كان ريك جرين من كوبرتينو يبلغ من العمر 19 عامًا وأخذ إجازة قصيرة بعد جولته الأولى مع البحرية التجارية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية عندما قرر التسجيل في دروس الرقص في القاعة. وقال إنه بقي لديه ما يكفي من المال بعد شراء سيارته الأولى، وأراد أن يتمكن من اصطحاب الشابات إلى الرقصات.
لذلك تعلم رقص السوينغ والرومبا والفالس. في أوقات فراغه، كان يأخذ النساء إلى رقصات ساحرة على موسيقى نجوم الفرق الموسيقية الكبيرة مثل جلين ميلر وتومي دورسي.
وبعد مرور ثمانية عقود، وفي مقابلة أجريت معه قبل عيد ميلاده المائة في ديسمبر الماضي، قال جرين إنه لا يزال يذهب إلى قاعة الرقص ثلاث مرات في الأسبوع. على الرغم من أنه لم يعد يستطيع الرقص في بعض الرقصات – الفالس الفييني، والخطوات السريعة، والسامبا – بسبب ما يسميه “الساق الأعرج”، إلا أنه لا يزال يتعلم خطوات جديدة من روبن هورن، مدربه في سان خوسيه منذ 37 عامًا.
“بمجرد أن أصل إلى حلبة الرقص، لا أمانع. سأذهب!” قال. “آمل أن أصل إلى هناك عند 102.”
يبدو مشهد الرقص في قاعة Bay Area اليوم مختلفًا بعض الشيء. على الرغم من أنها قد تكون أصغر مما كانت عليه في عام 1943، إلا أنها لا تزال نابضة بالحياة، حيث يتجمع مئات الراقصين في القاعة أسبوعيًا لرقص الفالس أو التانغو أو الأرجوحة. في دور رعاية المسنين ومراكز كبار السن، يجتمع الراقصون معًا في أماكن مختلفة كل يوم تقريبًا من أيام الأسبوع – ويرقص بعض الحاضرين الديسكو من أجل المتعة. ويتدرب طاقم من الراقصين التنافسيين والمحترفين في استوديوهات محلية قبل السفر عبر البلاد والعالم بحثًا عن ألقاب الرقص المرموقة.
وقال إنه عندما شعر جرين بالعزلة بعد وفاة زوجته عام 1983، بدأ يمارس الرقص مرارا وتكرارا، وبدأ بالتدرب في قاعة رقص في ساراتوجا. الآن، يذهب إلى الرقص كل يوم ثلاثاء في سانتا كلارا، وكل أربعاء في سانيفيل وكل ليلة سبت في قاعة ستارلايت في سان خوسيه.
قال: “لا بد لي من نشر الكلمة”. “أنا لا أشعر بالوحدة.”
“إنها زوايا وزوايا صغيرة، مثل المدرسة الثانوية تقريبًا،” قال مجتمع قاعات هورن أوف ذا باي أريا. تم تدريب هورن كمدرس بعد الرد على إعلان في إحدى الصحف في عام 1984 ويقوم بالتدريس منذ ذلك الحين – الآن في الاستوديو الخاص به Park Avenue Ballroom. “إنها زمرة صغيرة مثل أي شيء آخر. … حتى الأشخاص الذين يذهبون إلى رقصات سانتا كلارا لا يذهبون بالضرورة إلى رقصات سانيفيل، وهناك أشخاص مختلفون في كل مكان تذهب إليه.”
وقال هورن إنه في الرقص في صالة الرقص، يرقص القائد والتابع معًا في “إطار” وعادةً ما يتخذان خطوات معاكسة. عندما تتحرك قدم القائد للأمام، تتحرك قدم التابع للخلف.
وقالت جويلين بون، المدربة المقيمة في دانفيل، والتي قامت بتدريس الرقص في صالة الرقص لمدة 30 عاماً: “إنها لغة دولية”. “تستمع إلى الموسيقى، ويمكنك الذهاب إلى شخص ما، كإشارة إلى أنك تريد الرقص معه، ثم تجلس على الأرض، وتتحرك كما لو كنت ترقص مع هذا الشخص طوال حياتك.”
