طوكيو، اليابان- في عائلة توموكو إيدا، أصبح الأرز أقل في القائمة مما كان عليه من قبل.
إيدا، مصممة جرافيك تبلغ من العمر 48 عامًا وأم لطفلين تعيش في طوكيو، تجد صعوبة في تبرير تناول الأرز الياباني كل يوم وسط ارتفاع أسعار المواد الغذائية الأساسية.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
وقال إيدا لقناة الجزيرة: “أتذكر أنه قبل بضع سنوات، كان سعر 5 كجم (11 رطلاً) من الأرز يبلغ حوالي 3000 ين (19 دولارًا)، لكنه الآن يكلف حوالي 4000 إلى 5000 ين (25 إلى 32 دولارًا)”.
وقال “عائلتي تأكل حوالي 10 كيلوجرامات من الأرز كل شهر، والآن ليس لدينا خيار سوى تناول المعكرونة أو الشعرية عدة مرات في الأسبوع لتوفير الأرز”.
وتعد إيدا من بين ملايين الناخبين اليابانيين الذين يمثل ارتفاع تكاليف معيشتهم مصدر قلق كبير في الانتخابات العامة التي ستجرى يوم الأحد، والتي تضع ائتلاف الحزب الديمقراطي الليبرالي بزعامة رئيس الوزراء الياباني ساني تاكايشي في مواجهة تحالف الإصلاح الوسطي المعارض.
بالنسبة لليابانيين العاديين، أصبحت تغطية نفقاتهم أكثر صعوبة خلال العام الماضي وسط استمرار فشل الأجور في مواكبة ارتفاع الأسعار.
انخفضت الأجور المعدلة حسب التضخم بنسبة 2.8% في نوفمبر، وهو الشهر الحادي عشر على التوالي الذي يشهد انخفاض الرواتب العامة، وفقًا لإحصاءات الحكومة اليابانية.
ويبلغ معدل التضخم الإجمالي في اليابان حوالي 2 إلى 3 في المائة، لكن أسعار المواد الغذائية ترتفع بشكل أسرع بكثير.
وارتفعت أسعار الأرز بنحو 68 في المائة في العام الماضي، نتيجة النقص الناجم عن ضعف الحصاد في عام 2023.
كما ارتفعت أسعار المواد الغذائية المستوردة، مثل القهوة والشوكولاتة، بشكل حاد بسبب ضعف الين، مما أدى إلى انخفاض القوة الشرائية للمستهلك.
وقال ناو هاناوكا، مستشار تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 29 عاما من طوكيو، لقناة الجزيرة: “ذهبت إلى متجر متعدد الأقسام لشراء بعض الشاي البريطاني كعلاج، لكنه كان بنصف السعر الذي كان عليه قبل بضع سنوات، لذلك قررت عدم شرائه”.
وأضافت هاناوكا: “في العام الماضي، كنت أخطط للسفر إلى الخارج لحضور مؤتمر، لكن ضعف الين جعل من المستحيل دفع رسوم المؤتمر”.
وفي استطلاع أجرته هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (NHK) الشهر الماضي، قال 45% من المشاركين إن إجراء خفض الأسعار سيكون العامل الأكثر أهمية في تصويتهم.
وقال كويتشي ناكانو، الأستاذ المشارك في العلوم السياسية بجامعة صوفيا بطوكيو، لقناة الجزيرة: “الأسعار ترتفع دون زيادة واضحة في الدخل، لذلك يشعر الناس أنه أصبح من الصعب شراء حتى الضروريات الأساسية”.
وقال ناكانو إنه إلى جانب ارتفاع الأسعار، فإن “ارتفاع الضرائب ومساهمات الضمان الاجتماعي في مجتمع يتقدم فيه السكان في السن مع المزيد من التزامات الإنفاق” يضع الأسر تحت ضغط متزايد.
“التركيز على السياسات التي تحسن حياتنا”
وقد وضعت رئيسة الوزراء تاكايشي، وهي محافظة متشددة تسعى إلى تمديد ولايتها بعد أقل من أربعة أشهر من توليها أول زعيمة لليابان، تكلفة المعيشة في مقدمة حملتها الانتخابية.
