وفقا للوثائق الصادرة عن وزارة العدل الأمريكية، ضغط جيفري إبستاين على قطب الإعلام الذي كان يتعامل معه تجاريا لإسقاط تغطية مزاعم الاعتداء الجنسي على الفتيات.
طور إبستين علاقة شخصية ومهنية وثيقة مع رجل الأعمال الكندي الأمريكي مورتيمر زوكرمان بعد إدانته في عام 2008 بإغواء قاصر لممارسة الدعارة في محاولة للتأثير على تغطية صحيفة نيويورك ديلي نيوز.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
بعد أن تواصل إبستاين مع مالك صحيفة ديلي نيوز آنذاك زوكرمان، أخرت الصحيفة أولاً تغطية الادعاءات ثم حذفت التفاصيل التي طلب الممول الراحل حذفها على وجه التحديد، وفقًا للوثائق.
في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 9 أكتوبر 2009، شارك إبستاين مع زوكرمان “ردًا مقترحًا” على أسئلة الصحافة حول الادعاءات المثيرة للجدل ضده وضد صديقته غيسلين ماكسويل، التي تقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس مع الأطفال.
تضمنت الادعاءات التي وجهها صحفي ديلي نيوز آنذاك جورج راش ضد إبستين وماكسويل ادعاءات بأن الزوجين اعتديا جنسيًا بانتظام على قاصر تُعرف باسم “جين دو رقم 102” وشاركا في مجموعات ثلاثية مع “فتيات قاصرات مختلفات”.
وتزعم الشكوى أيضًا أن ماكسويل “احتفظ بقاعدة بيانات حاسوبية لمئات الفتيات وأشرف على جدول زيارة الفتيات لمنزل إبستين”.
في رد مقترح تمت مشاركته مع زوكرمان، قال إبستين “لم يحدث أي جنس على الإطلاق” مع جين دو رقم 102 واعترفت في شهادتها بأنها كانت “مرافقة وفتاة اتصال وعاملة في صالون تدليك منذ سن 15 عامًا”.
وجاء في رسالة إبستين عبر البريد الإلكتروني إلى زوكرمان: “إثبات السن مطلوب من جميع المؤسسات المخصصة للبالغين التي يعترف بالعمل فيها. اطرح بقية الأسئلة”.
وقالت الرسالة الإلكترونية: “هذه كلها افتراءات خبيثة تهدف إلى الحصول على أموال لعملاء السيد إدواردز أكثر مما يتلقونه عادة، على الرغم من أنه شهد تحت القسم بأنه كان يكسب ما يصل إلى 2000 دولار يوميا”، في إشارة إلى المحامي برادلي جيه إدواردز المقيم في فلوريدا، والذي مثل العديد من متهمي إبستين.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، أخبر زوكرمان إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني أن ديلي نيوز كانت “تجري تعديلات كبيرة بسبب الاعتراضات الهائلة” وأنه “سينسخ قريبًا”.
رد إبستين في رسالة بالبريد الإلكتروني بعد دقائق: “أخرج غيسلين. إن أمكن”.
“المدعية الأولى، استقالت في أقوال مسجلة بالفيديو معترفة فيها بأنها كذبت وكانت مرافقة، اتصلت بفتاة منذ أن كان عمرها 15 عاما. أخذت الخامسة. أكثر من 40 مرة.. هذا جنون.. شكرا لمساعدتكم”.
وكتب زوكرمان إلى إبستين بعد ساعات: “من فضلك اتصل بي في أقرب وقت ممكن”، قبل أن يطلب من إبستين معاودة الاتصال في وقت لاحق من تلك الليلة.
نشرت صحيفة ديلي نيوز أخيرًا مقالًا في 19 ديسمبر 2009، يصف أن إبستين قد توصل إلى تسوية مع متهمته مقابل مبلغ لم يكشف عنه.
وأشار المقال إلى أن إبستين واجه “أكثر من اثنتي عشرة” دعوى قضائية من نساء اتهمنه بالاعتداء الجنسي، لكنه لم يذكر الاتهامات الموجهة ضد ماكسويل أو ضده.
ولم يتم اتهام زوكرمان، وهو مؤيد قوي لإسرائيل وشغل منصب رئيس رابطة الصداقة الأمريكية الإسرائيلية ومؤتمر رؤساء المنظمات اليهودية الأمريكية الكبرى، بالتورط في جرائم إبستين.
وأكد راش، الذي ترك ديلي نيوز في عام 2010، أن إبستين حاول “إقناع” زوكرمان، المالك الحالي لصحيفة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت، بدفن القصة أو تشكيلها بما يرضي إبستين.
وقال راش إن ديلي نيوز قررت تأجيل النشر بعد أن عرض إبستاين على الصحيفة إجراء مقابلة.
وقال راش لقناة الجزيرة: “لسوء الحظ، أصر إبستاين على الفور على إبقاء المقابلة غير رسمية. واستخدم المحادثة لتقديم ادعاءات غير نادمة بأنه كان ضحية المدعين العامين المفرطين في الحماس والمحامين الخجولين”.
