سانتا كلارا – مات جاي هو اللاعب الوحيد في اتحاد كرة القدم الأميركي الذي قاد فريق 49ers للخروج من Super Bowl وفقد وظيفته لصالح Jake Moody.
سيحل جاي، الذي تم توقيعه مع فريق تدريب 49ers يوم الأربعاء، محل إيدي بينيرو عندما يستضيف فريق 49ers (7-4) فريق Carolina Panthers (6-5) مساء الاثنين (ESPN، 5:15 مساءً) حيث يحاول كلا الفريقين البقاء في سباق التصفيات في الأسبوع 12.
ليس لديه أي أوهام بشأن الاحتفاظ بالمنصب لفترة طويلة.
قال جاي يوم الخميس: “إن كيكرز أخوة”. “أنت على اتصال مع اللاعبين، وتتابع مسيرتهم المهنية. كان من الرائع رؤية (إيدي) والتحدث معه والالتقاء به. لقد قضى عامًا رائعًا هنا… الله لديه خطة. لقد أنعم علي بفرصة المجيء إلى هنا ولعب أكبر عدد ممكن من المباريات حتى يعود إيدي”.
شهد جاي، 31 عامًا، فترات صعود وهبوط تأتي مع الوظيفة منذ أن أصبح اختيارًا في الجولة الخامسة من ولاية يوتا من قبل فريق تامبا باي بوكانيرز في عام 2018. وقد فاز بجائزة لو جروزا كأفضل لاعب في كرة القدم الجامعية في عام 2017.
كان أول ظهور احترافي له في عام 2019 ضد فريق 49ers، ولكن تم قطعه في المعسكر التدريبي في العام التالي وقضى جزءًا من عام 2020 في فريق تدريب إنديانابوليس كولتس قبل أن يوقعه رامز. لقد حقق أفضل عام في حياته المهنية في عام 2021، حيث قام بتحويل 32 من 34 محاولة تصويب ميدانية حيث فازت لوس أنجلوس بلقب NFC West وSuper Bowl ضد Cincinnati Bengals.
تقدم فريق 49ers إلى لعبة بطولة NFC في لوس أنجلوس بفضل قوة الانتصارات على جرين باي ودالاس. على الرغم من هزيمتهم للكباش مرتين في الموسم العادي ، فقد خسر فريق Wild Card 49ers 20-17 في مباراة اللقب.
بعد 17-7 ، جاء الكباش في حدود 17-14 ثم فاز بالبطولة بفضل الأهداف الميدانية 40 و 34 ياردة بواسطة جاي. ركل جاي أيضًا هدفًا ميدانيًا بطول 41 ياردة في الفوز 23-20 على سينسيناتي في Super Bowl.
قال جاي مازحا: “اسكت… أبقِ الأمر منخفضًا.” “إنه أمر جنوني، أليس كذلك؟ أنت في لوس أنجلوس وكنا متنافسين لفترة طويلة واعتدنا على اللعب ضدهم. الآن أنت في فريقهم. الأمر مختلف إذا نظرنا إلى الوراء قبل بضع سنوات، ولعبت تلك المباراة وتغلبت عليهم. الآن أنا فريق 49. أرتدي القميص الأحمر وأريد فقط أن أفعل ما بوسعي لمساعدة هذا الفريق على الفوز.”
لم يتوقف الوجود البدوي للمثليين جنسياً هنا. وقعت إنديانابوليس مع جاي على عقد وكيل مجاني مقيد (أربع سنوات، بحد أقصى 22.5 مليون دولار)، وهو الأكبر بالنسبة للاعب في ذلك الوقت. لقد كان أول لاعب يسدد أربعة أهداف ميدانية من 50 ياردة أو أكثر في مباراة واحدة، حيث سجل أهدافًا من 54 و 53 و 53 و 53 ياردة لصالح إنديانابوليس في عام 2023، وبقي هناك حتى عام 2024، عندما تم إطلاق سراحه.
