بعض الأشخاص الذين قتلوا في الانهيار الجليدي المميت الذي وقع يوم الثلاثاء بالقرب من Castle Peak كانوا أمهات لأطفال في برنامج التزلج التنافسي Sugar Bowl، وفقًا لمصادر قريبة من الضحايا، مما أدى إلى إرسال موجات صادمة عبر أحد مجتمعات التزلج الشبابية المتماسكة في تاهو.
ولم تحدد السلطات بعد هوية القتلى علنا.
كان الآباء المرتبطون ببرنامج سباق Sugar Bowl مترددين في التحدث علنًا عن المأساة، مشيرين إلى خصوصية العائلات والتفاصيل المحدودة فيما يتعلق بظروف الانزلاق. لكن الضرر سرعان ما انتشر بين الأشخاص الذين يتدرب أطفالهم على نفس المنحدرات.
وقال كورت ألثوف، الذي تزلج ابنه في سباق شوجر باول، لكنه قال إنه ليس لديه معرفة مباشرة بالضحايا: “التعليق الوحيد الذي يمكنني قوله هو أنها مأساة مطلقة”. “قلبي وقلب عائلتي يخرج إلى كل من تأثر بهذا الأمر.”
يقع منتجع Sugar Bowl بالقرب من Donner Summit على الجانب الغربي من بحيرة تاهو، وهو أحد مناطق التزلج التاريخية في المنطقة. وهي تدير أكاديمية تزلج تنافسية تقوم بتدريب الرياضيين الشباب طوال فصل الشتاء، مع برامج تتراوح من التعليم في عطلة نهاية الأسبوع إلى التسجيل بدوام كامل للمتسابقين الذين يستعدون للمنافسة الإقليمية والوطنية. غالبًا ما تقضي العائلات معظم فصل الشتاء في المنتجع للتدريب والسباقات وفعاليات الفرق.
يشهد برنامج السباق في عطلة نهاية الأسبوع سفر العديد من الرياضيين الشباب من منطقة الخليج للتدريب على الجبل خلال فصل الشتاء، مما يجعل الأكاديمية وجهة منتظمة للعائلات في شمال كاليفورنيا.
غالبًا ما تقضي العائلات معظم الموسم في المنتجع للتدريب والسباقات وفعاليات الفرق.
قبل أيام قليلة من الانهيار الجليدي، استضافت الأكاديمية مأدبتها الشتوية السنوية، والتي وُصفت في إحدى الصحف الإلكترونية بأنها تحتوي على “منزل كامل وطعام ممتاز وترفيه رائع”.
يوم الاثنين، مع انتقال عاصفة شتوية قوية إلى سييرا، حث مدير الأكاديمية ستيفن مكماهون العائلات على توخي الحذر عند القيادة إلى المنتجع.
وكتبوا “نحن نتفهم أنه قد يكون هناك تأخير في وصولك ونحن على استعداد لاتخاذ الترتيبات وفقًا لذلك”. “كن صبورًا. من الأفضل أن تصل إلى هنا بأمان بدلاً من الاندفاع. سيكون أسبوعًا ملحميًا!”
وبحلول يوم الثلاثاء، أحدثت تلك العاصفة دمارًا في أجزاء من سييرا نيفادا. وقع الانهيار الجليدي في منطقة نائية بالقرب من كاسل بيك، وهي منطقة مشهورة بين المتزلجين ذوي الخبرة والمتزلجين على الجليد. وأكدت السلطات مقتل ثمانية أشخاص على الأقل وتواصل التحقيق في ملابسات الانهيار.
ولم يكن هناك أي مؤشر علني على أن الانهيار الجليدي حدث أثناء نشاط منظم للأكاديمية.
