رد عمدة كليفلاند جاستن إم بيب على عمود ضيف GeekWire يوم الأربعاء والذي حذر فيه قطب التكنولوجيا في سياتل والمستثمر الملاك تشارلز فيتزجيرالد مركز التكنولوجيا في شمال غرب المحيط الهادئ من تكرار الأخطاء التي أدت إلى تراجع مدينة أوهايو المستمر منذ عقود.
وأصر العمدة بيب على أن الدرس الحقيقي لا يكمن في ماضي المدينة بل في عودتها المستمرة.
وقال: “على مدى عقود، قدم السرد الوطني كليفلاند كقصة تحذيرية”. كتب على لينكد إن. “لكن هذا الإطار يفتقد القصة الأكبر. كليفلاند لم يستقيل. أعيد بناء كليفلاند.”
وفي رده، أشار إلى المؤسسات المؤسسية في كليفلاند، بما في ذلك كليفلاند كلينيك وجامعة كيس ويسترن ريسيرف، باعتبارها محركات لاقتصاد التكنولوجيا الصحية والبحث المتنامي. وكتب “هذا هو عصر كليفلاند”، مستشهدا بمليارات الدولارات من الاستثمارات في البنية التحتية والتنمية.
بيب، البالغ من العمر 38 عامًا، مواطن من كليفلاند وحاصل على شهادات من الجامعة الأمريكية وكايس ويسترن وخلفية في التكنولوجيا المدنية والدفاع عن المساواة العرقية. وتولى منصبه في يناير/كانون الثاني 2022، وأعيد انتخابه في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي بنسبة تقارب 74% من الأصوات. أنهى مؤخرًا فترة ولايته كرئيس لجمعية رؤساء البلديات الديمقراطيين.
وكتب أن سياتل “يجب أن تدرسها كليفلاند كدراسة حالة لما هو ممكن عندما تواجه مشاكل قديمة بقيادة جريئة وفورية”.
من نواحٍ عديدة، يبدو أن فيتزجيرالد وبيب على نفس الصفحة.
رحب فيتزجيرالد برد بيب وقال تعليق على موقع LinkedIn، كانت هناك محاولة للتوضيح: “الأمر لا يتعلق بكليفلاند اليوم”.
وأوضح: “وجهة نظري هي كيف يجب أن تستجيب المدن عندما يتغير العالم. لقد جاء تراجع التصنيع إلى كليفلاند قبل 75 عامًا. وقد حققت سياتل نجاحًا كبيرًا في مجال البرمجيات، لكن هذا العصر يقترب من نهايته. علينا أن نواجه هذا الواقع، وكذلك، مثل كل مدينة، أن نتكيف مع موجة الذكاء الاصطناعي الكاسحة”.
ويوافق فيتزجيرالد أيضًا على أن سياتل لديها الكثير لتتعلمه من كليفلاند.
وكتب “الناس في سياتل يشكون من مشاكل كونها مدينة غنية”. “إنهم بحاجة إلى أن يسمعوا بشكل مباشر ما يعنيه إدارة مدينة كانت مزدهرة للغاية في السابق، لكنها فقدت ازدهارها. أنت تلعب اللعبة في الوضع الصعب. يمكننا أن نتعلم من هذا.”
في عموده الأصلي، عقد فيتزجيرالد مقارنة بين سياتل وكليفلاند في خمسينيات القرن العشرين، عندما كانت سابع أكبر مدينة في أمريكا، وموطن عمالقة الصناعة مثل ستاندرد أويل وريببلك ستيل، حيث كان متوسط دخل الأسرة ينافس دخل نيويورك.
وفي غضون عقدين من الزمن، انعكست حظوظ المدينة بشكل كبير. وانخفضت كليفلاند منذ ذلك الحين إلى المرتبة 56 من حيث عدد السكان، مع متوسط دخل أقل من نصف المتوسط الوطني.
ما يقلق فيتزجيرالد هو أن سياتل، التي تعيش عقودًا من الرخاء الذي تغذيه مايكروسوفت وأمازون وصناعة البرمجيات الأوسع، ربما تقترب من نقطة انعطاف مماثلة حيث يعيد عصر الذكاء الاصطناعي تشكيل المشهد التكنولوجي. إنهم قلقون من أن القادة المحليين لا يعيرون الأمر أي اهتمام.
علاوة على ذلك، يؤكد أن المشرعين في أولمبيا يتعاملون مع صناعة التكنولوجيا كمصدر لا نهاية له للإيرادات بدلا من العمل على تشكيل المستقبل الاقتصادي للمنطقة – وهي ديناميكية يقول إنها تعكس أخطاء كليفلاند خلال عصر حزام الصدأ، عندما سهّل نهج المواجهة الذي اتبعته الحكومة المحلية على الشركات مغادرة البلاد.
وأشار رد بيب إلى تفاصيل تشمل استثمارًا بقيمة 100 مليون دولار لتحويل 1000 فدان من الأراضي الصناعية، وتحديث المطار بقيمة 1.6 مليار دولار، وإعادة تشكيل واجهة البحيرة ونهر كوياهوغا بالمدينة بقيمة 5 مليارات دولار تقريبًا.
تلقى موقف رئيس البلدية موجة من الدعم من كليفلاندرز، وأثار الكثير منهم قضية تورط فيتزجيرالد. وكتب “يا إلهي، يا لها من طريقة قديمة كسولة”. معلق. وأشار آخرون إلى نقاط القوة التي تتمتع بها كليفلاند في مجال الرعاية الصحية والفنون وتنوعها الثقافي.
أثار العمود الأصلي أيضًا ردودًا حماسية في البريد الوارد لـ GeekWire، مع عدم وجود نقص في الألفاظ النابية من أنصار كليفلاند.
أحد المعلقين على LinkedIn ذُكر مزيج من “صورة الأفق بالأبيض والأسود المنذرة بالخطر” جنبًا إلى جنب مع العنوان الرئيسي “لا تكن كليفلاند التالي” وإخلاء المسؤولية الختامي للمؤلف: “أريد أن أكون واضحًا جدًا أنني لا أقصد الإساءة إلى كليفلاند”.
(بالمناسبة، تم اختيار الصورة الموجودة في العمود بواسطة محرري GeekWire، وليس بواسطة Fitzgerald، لذلك سنمتلكها. لاحظ السماء الزرقاء في الصورة الرئيسية في مقالة المتابعة هذه!)
وقدم آخرون وجهة نظر أكثر دقة. معلق انتقل إلى كليفلاند من شمال غرب المحيط الهادئ كتب ويجب أن تكون المدينة “غير خائفة من تكرار الأخطاء التي فشلت مرارا وتكرارا في جميع أنحاء البلاد”، مضيفا أن فرصة كليفلاند الحقيقية تكمن في توسيع الإمكانيات الاقتصادية للعاملين بدلا من الأثرياء.
أخيرًا، دعا العمدة فيتزجيرالد للزيارة ورؤية التقدم المحرز عن كثب.
وبطريقته الفريدة، بدا فيتزجيرالد منفتحًا على الفكرة. لقد أرسل بريدًا إلكترونيًا بالفعل إلى عمدة المدينة، وكتب في تعليقه على موقع LinkedIn: “أنا في انتظار وصول التذاكر الخاصة بي”.
في هذه الأثناء، اتصلت GeekWire بمكتب Bibb لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا ترتيب مقابلة متابعة، وأثارت إمكانية انضمام فيتزجيرالد إلى المكالمة. ابقوا متابعين.
