لندن — رئيس الوزراء البريطاني رعاية ستارمر يواجه السياسي المخضرم بيتر ماندلسون معركة للبقاء في منصبه بعد قرار تعيينه سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة في عام 2024 على الرغم من علاقته مع شاذ جنسيا الأطفال جيفري إبستين.
حكم ستارمر في دائرة الضوء لم يحدث من قبل، وخاصة بعد تم نشر الملايين من الوثائق المتعلقة بإبستاين الأسبوع الماضي وقد أظهرت وزارة العدل الأمريكية مدى قرب العلاقة.
هناك غضب واسع النطاق من قيام حزب العمال الذي ينتمي إليه رئيس الوزراء ستارمر بتعيين جراند ماندلسون في مثل هذا المنصب الحساس والرفيع. كان ستارمر قد طرد ماندلسون بالفعل بعد نشر الدفعة الأولى من رسائل البريد الإلكتروني في سبتمبر، والتي أظهرت أنه ظل صديقًا لإبستين بعد إدانة الممول الراحل عام 2008 بتهمة الاعتداء الجنسي على قاصر.
لكن رسائل البريد الإلكتروني التي تم نشرها هذا الأسبوع تظهر أن ماندلسون، بصفته عضوًا في مجلس الوزراء العمالي آنذاك، مرر معلومات حكومية حساسة – وربما تحرك السوق – إلى الممول الذي فقد مصداقيته في عام 2009.
قيادة ستارمر الآن تم طرح السؤال. ويقول العديد من المشرعين من حزب العمال إنه يجب أن يستقيل، بينما يبدو آخرون غير مرتاحين بشكل واضح، بعد سلسلة من الأخطاء منذ عودة الحزب إلى السلطة. انتصار ساحق في يوليو 2024.
يحاول ستارمر الرد. لديه الاعتذار للجمهور البريطاني وضحايا الاتجار بالجنس لإيبستين لتصديق ما أسماه “كذبة ماندلسون”.
هناك عدد من الطرق التي يمكن أن يتبعها ستارمر، بعضها أكثر وضوحًا من غيرها.
الخيار الأبسط هو أن يعلن ستارمر عن نيته الاستقالة، مما يؤدي إلى إجراء انتخابات لقيادة حزب العمال. أخبر وفد من أعضاء مجلس الوزراء ستارمر أنه فقد الكثير من الدعم داخل الحزب أو أن الاستقالة ستأتي على الأرجح إذا استقال أعضاء حكومته احتجاجًا.
ومن بين أولئك الذين يعتبرون أن لديهم طموحات قيادية وزير الصحة شارع ويسسكرتير المنزل شبانة محمود ونائب رئيس الوزراء الأسبق أنجيلا رينرالذي اضطر إلى الاستقالة العام الماضي بعد اعترافه بأنه لم يدفع ما يكفي من الضرائب لشراء المنزل. التحقيق في مشكلة راينر مستمر.
لكن لا يوجد مرشح واضح.
آندي بورنهامولن يكون عمدة مانشستر الذي يتمتع بشعبية كبيرة، والذي يُمنع من الترشح في انتخابات خاصة في المدينة في وقت لاحق من هذا الشهر، مؤهلاً لأن الزعيم يجب أن يأتي من حزب برلماني.
وأيًا كان من سيشارك في الانتخابات، التي من المرجح أن تستغرق أسابيع، فمن المرجح أن يبقى ستارمر في منصبه حتى انتهائها.
إذا قرر ستارمر التنحي على الفور، فمن المرجح أن يختار مجلس الوزراء وهيئة إدارة حزب العمال زعيمًا مؤقتًا ليصبح رئيسًا للوزراء، وربما مع عدم وجود أي مرشح ليصبح زعيم حزب العمال. وقد يكون نائب رئيس الوزراء ديفيد لامي مناسباً لمشروع القانون.
وبموجب قواعد حزب العمال، يجب أن يحصل المرشحون على دعم خمس أعضاء الحزب البرلماني، وهو ما يعادل 80 نائبا.
ويجب على أولئك الذين يصلون إلى هذه العتبة أن يحصلوا بعد ذلك على دعم 5% من حزب العمال في الدائرة الانتخابية المحلية أو ثلاثة حلفاء للحزب على الأقل، ويجب أن تكون اثنتان منهم نقابات عمالية. الشركات التابعة هي مجموعات أو منظمات تعتبر مصالحها متوافقة مع حزب العمل؛ بما في ذلك النقابات العمالية والجمعيات التعاونية والاشتراكية.
ثم يصوت أعضاء الحزب والمنتسبون المؤهلون للزعيم باستخدام نظام انتخابي يرتب المرشحين. الفائز هو أول مرشح يحصل على أكثر من 50% من الأصوات.
الملك تشارلز الثالث سيتم بعد ذلك دعوة الفائز ليصبح رئيسًا للوزراء وتشكيل الحكومة.
وإذا لم يستقيل ستارمر، فقد يواجه تحديًا، ربما من حكومته.
وعلى عكس حزب المحافظين، الذي له تاريخ في إنقاذ قادة مثل مارغريت تاتشر في التسعينيات و بوريس جونسون في عام 2022، لن يمتلك حزب العمال تلك الذاكرة العضلية. لم تتم الإطاحة بأي رئيس وزراء من حزب العمال على الإطلاق، على الرغم من أن توني بلير أعلن عن خطط للاستقالة في عام 2007 بعد سلسلة من الاستقالات غير البارزة.
يجب أن يستوفي المتنافسون حدود الأهلية المذكورة أعلاه، ولكن سيتم إدراج Starmer تلقائيًا في بطاقة الاقتراع.
يواجه ستارمر عدة عقبات في الأسابيع المقبلة. من المحتمل أن يأتي الأول في غضون أيام قليلة ملفات عن تجارب ماندلسون وكشف ستارمر عن أمله في إظهار حجم أكاذيب ماندلسون. إذا لم يفعلوا ذلك، فقد يكون ذلك نقطة خطرة للغاية بالنسبة لرئيس الوزراء.
ومن الممكن أن تكون هناك انتكاسة محتملة أخرى تتمثل في الانتخابات الفرعية المقرر إجراؤها في 26 فبراير في جورتون ودينتون، وهي مقعد آمن تقليديًا لحزب العمال. ومع ذلك، هذه المرة ستكون معركة صعبة، مع تحديات من حزب الإصلاح في المملكة المتحدة المناهض للهجرة على اليمين وحزب الخضر على اليسار.
كما أن قرار منع بورنهام من الترشح يشكل مخاطر على حزب العمال. على الرغم من أن برنهام تم حظره لأن الفوز من شأنه أن يؤدي إلى انتخابات خاصة مكلفة لمنصب عمدة مانشستر، إلا أن النقاد يزعمون أن ستارمر لم يرغب في رؤية منافس خطير محتمل في مجلس العموم.
ثم جاءت الانتخابات في شهر مايو. ويخشى الكثيرون في حزب العمال من أن يفقد الحزب السلطة في ويلز للمرة الأولى منذ إنشاء المجلس التشريعي في عام 1999، ويفشل في اسكتلندا ويعاني من هزيمة في الانتخابات المحلية في إنجلترا.
من الواضح أن ستارمر يواجه مشهدًا صعبًا.
ويمنع التطورات المفاجئة التي يمكن أن تهز رئاسته للوزراء بشكل أكبر.
قال هارولد ماكميلان، رئيس الوزراء من عام 1957 إلى عام 1963، عندما سُئل عن أكبر التحديات التي يواجهها القادة: “الأحداث يا ولدي، الأحداث”.
