عندما كنت في الثانية عشرة من عمري، اختطفت أختي بولي كلاس من غرفة نومنا وقُتلت. وبعد ذلك، شاهدت المشرعين وهم يستخدمون الأسر الثكلى ــ بما في ذلك نحن ــ لبيع سياسات تشريعية مكتوبة بالفعل لعامة الناس.
أصبح اسم بولي مرادفا للخوف. وتم تمرير قانون الضربات الثلاث في كاليفورنيا من خلال الهيئة التشريعية.
وإليكم ما لم يفعله المشرعون: التساؤل عما قد يساعدنا على التعافي، أو ما الذي يجعلنا نشعر بالأمان، أو ما هو نوع النظام الذي نريده بالفعل.
لقد كانوا يبحثون عن الألم الذي يمكنهم استخدامه كسلاح. وقد نجحت. لقد افترض الساسة ببساطة أنهم يعرفون ما يريده الضحايا، واستخدموا حزننا لدفع أجندة لا علاقة لها بالسلامة الحقيقية أو الشفاء.
لقد أمضيت سنوات أشاهد كيف تختلط أصوات الناجين، وكيف يصبح ألمنا أداة لسياسات لا تخدمنا. أصبحت قصة بولي اختصارًا لعبارة “التشدد في التعامل مع الجريمة” وتم استخدامها لتبرير السجن الجماعي، على الرغم من أن الأبحاث تظهر أن الضحايا يفضلون إعادة التأهيل والاستثمار المجتمعي بدلاً من أحكام السجن الطويلة.
يبدو من المستحيل سد الفجوة بين ما قيل لنا إن الضحايا يريدونه وما نحتاجه حقًا. ولهذا السبب أنا معجب جدًا بما يحدث في كاليفورنيا الآن.
لأول مرة، يقوم الباحثون في جامعة سان فرانسيسكو باستطلاع آراء ضحايا الجريمة والناجين منها وأفراد أسرهم الذين حضروا جلسات الإفراج المشروط عن شخص ألحق بهم الأذى أو بأحبائهم.
يطرح الاستطلاع سؤالاً بسيطًا ولكنه أساسي: كيف كانت تجربتك حقًا؟ ما الذي كنت تريده ولم تحصل عليه؟ ما هي المساعدة التي كنت ستحصل عليها؟
قد لا يبدو الأمر ثورياً، لكنه كذلك. على مدى أجيال، زعم المشرعون أنهم يتحدثون باسم الضحايا عند إقرار القوانين، دون أن يسألونا عن رأينا الحقيقي.
هذا الاستطلاع يقلب هذا السيناريو. وقد تم تصميمه بالاشتراك مع الضحايا والناجين على مدى عدة أشهر، مما يضمن أن الأسئلة تعكس مخاوفنا الحقيقية – وليس ما يعتقد صناع السياسات أننا نهتم به.
فهو يتساءل عن الدعم الذي حصلنا عليه (أو لم نحصل عليه)، وكيف تعامل النظام معنا، وما هي الموارد التي كان من الممكن أن تحدث فرقا، وما هي الإصلاحات التي نعتقد أنها ستساعد الآخرين على اجتياز هذا المسار الصعب.
ومن المهم للغاية أن الضحايا والناجين يقودون هذه العملية، ليس كأصوات رمزية يتم جلبها بعد اتخاذ القرارات، ولكن كمبدعين مشاركين.
الاستطلاع مفتوح حتى 30 نوفمبر. وسيتم مشاركة النتائج مع صناع السياسات والمدافعين وقادة المجتمع لضمان أن أصوات الضحايا والناجين ستوجه الإصلاحات المستقبلية.
أعرف بشكل مباشر مدى ندرة هذا. عندما توفيت بولي في عام 1993، كان بإمكان مستشاري الحزن والمدافعين عن الحزن أن يساعدوا عائلتنا بشكل كبير، ولكن هذه الخدمات بالكاد كانت موجودة.
وبدلاً من ذلك، حصلنا على التدقيق الإعلامي والمسرح السياسي. تم استخدام قصته لتبرير القوانين التي تسجن الأشخاص الملونين في المقام الأول لارتكابهم جرائم بسيطة – وهو العكس تمامًا للعدالة وحماية تلك القوانين.
ولو سألنا أحد عما نريده حينها، لقلنا: وقت الحزن، ودعم الصحة العقلية، ونظام يعترف بنا كضحايا بحاجة إلى الرعاية، وليس الانصياع لبعض الأجندات السياسية.
إن تجربتنا مهمة – ليس كنقطة للحديث – ولكن كحقيقة يمكن أن تشكل ما سيأتي بعد ذلك.
لقد تعلمت من رحلتي العلاجية أن التغيير الحقيقي يحدث من خلال التواصل والتفاهم والمساءلة الحقيقية، وليس من خلال العقاب أو الخزي أو السيطرة.
وينطبق الشيء نفسه على السياسة. عندما نسن قوانين مبنية على تجارب واحتياجات الضحايا والناجين، بدلا من الخوف أو الحسابات السياسية، فإننا ننشئ أنظمة توفر الشفاء والحماية، بدلا من أنظمة تديم الضرر.
لقد تحملت لفترة طويلة عبء معرفة أن قصة أختي استُخدمت لإنشاء أنظمة غير فعّالة – تضر بالمجتمعات، ولا تجعلنا آمنين، ولا تعكس ما يحتاجه الضحايا حقًا.
يمثل هذا الاستطلاع شيئاً مختلفاً: فرصة لوضع سياسة مبنية على الحقيقة بدلاً من الخوف، وعلى الشفاء بدلاً من الانتقام، على أصوات أولئك الذين عاشوا في ظل العنف بدلاً من أولئك الذين يستغلونه.
هذا يبدو وكأنه أمل. والآن، يمكننا جميعًا استخدام المزيد من ذلك.
جيس نيكول هي إحدى أخوات الراحل بولي كلاس ومدافعة عن السلامة والعدالة لسكان كاليفورنيا.
