في الوديان الضبابية بجنوب غرب الصين، تكشف صور الأقمار الصناعية عن التراكم النووي المتسارع للبلاد، وهي قوة مصممة لعصر جديد من التنافس بين القوى العظمى.
ويُعرف أحد هذه الأودية باسم جيتونج في مقاطعة سيتشوان، حيث يقوم المهندسون ببناء مخابئ وجدران جديدة. توفر المنشأة، المزودة بمجمع جديد من الأنابيب، إمكانية التعامل مع المواد شديدة الخطورة.
ويوجد واد آخر يضم منشأة ذات سياج مزدوج تعرف باسم بينجتونج، حيث يعتقد الخبراء أن الصين تقوم ببناء نوى معبأة بالبلوتونيوم للرؤوس الحربية النووية. تم تجديد الهيكل الرئيسي، الذي تهيمن عليه كومة تهوية يبلغ ارتفاعها 360 قدمًا، في السنوات الأخيرة باستخدام فتحات تهوية جديدة وموزعات للحرارة. المزيد من البناء يجري بجانبه.
وفوق مدخل منشأة بينجتونج، هناك تحذير مميز من الزعيم الصيني شي جين بينغ، معروض بأحرف كبيرة لدرجة أنها يمكن رؤيتها من الفضاء: “ابقوا صادقين مع القضية التأسيسية وتذكروا مهمتنا دائمًا”.
وهي من بين العديد من المواقع السرية ذات الصلة بالطاقة النووية في مقاطعة سيتشوان والتي تم توسيعها وتحديثها في السنوات الأخيرة
وتؤدي الحشد العسكري الصيني إلى تعقيد الجهود الرامية إلى إحياء الحد من الأسلحة العالمية بعد انتهاء آخر معاهدة متبقية للأسلحة النووية بين الولايات المتحدة وروسيا. وتقول واشنطن إن أي اتفاق لاحق يجب أن يكون ملزما للصين أيضا، لكن بكين لم تبد أي اهتمام.
وقال “التغييرات التي نراها على الأرض في هذه المواقع تتوافق مع أهداف الصين الأكبر المتمثلة في أن تصبح قوة عظمى عالمية. والأسلحة النووية جزء لا يتجزأ من ذلك”. رينيه بابيرزخبير استخبارات جغرافي مكاني قام بتحليل صور الأقمار الصناعية وغيرها من الأدلة المرئية للمواقع وشارك النتائج التي توصل إليها مع صحيفة نيويورك تايمز.
فهو يقارن كل موقع نووي في جميع أنحاء الصين بقطعة من الفسيفساء التي تظهر، عند النظر إليها ككل، نمطًا من النمو السريع. وقال: “لقد تطورت جميع هذه المواقع، ولكن بشكل عام، تسارع التغيير بدءًا من عام 2019”.
ويشكل التوسع النووي للصين مصدرا متزايدا للتوتر مع الولايات المتحدة. صرح توماس جي. دينانو، وكيل وزارة الخارجية لشؤون الحد من الأسلحة والأمن الدولي، علنًا هذا الشهر بأن واتهمتها الصين بالعمل سرا “تجارب المتفجرات النووية” في انتهاك للوقف العالمي. بكين تم رفض المطالبة باعتباره غير صحيح، وقد شكك الخبراء في مدى قوة الأدلة التي تدعم ادعاءات السيد دينانو.
تمتلك الصين أكثر من 600 رأس حربي نووي بحلول نهاية عام 2024، وهي في طريقها لامتلاك 1000 رأس حربي بحلول عام 2030، وفقًا لآخر تقدير سنوي للبنتاغون. وأضاف أن مخزون الصين أقل بكثير من الآلاف الموجودة لدى الولايات المتحدة وروسيا، لكن نموها لا يزال مثيرا للقلق. ماثيو شاربمسؤول سابق في وزارة الخارجية وهو الآن زميل كبير في مركز سياسة الأمن النووي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
وقال: “أعتقد أنه بدون حوار حقيقي حول هذه القضايا، وهو ما نفتقر إليه، سيكون من الصعب حقًا معرفة إلى أين يتجه الأمر، وهذا أمر خطير بالنسبة لي، لأننا الآن مضطرون للرد والتخطيط حول التفسير الأسوأ لخط الاتجاه ذي الصلة”.
مواقع في سيتشوان بنيت قبل ستة عقود كجزء من “الجبهة الثالثة” لماو تسي تونغ، وهو مشروع لحماية مختبرات ومصانع إنتاج الأسلحة النووية في الصين من هجوم الولايات المتحدة أو الاتحاد السوفيتي.
