فمن المطبخ الراقي إلى الطهي المنزلي البسيط، تبنى الرؤساء الأميركيون ـ مثلهم في ذلك كمثل مواطنيهم ـ مجموعة واسعة من الأطعمة وتقاليد الطهي.
تشكلت أذواقه من خلال تجارب الطفولة والصحة الشخصية وعادات عصره وخصائصه الشخصية. كان بعض الرؤساء خبراء حقيقيين، وكان آخرون انتقائيين في تناول الطعام، وكان بعضهم ينظر إلى الطعام على أنه مجرد وقود.
ذات مرة كتب ذواقة من القرن التاسع عشر: “أخبرني ماذا تأكل، وسأخبرك من أنت”. تقدم عادات الطهي للرؤساء الأمريكيين بعدًا غير متوقع ولكنه يكشف عن شخصية وشخصية أولئك الذين يشغلون أعلى منصب في البلاد.
بحلول الوقت الذي أصبح فيه رئيسًا، كان جورج واشنطن قد فقد جميع أسنانه باستثناء واحدة وكانت أسنانه غير مريحة، مما جعله يفضل الأطباق الخفيفة واللطيفة. وفقًا لـ “كتاب طبخ الرئيس” بقلم بوبي كانون وباتريشيا بروكس، فإن واشنطن “كان يأكل بشراهة، ولكن باستثناء الأسماك، التي كان مغرمًا بها للغاية، لم يقم بإجراء تغييرات كبيرة في نظامه الغذائي”. كان يستمتع بالحلويات، ويشرب المشروبات محلية الصنع، ويشرب بانتظام أربعة أو خمسة أكواب من نبيذ ماديرا.
كان الإفطار المفضل في واشنطن هو كعك المعزقة – كعك الذرة المقلي في قليل من الدهن ومغطى بالزبدة والعسل. وعلى طاولة الرئيس، قدمت مارثا واشنطن وجبات نموذجية للأمة الفتية: لحوم الطرائد، والدواجن، والفواكه، والخضراوات، والأسماك، بالإضافة إلى حلوى البودينغ والتفاهات المستوحاة من المطبخ البريطاني.
يُعرف توماس جيفرسون بأنه عاشق الطهي الأول في البلاد. أثناء خدمته كوزير في فرنسا، تبنى التقاليد الأبيقورية لباريس، حيث سجل الوصفات حتى يتمكن من تكرارها في المنزل. على الرغم من أنه كان يحب المطبخ الفرنسي، إلا أن حكيم مونتيسيلو ظل مخلصًا للأطعمة الأساسية في فرجينيا مثل البطاطا الحلوة واللفت الأخضر والشاد.
ساعد جيفرسون في نشر العديد من الأطعمة في أمريكا. في فرنسا أصبح مغرمًا بالآيس كريم ثم قدمه لاحقًا في القصر التنفيذي. كما واجه المعكرونة والجبن أثناء أسفاره. عند عودته إلى فرجينيا اشترى آلة المعكرونة الإيطالية. وأشار إلى واحدة من أقدم الإشارات الأمريكية إلى البطاطس المقلية وساعد في التغلب على خوف الناس من الطماطم عن طريق تناولها في الأماكن العامة.
إذا كان جيفرسون متذوقًا، فإن أبراهام لنكولن كان نقيضه. نشأ لينكولن على نظام غذائي حدودي يتكون من كعك دقيق الذرة والطرائد البرية، وكان ينظر إلى الطعام في المقام الأول على أنه مسألة قوت. قال أحد المؤلفين: “اعتمد لينكولن على الطعام لإطعام الفرن”. كان يستمتع بالعسل وخبز الزنجبيل الذي تعده والدته، وكان معروفًا في واشنطن كعميل متكرر لفطائر جوز البقان التي يصنعها الخباز المحلي.
ماري لينكولن، التي كانت معتادة على الطبخ الأكثر تفصيلاً، حاولت في كثير من الأحيان تحسين النظام الغذائي لزوجها دون جدوى. وفي أوقات الوجبات، كان يلتقط طبقه بشكل متكرر، ويترك جزءًا كبيرًا منه دون أن يمسه.
