يتم حلب معظم أبقار الألبان الأمريكية من قبل المهاجرين. في مزرعة ديل هيمينغر في إحدى ضواحي نيويورك، تحلب الأبقار بواسطة الروبوتات. عندما تريد البقرة أن تحلب، تذهب إلى آلة تنظف ضرعها، وتشرب ضروعها، وتسحب الحليب وتقدم لها الحلوى.
وفي الحظيرة التي يعتزم هيمينغر افتتاحها هذا العام، سوف تتجول روبوتات أخرى على الأرض مثل مغارف المخلفات الآلية الصغيرة، وتلتقط السماد.
يجب أن يزورها الرئيس دونالد ترامب. وقد يتعلم شيئاً عن القيود المفروضة على خطته لتحسين حظوظ العمال الأميركيين من خلال إجبار المهاجرين على مغادرة البلاد.
هناك فجوة كبيرة في هذه الحجة البسيطة الجذابة بأن سياسة ترامب سوف تحفز أصحاب العمل على توظيف الأميركيين: بالنسبة للعديد من الوظائف، فإن البديل الأرخص والأكثر احتمالا هو الروبوت. والأشياء التي لا يستطيع الروبوتات القيام بها؟ كثير من الناس سوف يغادرون البلاد ببساطة.
خيار حقيقي
وعلى وجه الخصوص، يواجه المزارعون الاختيار بين توظيف المهاجرين أو توظيف الأميركيين. يُنظر إلى العديد من المهام التي يؤديها المهاجرون على أنها نوع من السراب. إنها موجودة فقط لأن المهاجرين متاحون لتنفيذها. وبطبيعة الحال، فإن السبب الأكثر أهمية هو أن المهاجرين الجدد غالبا ما يعملون بأجور أقل بكثير من الأميركيين. كما أنهم أكثر استعداداً للقيام بوظائف قذرة وخطيرة وصعبة لا يفكر فيها معظم الأميركيين.
وقالت ويتني ديفيس، أخصائية الأتمتة في شركة Finger Lakes Dairy Services في شمال ولاية نيويورك: “أحاول أن أقول هذا بلطف لأنني لا أريد تنفير عملائنا من غير الروبوتات، لكنها ليست الوظيفة المرغوبة أكثر”. “الحر في الصيف، والبرد في الشتاء، وروث البقر – علاوة على ذلك، إنها حقًا وظيفة خط تجميع. لا يعرف الناس أنه يمكنك جني أموال من حلب الأبقار أكثر مما تجنيه في ماكدونالدز، وحتى لو فعلوا ذلك، فلن يفعلوا ذلك.”
لقد قام أصحاب العمل باستبدال العمال بالآلات منذ اختراع المحراث قبل حوالي 6000 عام. في العقود الأخيرة في الولايات المتحدة، أدى توفر العمالة المهاجرة منخفضة التكلفة إلى إبطاء وتيرة التقدم. تُستخدم روبوتات الحلب على نطاق واسع في مزارع الألبان الأوروبية، لكنها لا تزال جديدة في الولايات المتحدة.
وتغير حملة الهجرة تلك الحسابات. من المقرر أن يغادر أكثر من 750 ألف مهاجر القوة العاملة في الولايات المتحدة خلال النصف الأول من عام 2025، وفقًا لمركز بيو للأبحاث، مما يخلق تحديًا متزايدًا للصناعات التي تعتمد بشكل كبير على هؤلاء العمال. وتتصدر مزارع الألبان تلك القائمة: إذ يشكل المهاجرون أكثر من نصف القوة العاملة في هذا القطاع.
كان هيمنغر من أوائل من اعتمد هذه الآلة، حيث قام بتركيب أول آلة حلب له في عام 2007 بعد أن ألقت السلطات القبض على أحد موظفيه. وقال: “لقد قررت للتو أنني لن أخاطر بجعل خضرواتي ومنتجات الألبان تعتمد على القوى العاملة التي يمكن الطعن في أوراقها”. “لقد كان السائق الرئيسي.”
قبل أن يبدأ في استخدام الروبوتات، أنتجت مزرعة هيمنجر حوالي 800 ألف رطل من الحليب في الساعة من العمل البشري. تنتج المزرعة اليوم 2.5 مليون رطل من الحليب في الساعة من العمل البشري. وهو يوظف نصف عدد الأشخاص الذين قد يحتاجهم لولا ذلك – عشرات الموظفين لإدارة قطيعه الذي يضم أكثر من 2000 بقرة حلوب.