سكوت هاريسون، 70 عاما، من دبلن يعرف هذا الشعور.
قال هاريسون: “من المثير للغاية أن ترقص مع شخص ما وتعرف أنك تعتقد أنها أفضل رقصة في المساء أو بعد الظهر، وأحيانًا يشعرون بنفس الشعور”. “إن القدرة على جعل الشخص الذي ترقص معه يفعل أشياء تلهمك، والتزامن مع الموسيقى – إنه أمر مجزٍ للغاية.”
قالت هاريسون إنها تذهب إلى الرقصات ستة أيام في الأسبوع، ومعظمها في المراكز العليا في جميع أنحاء المنطقة، وتسافر شمالًا حتى فاليجو وجنوبًا حتى سان خوسيه. عندما وجد أن لا أحد يتتبع الأحداث المحلية في مكان الحادث، أطلق أيضًا نشرة إخبارية وموقعًا إلكترونيًا لرقص قاعة الرقص في منطقة الخليج.
قال هاريسون إنه حضر أول فصل دراسي له في قاعة الرقص مع زوجته منذ حوالي 25 عامًا. وقال إنه ينجذب إلى التدريبات البدنية والعقلية، على الرغم من أنه يفضل حركات القدم الرائعة على رفع الأثقال في صالة الألعاب الرياضية.
وقال “هذا تمرين لن يجعلك تشعر بالألم في صباح اليوم التالي”. “إنه أمر صعب لأنه، كقائد، عليك أن تتعلم الخطوة، وتخطط للخطوة، وتنفذ الخطوة، وتفكر فيما ستكون عليه الخطوة التالية. … لنفترض أنك غيرت الشركاء، كل شريك لديه قدرة مختلفة، وإذا كنت في مستواي، فإنك تحاول تعديل رقصتك وفقًا لقدرة شريكك. إنه ليس متكررًا على الإطلاق.”
قال لويس كيربي، رئيس وأمين صندوق قاعة Allegro Ballroom في ريتشموند – مركز مشهد القاعة لأكثر من 30 عامًا – إن الناس يأتون من جميع أنحاء منطقة الخليج لأخذ دروس وحضور أحداث الرقص الاجتماعية في كل شيء بدءًا من الفوكستروت إلى التانغو إلى تشا تشا إلى السامبا.
وقال إن أليجرو هي أيضًا نقطة جذب لرقصة التانغو الأرجنتينية، حيث يأتي كبار الراقصين كمعلمين ضيوف ويقدمون العروض. يعد هذا أمرًا مهمًا لأن منطقة الخليج هي موطن لما وصفه مارك نوفاك راقص القاعة ومدرب أليجرو منذ فترة طويلة بأنه “ربما أكبر” مشهد التانغو الأرجنتيني في الولايات المتحدة.
ويقول مات مامودي، مدرب التانغو الأرجنتيني في أليجرو، إن الجاذبية تكمن في أن الأسلوب متصل بشكل خاص، مما يجعل الراقصين مثل “روحين في جسد واحد”.
قالت مونيكا سيربا، راقصة الرقص التنافسية السابقة وهي الآن مالكة نادي Studio M Ballroom Club في سان خوسيه، إن الرقص التنافسي له إيقاع اجتماعي خاص به، لأن الراقصين يرون نفس الوجوه ويعرفون عند السفر إلى المسابقات في جميع أنحاء البلاد أن الجميع يتنافسون على مستواهم الخاص. يقدم Studio M كلاً من التدريب التنافسي والرقص الاجتماعي.
يعمل الجانب التنافسي للرقص في صالة الرقص بمستوى من الشدة يختلف تمامًا عن أولئك الذين ينجذبون إلى المشهد لمجرد الترفيه والتواصل الاجتماعي.
قال سيربا: “يمكنك قضاء ساعات وساعات في اتخاذ خطوة واحدة فقط”.
