تم العثور على أم مفقودة من ولاية كارولينا الشمالية اختفت في عام 2001 على قيد الحياة، وفقا للسلطات.
وأعلن مكتب عمدة مقاطعة روكينجهام في بيان ميشيل هوندلي سميث كان موجودا في مكان ما في ولاية كارولينا الشمالية، مضيفا أن “مكان وجوده الحالي سيظل مجهولا” بناء على طلب المرأة.
وقالت الشرطة إن المرأة ليست في أي خطر وهي في صحة جيدة، مضيفة أنه تم إبلاغ أحبائها بأنه تم تحديد مكانها وتم إبلاغهم أيضًا بهذا الطلب.
شوهدت سميث، البالغة من العمر 62 عامًا، آخر مرة وهي تغادر منزلها في إيدن في 9 ديسمبر 2001. وبحسب ما ورد أخبرت زوجها أنها كانت ذاهبة إلى كمارت في مارتينسفيل، فيرجينيا، للقيام بالتسوق لعيد الميلاد في ذلك الوقت، لكنها لم تعد أبدًا.
وقال مكتب الشريف في بيان إنه تم الإبلاغ رسميا عن اختفاء الأم البالغة من العمر 38 عاما آنذاك، وتم “بدء تحقيق واسع النطاق على الفور”.
وجاء في البيان الصحفي: “على مدى سنوات، جذبت هذه القضية اهتمام وتعاون وكالات متعددة في ولاية كارولينا الشمالية وفيرجينيا، بما في ذلك مكتب التحقيقات بولاية نورث كارولينا (SBI)، وإدارة مكافحة المخدرات (DEA)، ومكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)”. “على الرغم من ساعات لا تحصى من العمل الاستقصائي واكتشاف العديد من الخيوط، فإن مكان وجود ميشيل هوندلي سميث ظل مجهولا”.
ولم يتخلى مكتب الشريف أبدًا عن بحثه، الذي انتهى يوم الجمعة 20 فبراير.
وقال البيان إن قسم التحقيقات الجنائية بمكتب الشريف “تلقى معلومات جديدة بشأن ميشيل هوندلي سميث واختفائها” و”اتخذ المحققون الإجراءات على الفور وبدأوا المزيد من جهود التحقيق”.
تحدث معه اثنان من المحققين وأكدا هويته. ولا يبدو أنها تواجه أي تهم جنائية.
وجاء في بيان الشرطة: “يعرب مكتب عمدة مقاطعة روكينجهام عن امتنانه العميق للعديد من الوكالات والمحققين الذين خصصوا وقتًا كبيرًا وموارد وتصميمًا لا يتزعزع لهذه القضية على مر السنين”.
وخلص البيان إلى أن “إصرارهم والتزامهم عثرا في نهاية المطاف على ميشيل هوندلي سميث، وهي شهادة على تفاني مكتب عمدة مقاطعة روكنغهام وقسم التحقيقات الجنائية والعديد من وكالات إنفاذ القانون الأخرى التي ساعدت على مر السنين”.
صفحة على الفيسبوك حول قضية سميث، تديرها ابنته، أماندا سميث“أشكر الجميع على دعمهم” لكنه أضاف أنه “لن يتم تناول التفاصيل الفردية في الوقت الحالي”.
وكتبت أماندا: “سأقول إن والدتي اختارت حياتها الجديدة، ونحن نعلم أنها على قيد الحياة، وهذا يكفي في الوقت الحالي. لا أستطيع حقًا التفكير في نشر مشاركة صادقة الآن مرة أخرى”، مضيفة أنها تخطط لتغيير اسم صفحة الفيسبوك الآن بعد أن تم تشخيص والدتها. بدلاً من ذلك، ستركز أماندا اهتمامها على الكشف عن قضايا الأشخاص المفقودين الأخرى التي لم يتم حلها.
“يعتقد أنها تركته وتركتنا في تلك الليلة” قالت أماندا لشبكة NBC News في عام 2020 نظرية والدها فيما يتعلق باختفاء والدتها. “وأعتقد أن هذا ممكن. من الصعب أن ننكر أنها تركتنا جميعًا وبدأت حياة جديدة. ولكن هناك أيضًا شيء يزعجني، وهو أن شيئًا ما حدث لها في طريق العودة إلى المنزل”.
