خلال محاولته الرئاسية غير المسبوقة في عام 1984، قبل القس جيسي جاكسون الأطفال في سان خوسيه، وتحدث في المؤتمر الوطني الديمقراطي في سان فرانسيسكو، وسار إلى مركز الاقتراع مع 100 من سكان مشروع الإسكان في أوكلاند.
“يأتي وقت لا يستطيع فيه القادة المضي قدمًا، وعليك المضي قدمًا بنفسك” ونقلت عنه يونايتد برس انترناشيونال قوله خلال مارس 1984.
كان هذا النوع من الترويج للبيع بالتجزئة نموذجيًا. أما ما لم يكن نموذجيًا فهو جاكسون نفسه: أول مرشح أسود يقوم بحملة وطنية ناجحة للرئاسة ويحصل على دعم كبير في السباق على أعلى منصب في البلاد.
مع وفاة جاكسون يوم الثلاثاء، فكر القادة في جميع أنحاء المنطقة في الإرث الذي ساعد في تشكيل جيل من النشاط المحلي والخدمة العامة – ولا سيما عمدة أوكلاند باربرا لي، التي كانت صديقة مقربة لأكثر من خمسة عقود.
وقال لي لهذه المؤسسة الإخبارية: “لقد كان أكبر من الحياة”. لقد غيّر فعلاً اتجاه السياسة الأميركية».
التقى لي لأول مرة بجاكسون في عام 1972 في المؤتمر السياسي الوطني للسود في غاري بولاية إنديانا، حيث تجمع الآلاف من الأمريكيين من أصل أفريقي للتخطيط لمستقبل سياسي جديد. وكانت في ذلك الوقت طالبة في كلية ميلز في أوكلاند. وقالت إنها تأثرت برسالته الصريحة حول التقدم والأمل والطريقة التي جمع بها بين الإيمان والسياسة في خطاباته.
امتدت شراكتهم إلى ما هو أبعد من الولايات المتحدة. وقال لي إنهما سافرا معًا إلى جنوب إفريقيا كمراقبين للانتخابات في نهاية نظام الفصل العنصري عندما فاز نيلسون مانديلا بالرئاسة. كما ساعد جاكسون في التفاوض على إطلاق سراح الرهائن في العراق وكوبا، واستقبل كلاهما بعضهم في الوطن في المطار.
لقد تجاوز وجود جاكسون في منطقة الخليج توقفات الحملة والدبلوماسية العالمية.
في عام 1986، انضمت إلى الآلاف من عمال مصنع التعليب المضربين في واتسونفيل خلال إضراب دام 18 شهرًا، قادته في المقام الأول نساء مكسيكيات وأمريكيات مكسيكيات. أصبح الإضراب نقطة خلاف حول حقوق العمل والعدالة الاقتصادية في الساحل الأوسط. وبينما كان يخاطب العمال، وقف قادة النقابات خلفه حاملين لافتات باللغة الإسبانية.
وقال لويس أليجو، مشرف مقاطعة مونتيري، الذي يمثل ساليناس: “لقد رفع القس جاكسون من مستوى هذا النضال وذكرنا بأن العدالة تتطلب الشجاعة والمثابرة”. “نحن ممتنون إلى الأبد للقس جاكسون لوقوفه إلى جانب أمهاتنا عندما كان الأمر مهمًا حقًا.”
وبعد عقود من الزمن، غادر وادي السيليكون في وقت يشهد تدقيقًا متزايدًا بشأن التنوع في التكنولوجيا. في عام 2010، زار جاكسون مدرسة في أوكلاند هيلز وحث مجموعة من الشباب على الابتعاد عن المشاكل واحتضان صناعة التكنولوجيا. وفي وقت يتزايد فيه القلق بشأن الافتقار إلى التنوع في وادي السيليكون، الذي يهيمن عليه الرجال البيض، نجح جاكسون في الضغط على أوبر لنشر بيانات ديموغرافية تظهر أن غالبية موظفيها كانوا من الرجال.
بالنسبة للعديد من القادة المحليين، كانت حملاته الرئاسية تكوينية. وقال النائب الأمريكي سام ليكاردو، عمدة سان خوسيه السابق، إنه أدلى بصوته الأول لجاكسون عندما كان عمره 18 عاما.
وقال ليكاردو: “أنا ممتن إلى الأبد لخدمته وإلهامه”.
بالنسبة للي، كانت هذه الرابطة شخصية للغاية.
عندما توفيت والدته قبل 11 عاما، جاء جاكسون إلى المستشفى للصلاة بجانب سريرها. آخر مرة رآه لي كانت في شيكاغو في اليوم التالي لعيد الميلاد. وأضافت أن جاكسون، التي تعاني من مرض باركنسون، كانت تواجه صعوبة في التحدث لكنها كانت “سعيدة للغاية” للقاء أحفادها للمرة الأولى. كان قد نظم حفل زفاف أحد أبنائه في كلية ميلز منذ سنوات.
وقال لي إن إرث جاكسون ينعكس بشكل أفضل في العبارة التي كررها طوال حياته المهنية: “حافظ على الأمل حيا”.
وقال: “في هذا اليوم وهذا الوقت مع دونالد ترامب، والفوضى الرهيبة التي أحدثها في العالم، أريد أن أذكر الناس بالقس جاكسون”. “أبقِ الأمل حياً، لأنه إذا لم تحافظ على الأمل حياً، يهلك الناس.”