وقال راش إن زوكرمان، الذي باع صحيفة ديلي نيوز في عام 2017، لم يقترح أبدًا أن ترفض الصحيفة القصة بالكامل أو تنشر تغطية مؤيدة لإبستين.
قال راش: “أعتقد أن غيسلين ماكسويل نُصحت بترك القصة”.
“في ذلك الوقت، كان لدى محامي الصحيفة مخاوف من التشهير، ورأيت أن هذا بمثابة حل وسط ضروري”.
وقال راش إنه اعترض على محاولات التدخل في قصته لكن الحلقة لم تثير “غضب غرفة التحرير”.
قال: “معظم الناس لم يسمعوا عن إبستين في ذلك الوقت. لم يعجبني أن يحاول إبستاين وماكسويل مناشدة المالك”.
“لكنني شعرت بالارتياح لأن القصة لم تُقتل، بل تأخرت فقط، وآمل أن يتمكن إبستاين من قول شيء قابل للاقتباس في المقابلة. إنه يدل على غطرسة إبستاين لأنه اعتقد أن لديه القدرة على إقناع مورت بتنفيذ أوامره”.
ولم يستجب المساعد الشخصي لزوكرمان وبرنامج زوكرمان للقيادة الجذعية، وهي مبادرة أسسها الملياردير لتمويل التعاون العلمي بين الولايات المتحدة وإسرائيل، لطلبات الجزيرة للتعليق.
رباط عقدين من الزمن
امتدت علاقة زوكرمان مع إبستين لأكثر من 20 عامًا.
في عام 2005، عمل زوكرمان، الذي كان يمتلك مجلة The Atlantic من عام 1984 إلى عام 1999، مع إبستاين في إعادة إطلاق مجلة Radar للترفيه والقيل والقال والتي لم تدم طويلاً.
بعد أن أصدرت لجنة تابعة للكونجرس الأمريكي في سبتمبر/أيلول سجل قصاصات تم إعداده بمناسبة عيد ميلاد إبستين الخمسين في عام 2003، كان زوكرمان من بين العديد من الأسماء البارزة التي أرسلت للممول أطيب تمنياتها.
لكن أحدث طبقة من ملفات محاكمة إبستين لعام 2019، التي نشرتها السلطات الأمريكية الأسبوع الماضي، تظهر أن علاقة زوكرمان مع مرتكب الجرائم الجنسية كانت أوثق بكثير مما كان يعتقد سابقًا.
في عام 2008، طلب زوكرمان مشورة إبستاين بشأن خططه المتعلقة بممتلكاته، وشارك تفاصيل حساسة عن موارده المالية في هذه العملية، بما في ذلك نسخة من وصيته وتقييم أصوله التي قدرت صافي ثروته بـ 1.9 مليار دولار.
في عام 2013، صاغ إبستين عدة عقود لتزويد زوكرمان بـ “التحليل والتقييم والتخطيط والخدمات الأخرى” المتعلقة بتخطيط ثروة الملياردير.
ووفقا للوثائق، اقترح إبستاين رسما قدره 30 مليون دولار في اقتراح تمت صياغته في يونيو 2013 قبل أن يعرض خدماته مقابل 21 مليون دولار في اقتراح منقح في ديسمبر.
في المراسلات في هذا الوقت تقريبًا، كان زوكرمان يحظى باحترام كبير لخبرة إبستين المزعومة.
كتب زوكرمان إلى إبستاين في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 12 أكتوبر 2013، بعد أن ادعى الممول في وقت سابق أن زوكرمان حدد “أخطاء فادحة” في حساباته المالية، “لقد كانت أسئلتك حاسمة لفهمي المتزايد لمدى تقدم مواردي المالية قبل تنظيمها بشكل صحيح”.
“أنا ممتن تمامًا لأنك كنت صديقًا لا يقدر بثمن ومحفزًا بطريقة بناءة للغاية، وقد بدأت الآن في التركيز على القضايا التي أثرتها. مع تحيات مورت الهاوي المتردد.”
ليس من الواضح ما إذا كان زوكرمان قد وقع في النهاية على عقد إبستين المقترح.
كان زوكرمان وإيبستاين يتواصلان بانتظام، وقام الرجلان بترتيب العديد من حفلات العشاء والاجتماعات الأخرى على مر السنين، بما في ذلك في منزل الممول في مانهاتن، وفقًا للوثائق.
كتبت ليزلي جروف، المساعدة الشخصية لإبستين، في 5 مايو 2015، في واحدة من رسائل البريد الإلكتروني العديدة التي توضح تفاصيل الموعد: “تم حجز مورت الآن في الساعة 8:30 مساءً… أتساءل عما إذا كان بإمكانك رؤيته في نهاية هذا الأسبوع… يرجى تقديم المشورة”.
عندما لجأ زوكرمان إلى إبستين للحصول على المشورة المالية، اعتبره صديقًا.
كتب زوكرمان إلى إبستاين في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 24 أغسطس 2014: “مرحبًا، أنت مميز جدًا. وصديق عظيم. مورت”.