وكانت واشنطن هي التالية، لكن جاي عانى. كان أداؤه 13 من 19 بعد أن خسر من 51 و 56 ياردة في خسارة الوقت الإضافي 16-13 أمام ميامي في مدريد، إسبانيا. ومع ذلك، تفاجأ جاي لأنه كان متوجهاً إلى منزله في ولاية يوتا لتخفيف الضغط خلال أسبوع وداع القادة.
وقال جاي: “كنت أقود سيارتي إلى المنزل، وتلقيت مكالمة في المطار، فحدث الأمر فجأة”. “أنا حقا لم أتوقع ذلك.”
كيكر؟
وقعت واشنطن على Moody – Public Enemy رقم 1 من قبل قاعدة المعجبين بـ 49ers ليحل محل Gay حتى تم إطلاق سراحه لصالح Piñeiro. فاز جاي بوظيفة 49ers في تجربة شملت أيضًا أندرس كارلسون وجون باركر رومو وتانر براون وكيد يورك.
تم توقيع جاي على الفريق التدريبي، لكنه سيكون بمثابة ترقية قياسية لمباراة ليلة الاثنين ضد الفهود. إذا لزم الأمر، يمكنه البقاء في الفريق التدريبي ويتم تنشيطه ثلاث مرات للمباريات قبل إضافته إلى القائمة المكونة من 53 لاعبًا.
عند سؤاله عن العامل الحاسم، قال مدرب فريق 49 كايل شاناهان: “تجربته. لقد حقق الكثير من النجاح في هذا الدوري وبدا جيدًا حقًا خلال تدريباتنا”.
سرعان ما أصبح بينيرو المفضل لدى المشجعين واللاعبين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى شخصيته المشاكسة، ولكن في الغالب لأنه سجل 22 من 22 في محاولات التصويب الميدانية، بما في ذلك 6 من 6 من مسافة 50 ياردة وما بعدها. لقد كان جيدًا جدًا في تسديد الأهداف الميدانية وكان عاملاً رئيسياً في الفوز بالمباريات لدرجة أنه كان من السهل تجاهل معدله البالغ 18 مقابل 22 في فرص النقطة بعد الهبوط (تم حظر اثنتين منها).
كان جاي لا يزال يستعد بعد السفر من مدريد إلى يوتا ثم من يوتا إلى منطقة الخليج، وقال إنه مرتاح في ليفي، حيث قام في خسائر الموسم العادي لرامز في عامي 2021 و2022، بتحويل محاولات التصويب الميدانية متوسطة المدى من 37 و39 و29 و26 ياردة دون أن يخطئ.
وقال جاي “الرياح تهب بالتأكيد في ليفي ولقد كنت محظوظا بما فيه الكفاية للعب هنا عدة مرات، لذلك تمكنت من اكتشاف الأمر”. “أعتقد أن أفضل المعلمين هم أشخاص آخرون – أنظر إلى روبي جولد، الذي ركل هنا لفترة طويلة، واكتشف الملعب. لكن الركل هو ركل، وتصل إلى هناك في يوم المباراة وتكتشف ذلك.”
لقد كانت زوبعة منذ مغادرته إسبانيا، حيث اكتشف أنه ليس لديه وظيفة ثم وجد وظيفة أخرى.
وقال جاي: “لقد استغرق الأمر الكثير من السفر، لكنني محظوظ وممتن لحصولي على هذه الفرصة”. “أينما ذهبت، تكون القوائم هي نفسها. لقد ركلت الكثير من الكرات، وأشعر بالراحة لأنني قادر على الخروج إلى هناك والأداء. إنه أمر مفيد عندما يكون لديك مجموعة من ذوي الخبرة مثل (لاعب النهاش الطويل) جون ويكس و(الحامل) توماس مورستيد الذين تم تأسيسهم في هذه العملية. لقد ركلت في هذا الملعب من قبل وأشعر أنني بحالة جيدة عند القدوم.”
