بقلم ستيفن وينو
ميلانو (أ ف ب) – ديلان لاركين أمريكا تفكر في مواجهة كندا على الذهب في الألعاب الأولمبية لمدة سنة واحدة. كل الأحلام التي رآها في طفولته تحققت بعده هو وأصدقائه خسر لخصمك 4 دول تواجه بعضها البعض في النهائي.
قال لاركين: “لقد فكرت في الأمر كثيرًا”. “هذا ما أراده الجميع، هذه المعركة في مباراة الميدالية الذهبية. نعم، لقد فكرت في الأمر كثيرًا.”
أصبحت هذه الأفكار حقيقة يوم الأحد عندما فعلت ذلك دول أمريكا الشمالية تصبح قوة الهوكي العالمية المهيمنة واجه النهائيات العملاقة لبطولة الأفضل مقابل الأفضل مع العديد من أكبر نجوم NHL. تواجه الولايات المتحدة كندا في أكبر مسرح للعبة في ما ينبغي أن يكون ترفيهًا قويًا وسريعًا في التزلج ويجب مشاهدته.
قال الكندي توم ويلسون: “ستكون مباراة للأولاد الكبار”. “ستكون المباراة سريعة وبدنية وفعالة كما يمكن أن تتخيل. هاتان الدولتان من أكبر دول الهوكي في العالم في الوقت الحالي. كل لاعب سيبذل كل ما في وسعه في كل لحظة.”
المفضلة تصل إلى النهائي
دخلت كندا والولايات المتحدة البطولة كمرشحين ولعبوا على هذا النحو. لم يهزم كل فريق وفاز في جميع المباريات الخمس، حيث تفوقت الولايات المتحدة على منافسيها 24-8 وتفوقت عليهم 201-124 وتغلبت كندا عليهم 27-8 و202-106.
وقال الجناح الأمريكي ماثيو تكاتشوك: “ربما يكون هذان أفضل فريقين على الإطلاق”. وأضاف: “نحن نحترم كثيرًا اللاعبين هناك وما فعلوه في الماضي، ونريد أن نكون فريقًا يصل إلى القمة”.
كان البعض لحظات من الخوف والذعر في الطريق: احتاجت كندا إلى هدف متأخر للتغلب على التشيك في الوقت الإضافي في الدور ربع النهائي فنلندا إلى نصف النهائيبينما تخلت الولايات المتحدة أيضًا عن تقدمها متأخرًا أمام السويد قبل أن تفوز في الوقت الإضافي.
على عكس الجولة التمهيدية، واجهت الولايات المتحدة وكندا الإقصاء.
وقال الكندي كونور ماكديفيد، هداف الأولمبياد برصيد 13 نقطة وهو رقم قياسي للاعب في الدوري الوطني للهوكي: “لم يكن ربع النهائي ونصف النهائي أسهل بالنسبة لنا”. “لكنني أعتقد أن الشدائد أمر جيد. تجاوزها جعلنا أقرب. يمكنك بالتأكيد أن تشعر أنه كمجموعة، كان اللعب في تلك المباريات ممتعًا.”
تتطلع كندا إلى الحفاظ على المعيار الذهبي
في آخر دورتين أولمبيتين شارك فيهما NHL، فازت كندا بالميدالية الذهبية. لم يتخلف الفريق أبدًا عن الركب في عام 2014. وفي عام 2010، سجل سيدني كروسبي هدفًا في الوقت الإضافي ليهزم الولايات المتحدة ويفوز على أرضه.
فازت كندا بتسع ميداليات ذهبية، حيث فازت بثلاث من أصل خمس مباريات مع لاعبي NHL. وُلد الهوكي في كندا، وهناك دائمًا أمل في أن يكون الأفضل في العالم.
قال ويلسون: “ككندي، تشعر دائمًا بهذه المسؤولية”. “نريد أن نكون الأفضل. لقد كانت هذه لعبتنا لفترة طويلة. هؤلاء الرجال الذين يرتدون القميص، تقع على عاتقنا مسؤولية الخروج إلى هناك ومحاولة إثبات سبب كوننا الأفضل ولماذا يجب أن نكون الأفضل. والبقاء الأفضل”.
قد لا يتمكن كروسبي، الذي ربما يكون أفضل لاعب أولمبي كندي في التاريخ، من اللعب بسبب ذلك إصابة وبسبب ذلك خرج من الدور ربع النهائي. لم يعبر المدرب جون كوبر عن رأيه بشأن ما إذا كان كروسبي سيكون متاحًا أم لا.
قال كوبر: “من الواضح أننا نرغب في الحصول عليه”.
تحاول أميركا إنجاز شيء لم يتم إنجازه منذ عام 1980
آخر ميدالية ذهبية في لعبة الهوكي للرجال الأمريكيين في الألعاب الأولمبية كانت قبل 46 عامًا في ليك بلاسيد. في عام 1980، قام فريق لاعبي الكلية بعمل العجائب “معجزة على الجليد” الإطاحة بالاتحاد السوفييتي المفضل بشدة في طريقه لكتابة واحدة من أكثر قصص المستضعفين شهرة في تاريخ الرياضة.
لم يعش أي لاعب من هذا الفريق الأمريكي ليرى ذلك؛ كان المدرب مايك سوليفان على وشك أن يبلغ الثانية عشرة من عمره. ولا يزال احترام هذا الفريق قائمًا حيث يسعى الجيل الحالي من اللاعبين للانضمام إلى أمثال مايك إيروزيوني وجيم كريج في تقاليد الهوكي بالولايات المتحدة الأمريكية.
قال المهاجم بروك نيلسون، الذي كان عمه ديف كريستيان ضمن فريق 1980: “إنه أمر لا يصدق”. “إنها مثيرة. الأدرينالين، والقشعريرة، وكل شيء. هذا ما كنت تحلم به عندما كنت طفلاً ولماذا تريد أن تلعب هذه اللعبة.”
كان إروزيوني قائداً للولايات المتحدة في عام 1980 وقام العام الماضي بجولة مع لاعبين من الأمم الأربعة في مونتريال. قال كابتن الفريق الأمريكي أوستون ماثيوز إن أفضل نصيحة لإروزيوني هي “فقط اترك الأمر هناك”.
وقال ماثيوز: “هذا هو ما تلعب من أجله”. “هذا هو ما أنتم هنا من أجله: الحصول على هذه الفرصة ووضع أنفسنا في هذا الموقف. علينا فقط أن نخرج إلى هناك ونترك كل شيء على الجليد.”
___
الألعاب الأولمبية الشتوية AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