نطاق الذكاء الاصطناعي آخذ في الازدياد
يعمل الذكاء الاصطناعي على توسيع نطاق المهام التي يمكن أن تؤديها الروبوتات. تقوم الشركات ببناء آلات مثل LaserWeeder G2، والتي تبدو وكأنها صف من خزائن الملفات المعدنية البيضاء المثبتة على جرار، ولكنها في الأساس عبارة عن جهاز Terminator واقعي: كاميرات للعيون، وشريحتين صغيرتين من Nvidia للدماغ، وزوج من مسدسات الليزر للقضاء على الأعشاب الضارة. ويمكنها حصاد قدر محصول يصل إلى حوالي 75 عاملاً في اليوم الواحد. ولا يحتاج إلى راحة.
وتتسابق الصناعات الأخرى التي اعتمدت تاريخيا على العمالة المهاجرة منخفضة التكلفة إلى الأتمتة. تقوم شركة White Castle بتركيب روبوتات للموظفين في محطات القلي في مطاعم الوجبات السريعة، لتحل محل موظف واحد في كل نوبة عمل. وتقدر أمازون، ثاني أكبر جهة توظيف خاصة في البلاد، أن الأتمتة ستعمل على إخراج أكثر من نصف مليون من موظفي الشركة من العمل بحلول عام 2033.
ستكون أتمتة الزراعة هدفًا جديرًا لأي إدارة. لقد كان منذ فترة طويلة أحد المحركات الكبرى للتقدم البشري. ويقدر اتحاد مكاتب المزارع الأمريكية أنه في عام 1940، كان عمل مزارع واحد يطعم حوالي 20 شخصًا. واليوم، يوفر عمل أحد المزارعين، المعزز بمجموعة واسعة من التكنولوجيا، الغذاء لأكثر من 160 شخصًا. لقد حرر هذا الكثير من الناس للقيام بالكثير من الأشياء الأخرى في حياتهم.
وفقًا لوزارة الزراعة، بلغ متوسط الأجر الزراعي في الساعة 18.12 دولارًا في عام 2024، أي حوالي 60% من متوسط الأجر في الساعة للوظائف غير الزراعية. وحتى لو كانت الوظائف تدفع 30 دولاراً في الساعة، فهل سيعود الأميركيون إلى المزارع؟
هذا يبدو غير محتمل. وفقًا لتحليل أجراه الخبير الاقتصادي مايكل كليمنس، في عام 2011، من بين ما يقرب من 500000 من سكان ولاية كارولينا الشمالية العاطلين عن العمل المطلوب منهم التقدم للعمل للحصول على إعانات الدولة، تقدم 268 فقط لوظائف زراعية. استأجرت المزارع جميع المتقدمين تقريبًا، لكن ثلثيهم فقط حضروا في اليوم الأول، وعمل سبعة فقط في الحصاد.
وقال هيمنجر إن خلاصة القول هي: إذا لم تتمكن المزارع الأمريكية من استيراد العمالة من بلدان أخرى، فسيتعين على الأمريكيين استيراد ثمار تلك العمالة بدلا من ذلك.
وعلى الرغم من القيود التي فرضها الرئيس، تحاول إدارة ترامب التكيف بهدوء مع حقيقة أن المزارع الأمريكية تحتاج إلى العمال المهاجرين، على الأقل في المستقبل المنظور.
أمل كاذب
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أعلنت الإدارة عن تغييرات من المتوقع أن تسمح لأكثر من نصف مليون عامل موسمي بدخول البلاد كل عام – بزيادة تزيد عن 25%. وفي ملف تنظيمي، قالت وزارة الزراعة إن التمديد ضروري لأن “العمال الأمريكيين المؤهلين والمؤهلين لن يكونوا متاحين بأعداد كافية”.
الفوضى، والأمل الكاذب، والجهود المحمومة لإصلاح المشاكل التي تخلقها – كلها مؤلمة للغاية وعقيمة للغاية.
وكان بوسع إدارة أخرى أن تعد بأن التحول بعيداً عن العمالة المهاجرة من شأنه أن يحقق فوائد حقيقية للأميركيين دون تضليلهم بشأن طبيعة تلك الفوائد. وبوسعها أن تحاول مساعدة المزارع الأسرية ــ على سبيل المثال، من خلال توفير التمويل المنخفض التكلفة للتشغيل الآلي. ويمكنها أن تتعامل بشكل منفتح وعادل مع المهاجرين الذين سيستمرون في حلب العديد من الأبقار في البلاد لسنوات قادمة.
مزرعة همينجر هي حلم بمستقبل أفضل.
ترامب لا يعرف كيف يوصلنا إلى هناك.
بنيامين أبلباوم كاتب رئيسي في الاقتصاد والأعمال في هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز.