جلب تيدي روزفلت نفس الحماس للطعام الذي طبقه على كل شيء آخر. على الرغم من أنه لم يكن مدعيًا في أذواقه، إلا أنه كان يعرف ما يحبه ويتوقع حصصًا دسمة. وكان الدجاج المقلي مع المرق وشرائح اللحم والمحار من بين مفضلاته. كان يستمتع بالحلويات لكنه كان يشرب الكحول بشكل أقل من العديد من أسلافه. كما كتب باري لانداو في “مائدة الرئيس”، تعامل روزفلت مع الوجبة “كنقطة انطلاق للمحادثة وليس كفرصة لتناول الطعام الفاخر”، وهو نمط كرره العديد من الرؤساء اللاحقين.
خلف ويليام هوارد تافت روزفلت في البيت الأبيض عام 1909، وخلال فترة ولايته تم توسيع المطبخ التنفيذي، وهو المطبخ الذي وصفه أحد المؤلفين بأنه مناسب لـ “عظمة الرئيس”. كان تافت، الذي يبلغ وزنه 332 رطلاً، يتمتع بمجموعة واسعة من الأطعمة، مع استثناءات قليلة باستثناء البيض. أحد الأطباق التي تصدرت عناوين الأخبار كان طعام الأبوسوم المطبوخ مع البطاطا الحلوة، والذي استمتع به أثناء تقديم الوجبة كرئيس منتخب في جورجيا.
كان خليفة تافت، وودرو ويلسون، غير مبال إلى حد كبير بالطعام. غالبًا ما كان يأكل بيضتين نيئتين ممزوجتين بعصير العنب على الإفطار. خلال الحرب العالمية الأولى، أسس “أيام الاثنين الخالية من اللحوم” و”أيام الأربعاء الخالية من القمح” لدعم القوات في الخارج – وهي تضحية سهلة لرجل لديه اهتمامات طهي متواضعة.
اقترب كالفين كوليدج من الوجبة بشكل غير عادي. وأشار إلى جميع الوجبات – الإفطار أو الغداء أو العشاء الرسمي – باسم “العشاء”. حتى بدون وجود ضيوف، كانت عائلة كوليدج ترتدي ملابس رسمية كل مساء وتتناول العشاء في غرفة الطعام الرسمية. غالبًا ما يتم تسليم “Silent Cal” ، وهو القضم القهري ، طبقًا من لحم البقر المشوي بصمت أثناء الوجبة ، بغض النظر عما هو موصوف في القائمة.
يتم تذكر الوصفات من عصر فرانكلين روزفلت بسبب اقتصادها أقل من النكهة. سعت إليانور روزفلت إلى إنشاء نموذج للأطعمة المغذية وبأسعار معقولة تضامنًا مع الأمريكيين في عصر الكساد. ومع ذلك، اعتبرت النتائج بعيدة المنال على نطاق واسع، حتى من قبل الموظفين.
واصل الرؤساء الأخيرون تقليد الذوق المتميز:
- استمتع دوايت أيزنهاور بطهي حساء ذيل الثور.
- كان ريتشارد نيكسون يحب إضافة الأناناس والكاتشب إلى الجبن.
- كان جيمي كارتر يفضل حلقات الجبن المقولبة لكنه لم يهتم بشكل خاص بالفول السوداني.
- احتفظ رونالد ريغان بجرار من حبوب الجيلي معه.
- جورج بوش الأب يتناول وجبة إفطار من قشور لحم الخنزير مع تاباسكو.
- كان جورج دبليو بوش يحب شطائر زبدة الفول السوداني والعسل.
- يحب بيل كلينتون ودونالد ترامب الوجبات السريعة.
من حماسة جيفرسون اللذيذة إلى بساطة لينكولن الوظيفية والتطبيق العملي في عصر الكساد لدى إليانور روزفلت، توفر اللوحات الرئاسية نافذة لذيذة على كل من الحياة الخاصة والعصور العامة.
جوناثان إل ستولز هو أحد سكان مقاطعة جيمس سيتي، فيرجينيا.