وقال هورن، الذي شارك في مسابقات احترافية ومحترفة للهواة حتى سن 45 عامًا، إن الراقصين يمكنهم التنافس في نهاية كل أسبوع، وسيعود من التقاعد في يناير للرقص مع أحد الطلاب.
قال هورن: “عندما بدأوا يحظى بشعبية كبيرة، كنا نسافر في نهاية كل أسبوع. وكنا نذهب إلى كل مدينة، وكل مكان في البلاد، ونذهب إلى فندق ونكون في قاعة الاحتفالات طوال عطلة نهاية الأسبوع”. “ليست براقة حقًا.”
وقالت بولينا أودر، وهي مدربة أخرى في Studio M، إن الراقصين يختارون عادة التنافس في الرقص اللاتيني أو الرقص القياسي – على الرغم من أن بعضهم يتنافس في ما يصل إلى عشر رقصات.
وقال أودر، الذي بدأ التدريب في سن السادسة وفاز ببطولة أمريكا اللاتينية العالمية ثلاث مرات على التوالي: “إذا كنت على المستوى الاحترافي، فأنت ترغب في الحصول على الجوائز – فأنت لا تفعل ذلك من أجل المتعة فقط”. “لديك جوع للتحسن.”
وقال شميجيلوك إن Oddr وArtem Shmigeluk، مدرس آخر في Studio M، تنافسا في الولايات المتحدة وخارجها، ويواصلان الآن القيام بذلك مع طلابهما في مسابقات الهواة المحترفين، حيث يدفع الطلاب للمدرس ليكون شريكهم، ولا يتم التحكيم إلا للهواة. لكن برنامج Pro-Am باهظ الثمن، حيث لا يدفع الطلاب نفقاتهم الخاصة فحسب، بل يدفعون أيضًا رسوم ونفقات معلميهم. يمكن أن تكلف عطلة نهاية الأسبوع ما بين 4000 إلى 5000 دولار.
يتفق الجميع تقريبًا في قاعة الرقص في منطقة الخليج على أن جاذبيتها ترجع إلى الشعبية المستمرة لبرنامج “الرقص مع النجوم” التلفزيوني.
وقال نوفاك: “لقد جعل هذا الأمر المركبة بأكملها جذابة مرة أخرى”.
وقال إن جرين، الذي يشاهد العرض كل أسبوع، يحب مشاهدة المحترفين أثناء عملهم.
وقال: “لقد حصلوا على النقاط العشر، وكاد ذلك يجعلني أبكي، بسبب ردود أفعال الجمهور والحكام والمتسابقين وكل شيء”. “يصبح الأمر جامحًا جدًا في بعض الأحيان.”
قد يجد الراقصون الجدد أنفسهم مرتبطين ليس فقط بالجانب الاجتماعي لقاعة الرقص، ولكن أيضًا بالطريقة التي يشعرون بها.
وقال بوهان: “الرقص الاجتماعي هو ينبوع الشباب”. “إنه أمر رائع بالنسبة لك جسديًا وعقليًا واجتماعيًا.”
قالت جرين، التي لديها مكتبة واسعة من مقاطع فيديو الرقص في صالة الرقص وتلتقط بعض الحركات الجديدة لتتعلمها مع هورن كل أسبوع، إن ذلك يبقيها في حالة تأهب عقلي – بل وساعدها في اجتياز اختبار القيادة.
وقال: “أنا وروبن نتحرك باستمرار نحو خطوات جديدة”. “هناك الكثير من الرجال الأكبر سناً في التسعينات من عمرنا يرقصون. المشكلة الوحيدة هي أن معظم النساء الذين أرقص معهم هم في نفس عمر آبائهم تقريباً. لكنهم لا يهتمون”.
يعتقد هورن أن هذا يمكن أن يكون له فوائد مماثلة للجميع.
وقالت: “إذا واصلت التحرك، فيمكنك أن تعيش حتى تصل إلى 100 عام”.
