في الشهر الماضي في شمال كاليفورنيا، تمكنت المتزلجة الأمريكية تالولا برولكس، البالغة من العمر 17 عامًا، من اجتياز البوابة الأخيرة لتصفياتها الأخيرة في سباق التعرج وانزلقت حتى النهاية. جلس هو ووالدته في وقت لاحق في سيارتهما، معلقين بين الأمل والحسرة في هواء الجبل الرقيق، ولم يعرفا بعد ما إذا كانت جريته ستكون كافية لحمله. الألعاب الأولمبية الشتوية 2026 في شمال إيطاليا.
كان اليوم الأخير من التصفيات.
روى برولكس لشبكة سي بي إس نيوز: “أنا وأمي لم نكن متأكدين حتى ركبنا السيارة وغادرنا”.
جاءت الأخبار المثيرة بعد لحظات: لقد تأهلت برولكس ليس فقط للمنافسة في دورة ألعاب ميلانو كورتينا، ولكن أيضًا لصنع التاريخ بفارق ضئيل: كانت أول امرأة من الفلبين تتنافس في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية وأصغر لاعبة أولمبية شتوية في البلاد.
وقالت: “كنت سعيدة للغاية، ومتحمسة للغاية، ولم أشعر بأن الأمر حقيقي”، مضيفة أن والدتها كانت مستعدة للأخبار السيئة المحتملة. “أحضرت لي أمي كعكة والشيء المضحك هو أننا كنا نقول إنها كعكة احتفالية – وليست كعكة مريحة. كنا نعود إلى المنزل ونحتفل.”
أي توتر دفعه إلى أسفل التل تحول إلى ضحك، وأصبحت تلك النهاية الأخيرة في كاليفورنيا بمثابة بوابة البداية لكورتينا.
وقالت: “أشعر بالتأكيد ببعض الضغط”. “هذه هي المنافسة الدولية الكبيرة الأولى التي أخوضها مع هؤلاء الرياضيين رفيعي المستوى. لكن النتيجة، مهما كانت النتيجة، سأحافظ على عقلية إيجابية وسأستمتع وأكون هنا من أجل التجربة. وأنا متحمس حقًا لإظهار الفلبين وأظهر للعالم ما يمكن أن تفعله الفلبين.”
تبدأ قصة كل لاعب أولمبي في مكان أصغر بكثير من الملعب المكتظ. بالنسبة لـ Proulx، بدأ الأمر بالقرب من الثلج، على ارتفاع طفل صغير. كان عمره ثلاث سنوات فقط عندما نقر على أول زوج من الزلاجات.
نشأ والدا برولكس في بيركلي، كاليفورنيا، وقاما برحلة حج لمدة ثلاث ساعات إلى بحيرة تاهو لقضاء عطلات نهاية الأسبوع العائلية في الجبال معه ومع شقيقه. ومع ذلك، تباطأ إيقاع تلك التحولات المبكرة في سن السابعة، عندما نقلت وظيفة والدته العائلة إلى ولاية أيوا.
يضحك قائلاً: “آيوا مسطحة للغاية”. “هناك تلة صغيرة تسمى جبل صنداون. اصرخ بصوت عالٍ يا صنداون! وكان لديهم فريق سباق واحد فقط.”
لكن الجبال ظلت تنادي. عندما كان في العاشرة من عمره، سجله والديه بدوام كامل في برنامج تزلج لمدة ستة أيام في الأسبوع في فيل، كولورادو. وبعد مرور عام، في عام 2018، انتقل إلى بارك سيتي بولاية يوتا، هذه المرة لمواصلة سعيه وراء السرعة والثلج والثواني.
يقول برولكس: “كانت عائلتي داعمة بشكل لا يصدق لرحلتي منذ البداية. لقد كانوا هم الذين أرسلوني إلى فيل لمتابعة شغفي، على الرغم من أنه لم يكن بالضرورة للجميع”. “كان الأمر صعبًا نوعًا ما على العائلة، لذلك انتقلوا إلى بارك سيتي، لكنهم كانوا هم الذين آمنوا بي وآمنوا بأحلامي”.
كانت الخطوة الأخيرة على طريق برولكس لتحقيق حلمه الأولمبي مرتبطة بالاستراتيجية والواقع. كان عليه هو وعائلته أن يقرروا ما إذا كان سيحاول تمثيل فريق الولايات المتحدة الأمريكية أو فريق الفلبين.
وقال لشبكة سي بي إس نيوز: “كنا نفكر بالتأكيد في أفضل وأسهل طريقة”. “هناك عدد أقل بكثير من الرياضيين الذين يتنافسون باسم الفلبين مقارنة بالولايات المتحدة، وربما يستغرق الأمر – ربما سأضطر إلى أخذ إجازة لمدة عام، والعمل في طريقي إلى فريق التزلج الأمريكي – ولم يكن هناك سوى عدد قليل منهم هنا لحضور الألعاب الأولمبية.”
لذلك استقرت العائلة على برولكس، وهو مواطن مزدوج يتنافس تحت علم تراثه الفلبيني.
ويعترف قائلاً: “بالتأكيد لم أكن لأصل إلى ما أنا عليه الآن لو كنت تحت العلم الأمريكي”.
في حفل الافتتاح في 6 فبراير في كورتينا، حمل برولكس هذا القرار إلى الأضواء الساطعة، حيث دخل إلى الاستاد الأولمبي تحت الشمس والنجوم الحمراء والبيضاء والزرقاء – والصفراء – لجمهورية الفلبين بصفتها حاملة علم البلاد.
عزرا شو / جيتي
ويأمل الآن أن تصبح الآثار التي تركها وراءه طريق شخص آخر إلى الأمام.
“أود أن أقول إذا كنت شغوفًا ومحاطًا بالأشخاص المناسبين الذين يدعمونك ولديك هذا الشغف في قلبك واللطف تجاه الآخرين، فأعتقد أنه يمكنك متابعة أي شيء تريده،” حث أي مشجع شاب ورياضيين طموحين يتابعون رحلته.
ولكي يشاهده الشباب الفلبيني والفلبيني، على وجه الخصوص، فقد قدم الفخر كوقود لصعودهم.
وقال: “كما تعلمون، أعتقد أن الفلبينيين هم من أكثر أنواع الناس فائدةً”. “أريد فقط أن أقول لجميع الفلبينيين هناك، نحن أقوياء للغاية، ويمكننا القيام بذلك… فخورون بهويتنا – وأعتقد أنه من المهم جدًا، كما تعلمون، أن أكون هنا لحضور دورة الألعاب الأولمبية الشتوية، كخطوة أولى”.
