بعد أسبوع واحد فقط من الإطلاق الناجح لصاروخه الثقيل نيو جلين، جيف بيزوس أصل أزرق وتقول شركة Space Enterprises إن هذا سيجعل نيو جلين أثقل.
جديد رفع ثقيل للغاية نسخة Blue Origin من أقوى صاروخ، والمعروفة باسم New Glenn 9×4، ستحتوي على تسعة محركات BE-4 تعمل بوقود الميثان، ارتفاعًا من سبعة محركات في المرحلة الأولى؛ وأربعة محركات تعمل بوقود الهيدروجين BE-3U فوق اثنين في المرحلة الثانية. سيكون للصاروخ 9×4 أيضًا واجهة أكبر، أو قسم مخروطي الأنف، يبلغ عرضه 8.7 مترًا (28.5 قدمًا)، مقارنة بعرض الهدية المستخدمة حاليًا والتي تبلغ 7 أمتار (23 قدمًا).
وتقول شركة Blue Origin ومقرها كينت بواشنطن إنها تعمل على زيادة أداء محركات الصواريخ في طرازي New Glenn 9×4 و7×2 القياسيين. وستشمل الترقيات الأخرى واجهة قابلة لإعادة الاستخدام، وتصميم خزان منخفض التكلفة، ونظام حماية حراري عالي الأداء.
سيتم تنفيذ الترقية تدريجيًا لمهام New Glenn القادمة بدءًا من الإطلاق التالي، والذي من المتوقع أن يتم في أوائل العام المقبل. “ستعمل هذه التحسينات على الفور على إفادة العملاء الموجودين بالفعل في نيو جلين الذين يسافرون إلى وجهات تشمل المدار الأرضي المنخفض والقمر وما بعده.” وقالت الشركة في تحديث عبر الإنترنت اليوم,
يمكن للعملاء الاختيار بين المتغيرات للمهام ذات المدار الأرضي المنخفض (بما في ذلك إطلاق الأقمار الصناعية لكوكبة الإنترنت الضخمة Amazon LEO)؛ إلى القمر والفضاء السحيق (بما في ذلك الهبوط القمري غير المأهول لمركبة Blue Moon Mark 1 في العام المقبل)؛ ولمهام الأمن القومي مثل نظام الدفاع الصاروخي “القبة الذهبية” المقترح.
وقالت شركة Blue Origin إن الطراز 9×4 سيكون قادرًا على حمل أكثر من 70 طنًا متريًا إلى مدار أرضي منخفض (مقابل 45 طنًا للطراز 7×2)، وأكثر من 14 طنًا إلى مدار متزامن مع الأرض، وأكثر من 20 طنًا في الرحلة من الأرض إلى القمر. هذا من شأنه أن يجعل New Glenn 9×4 أقوى من صاروخ SpaceX’s Falcon Heavy (64 طنًا إلى LEO)، ولكنه أقل قوة من SpaceX’s Starship (100 إلى 150 طنًا إلى LEO).
يبدو من المرجح أن تزداد المنافسة بين Blue Origin وSpaceX وUnited Launch Alliance. وعلى النقيض من ذلك، تم إطلاق نيو جلين مرتين فقط مئات من عمليات الإطلاق لـ SpaceX’s Falcon 9 و عمليات إطلاق متعددة لأطلس 5 الخاص بـ ULAلكن الإطلاق الناجح لمسبارين مزدوجين إلى المريخ الأسبوع الماضي والانتعاش الأول للمحرك المداري New Glenn قد رفع من مكانة Blue Origin في صناعة الإطلاق.
عاد هذا المعزز، الملقب بـ “لا تخبرني بالاحتمالات”، إلى الهبوط في المحيط الأطلسي فوق بارجة الإنقاذ التابعة لشركة Blue Origin، والتي سميت جاكلين تكريما لوالدة جيف بيزوس. وتمت إعادة الصاروخ إلى الميناء هذا الأسبوع وتم نقله إلى منشأة المعالجة التابعة للشركة في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، حيث كان بيزوس يراقب.
