال إنه بعد العمل لسنوات في مجموعة متنوعة من المنظمات، كان الدرس الذي تعلمه من حياته المهنية هو أهمية العمل مع أشخاص عظماء لحل المشكلات المهمة.
لقد شعر بأنه محظوظ لأنه عمل على “بعض أهم التقنيات في حياتنا” في منعطف حرج مع الأشخاص الذين تبنوا عقلية النمو.
الفوز على اللاعبين
جزء مما جعل سبنسر محبوبًا جدًا بين محبي Xbox هو أنه كان واحدًا منهم – لاعب مدى الحياة وله تاريخ إنجازات غزير وعادة ارتداء قمصان الألعاب تحت السترات في أحداث الصناعة.
تعرف شارما أنها لا تستطيع تكرار ذلك بين عشية وضحاها، لكنها تحاول بوضوح سد الفجوة.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، بدأ التفاعل مباشرة مع معجبي Xbox على وسائل التواصل الاجتماعي، وشارك علامة اللاعب الخاصة به (AMRAHSAHSA، اسمه مكتوب بشكل عكسي) وأدرج أفضل ثلاث ألعاب له على أنها “Halo، Valheim، Goldeneye” – الامتياز الرئيسي لشركة Microsoft، وهي لعبة بقاء شعبية وعنوان كلاسيكي تم إطلاقه لأول مرة على Nintendo 64 في عام 1997.
وعندما اتهم أحد المعجبين حسابه بأنه يتم تشغيله بواسطة الذكاء الاصطناعي، أجاب: “Beep boop beep boop”.
كما أنه يتلقى الدعم العام من داخل Xbox. المدير التنفيذي منذ فترة طويلة آرون جرينبيرج، نائب رئيس القسم للتسويق، مكتوب على x وبعد قضاء بعض الوقت مع شارما خلال الأسبوع الماضي، كان “متفائلًا بشكل لا يصدق بشأن الفرص المتاحة تحت قيادته”، واصفًا إياه بأنه “ذكي للغاية، ومتلهف للاستماع والتعلم من الآخرين، وليس لديه غرور”.
سجل النشاط في ملف تعريف Xbox الخاص بـ Sharma، والذي ign و النوافذ المركزية يكشف التحليل السريع أنه لعب حوالي 30 لعبة منذ منتصف يناير، ويتجه نحو الألعاب المستقلة التي تعتمد على السرد مثل ساعة النار, ذهب إلى المنزلو ما هي بقايا إديث فينش؟ – إذا كنت تريد التعامل مع الألعاب على أنها فن وليس مجرد ترفيه، فما نوع الألعاب التي ستلعبها؟
وكشف عن إنجازه الأول في 15 يناير، أي قبل حوالي خمسة أسابيع من الإعلان عن دوره الجديد. لقد كان واحدًا هالة: مجموعة ماستر شيف الحدث المهم، يحمل عنوانًا مناسبًا “تبدأ رحلتك”.