وتعهد تاكايتشي، المدافع عن الإنفاق الكبير ضد السياسة المالية الفضفاضة للغاية لرئيس الوزراء السابق شينزو آبي والركود الاقتصادي المزمن في اليابان، بتعليق ضريبة البلاد البالغة 8% على المواد الغذائية والمشروبات الكحولية لمدة عامين إذا عاد ائتلافه إلى السلطة.
ويأتي تعهد الزعيم الياباني الضريبي في أعقاب الموافقة على أكبر حزمة تحفيز في اليابان منذ جائحة كوفيد-19 العام الماضي، وهي ضخ 21.3 تريليون ين (136 مليار دولار) في الاقتصاد الذي ركز بشكل كبير على تدابير الإغاثة من تكلفة المعيشة، بما في ذلك دعم فاتورة الوقود والمنح النقدية والغذاء.
وأثارت خطة تاكايتشي الاقتصادية مخاوف بشأن استدامة الموارد المالية لليابان في عهده، وخاصة في الخارج، وسط مجتمع يشيخ بسرعة ونسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي تبلغ 230 في المائة، وهي الأعلى بين الاقتصادات المتقدمة.
وبعد أن كشف تاكايشي عن خططه لخفض ضرائب الاستهلاك أثناء إعلانه حل مجلس النواب بالبرلمان الشهر الماضي استعدادًا للانتخابات، سارع المستثمرون الأجانب إلى بيع سندات الحكومة اليابانية، مما أدى إلى ارتفاع العائدات إلى مستويات قياسية.
وكان رد فعل الناخبين اليابانيين أيضاً على خطط تاكايشي لخفض الضرائب الاستهلاكية متشككاً حول كيفية تغطية الحكومة للتكلفة المقدرة بنحو 10 تريليون ين (63.7 مليار دولار أميركي).
وفي استطلاع للرأي نشرته صحيفة نيكي الشهر الماضي، قال أكثر من نصف المشاركين في الاستطلاع إنهم لا يعتقدون أن الإعفاء الضريبي على الاستهلاك سيعالج بشكل فعال ارتفاع الأسعار.
وفي مشاركاته الأخيرة في الحملة الانتخابية، تجنب تاكايشي أي ذكر لتعهده.
وقال هاناوكا، مستشار تكنولوجيا المعلومات الذي يعتزم التصويت لصالح تحالف الإصلاح الوسطي: “إن ساني تاكايشي يغير موقفه بسرعة كبيرة، وهو أمر لا يصدق”.
“لا يزال لدي الوقت للتشكيك في سياسات تاكايشي والنظر إلى الأمور والتفكير: “هل هذا صحيح حقًا؟” لكن أولئك الذين يكافحون حقًا ليس لديهم الوقت لإجراء الأبحاث في عملهم اليومي.
وأضاف: “أريد من السياسيين أن يركزوا على السياسات التي تعمل على تحسين حياتنا بعد 10 أو 20 عامًا، وليس فقط المساعدات النقدية الفورية”.
ومع ذلك، يبدو أن ائتلاف تاكايتشي في طريقه لتحقيق انتصار مريح على ائتلاف المعارضة، وهو اندماج الحزب الديمقراطي الدستوري الياباني بزعامة رئيس الوزراء السابق يوشيهيكو نودا وحزب كوميتو بزعامة وزير النقل السابق تيتسو سايتو.
أظهر استطلاع للرأي نشرته صحيفة أساهي يوم الاثنين أن الحزب الديمقراطي الليبرالي وشريكه الأصغر في الائتلاف، حزب الابتكار الياباني، يسيران على الطريق الصحيح للفوز بـ 300 مقعد في مجلس النواب المؤلف من 465 عضوًا.
ومع اقتراب موعد الانتخابات بعد أيام قليلة، قالت إيدا، وهي أم لطفلين، إنها لم تقرر بعد لمن ستصوت، لكنها سئمت من اختيار المقترحات.
وقال: “بصراحة، سئمت رؤية أحزاب سياسية جديدة بنفس الوجه، مجرد تغيير أسماء أحزابها”.
تقرير جون باورز في كوالالمبور، ماليزيا.