لقد عمل آلاف العلماء والمهندسين والعمال سرًا على نحت الجزء الداخلي من الجبل الذي أطلق عليه داني بي. ستيلمان، العالم النووي الأمريكي الذي زار المنطقة، فيما بعد اسم “الإمبراطورية النووية الداخلية” في كتاب شارك في تأليفه.
ومع تراجع حدة التوترات بين الصين وواشنطن وموسكو في الثمانينيات، أغلقت العديد من منشآت “الجبهة الثالثة” النووية أو تقلصت، وكثيراً ما انتقل علماؤها إلى مختبر أسلحة جديد في مدينة ميانيانغ القريبة. وقال بابيرز إن مواقع مثل بينج تونج وشيتونج استمرت في العمل، لكن التغييرات في السنوات اللاحقة كانت تدريجية، مما يعكس سياسة الصين المتمثلة في الاحتفاظ بترسانة نووية صغيرة نسبيًا في ذلك الوقت.
لقد تلاشى عصر الاعتدال هذا منذ حوالي سبع سنوات. وقال الدكتور بابيرز إن الصين تقوم بسرعة ببناء أو تحديث العديد من منشآت الأسلحة النووية، كما تسارع البناء في المواقع في سيتشوان. يتضمن التراكم مختبرًا ضخمًا للإشعال بالليزر في ميانيانغ يمكن استخدامه لدراسة الرؤوس الحربية النووية دون تفجير أسلحة فعلية.
ويشير تصميم مجمع بينجتونج إلى أنه يُستخدم لبناء رؤوس حربية نووية – وهي نوى معدنية تحتوي عادةً على البلوتونيوم – وفقًا للدكتور بابيرز. وأشار إلى أن هندسته المعمارية تشبه منشآت التصنيع في بلدان أخرى، بما في ذلك مختبر لوس ألاموس الوطني في الولايات المتحدة.
ومن المرجح أن يتم استخدام المخابئ والجدران الجديدة في شيتونغ لاختبار “المتفجرات شديدة الانفجار”، في إشارة إلى المركبات الكيميائية التي تنفجر لخلق ظروف التفاعل المتسلسل في المواد النووية.
وقال “لديك طبقة من مادة شديدة الانفجار وفي نفس الوقت تنفجر موجة الصدمة في المركز. هناك حاجة لاختبارات التفجير لإتقان ذلك.” هوي تشانغقام عالم فيزياء يدرس البرنامج النووي الصيني في كلية كينيدي للعلوم الحكومية بجامعة هارفارد بفحص النتائج التي توصل إليها الدكتور بابيرز.
يتكون المجمع من مساحة بيضاوية بحجم 10 ملاعب كرة سلة.
الغرض الدقيق من هذه الترقية هو موضع نقاش. وقال الدكتور تشانغ إن صور الأقمار الصناعية توفر معلومات محدودة. وأضاف: “لا نعرف عدد الرؤوس الحربية التي سيتم تصنيعها، لكننا نشهد فقط توسعة المحطة”.
وقال الدكتور تشانغ إن بعض التغييرات الأخيرة قد تعكس ببساطة ترقيات للأمن. مؤلف كتاب جديدالقصة غير المروية لتطوير واختبار الأسلحة النووية في الصين. وقال إن المهندسين النوويين الصينيين في شيتونغ قد يحتاجون إلى المزيد من المرافق ومناطق الاختبار لتعديل تصميمات الرؤوس الحربية للأسلحة الجديدة.
ومصدر القلق الكبير بالنسبة لواشنطن هو كيف يمكن لهذه الترسانة الأكبر والأكثر حداثة أن تغير سلوك الصين في الأزمات، خاصة فيما يتعلق بتايوان.
تريد الصين أن تظل في وضع تعتقد أنها محصنة إلى حد كبير ضد الإكراه النووي الأمريكي. مايكل س. تشيسالصين هي نائب مساعد وزير الدفاع الأمريكي السابق، وهي الآن أحد كبار العلماء السياسيين في مؤسسة RAND. “أعتقد أنهم ربما يستطيعون الحكم على أن الصراع التقليدي حول تايوان يمكن أن يكون فعالا.”
ملاحظة: تم تمويل البحث الذي أجرته شركة AllSource Analysis التي يملكها ريني بابيارز عن المواقع من قبل منظمتين – الشبكة النووية المفتوحة ومركز أبحاث التحقق والتدريب والمعلومات – اللتان تلقتا دعمًا للعمل من الحكومة الكندية. حصلت صحيفة نيويورك تايمز على صور الأقمار الصناعية الإضافية الخاصة بها للمواقع وتلك الصور وشارك الدكتور بابيرز تقاريره مع خبراء آخرين في الأسلحة النووية لتقييمهم.
أفضل مصدر للصور: صور الأقمار الصناعية من شركة إيرباص، 9 سبتمبر 2022 و5 فبراير 2026
