وافق رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على الكشف عن عملية التدقيق التي استخدمها حزب العمال الحاكم للموافقة على تعيين بيتر ماندلسون سفيراً للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة في ديسمبر 2024، وذلك بعد الكشف الجديد عن ملفات جيفري إبستين حول العلاقات بين الدبلوماسيين وجنس المليارديرات.
على سبيل المثال، كشف الإصدار الأخير من الملفات المتعلقة بالتحقيق في قضية إبستين من قبل وزارة العدل الأمريكية أن ماندلسون حافظت على علاقتها مع إبستين بعد الحكم على إبستين في عام 2008 بتهمة دعارة قاصر. لكن أهم الادعاءات المقدمة الآن ضد ماندلسون هو أنه ربما يكون قد شارك نصائح الدفع ومعلومات سوق الفائدة المالية المتأخرة. إلى إبستين.
وانتحر إبستاين في السجن عام 2019 قبل بدء محاكمته الثانية بتهمة ارتكاب جرائم جنسية، بما في ذلك مزاعم الاتجار بعشرات الفتيات.
وفي يوم الخميس، اعتذرت ستارمر لضحايا إبستين لتعيين ماندلسون سفيرة للولايات المتحدة على الرغم من علمها بعلاقتها مع الممول المشين.
وقال ستارمر: “لقد كان من المعروف منذ بعض الوقت أن ماندلسون كان يعرف إبستاين، لكن لم يكن أحد منا يعرف عمق تلك العلاقة وظلامها”.
“أنا آسف. آسف لما حدث لك، آسف لأن الكثير من الأشخاص في السلطة خذلوك، آسف لتصديق أكاذيب ماندلسون وتوظيفه”.
من هو بيتر ماندلسون وما هو المتهم به؟
منذ نشر الدفعة الأخيرة من ملفات إبستين يوم الجمعة، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني بين إبستين وماندلسون، أفادت وسائل الإعلام البريطانية على نطاق واسع أن الحكومة تشتبه في أن ماندلسون شارك بشكل غير قانوني معلومات حساسة للسوق مع إبستين قبل 15 عامًا.
وتشمل الملفات التي تم إصدارها حديثًا أكثر من 3 ملايين صفحة من المستندات وأكثر من 2000 مقطع فيديو و180 ألف صورة.
بصفته نظيرًا مدى الحياة، كان ماندلسون، 72 عامًا، عضوًا في مجلس اللوردات قبل استقالته هذا الأسبوع. لقد كان سياسيًا عماليًا مخضرمًا خدم في حكومة رئيسي الوزراء توني بلير وجوردون براون من عام 1997 إلى عام 2010. وبعد عودة حزب العمال إلى السلطة في عام 2024 بعد 14 عامًا في المعارضة، تم تعيينه سفيرًا لدى الولايات المتحدة، وتولى منصبه في 10 فبراير من العام الماضي.
واستقال من حزب العمل يوم الأحد.
وقال ماندلسون في رسالة نقلتها وسائل إعلام بريطانية: “لقد أصبحت أكثر انخراطا في نهاية هذا الأسبوع مع الغضب المفهوم المحيط بجيفري إبستين، وأشعر بالندم والحزن بسبب ذلك”.
وأضاف “لا أرغب في إحراج حزب العمال أكثر بفعل ذلك ولذلك سأتنحى عن عضويتي في الحزب”.
حدث التسريب المزعوم لمعلومات حساسة من قبل ماندلسون في عام 2009 بينما كان يشغل منصب وزير الأعمال في المملكة المتحدة في أعقاب الأزمة المالية عام 2008.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها ماندلسون بالحرج بسبب صداقته مع إبستين. وقال مكتب الخارجية والكومنولث والتنمية البريطاني (FCDO) إن المملكة المتحدة أقالت ماندلسون من منصب سفير الولايات المتحدة في 11 سبتمبر/أيلول بسبب رسائل البريد الإلكتروني بين الرجلين.
وفتحت شرطة المملكة المتحدة، الثلاثاء، تحقيقًا جنائيًا مع ماندلسون للاشتباه في سوء سلوكها في منصب عام مرتبط بعلاقتها بإيبستاين.
في المملكة المتحدة، يُعاقب على سوء السلوك في المناصب العامة بعقوبة قصوى هي السجن مدى الحياة.
وبالإضافة إلى إقالته من منصبه سفيرا، اضطر ماندلسون في السابق إلى الاستقالة من منصبه كوزير مرتين بسبب مزاعم بسوء السلوك في عامي 1998 و2001.
من كان جيفري إبستين؟
كان إبستاين رجل أعمال مليارديرًا ولد ونشأ في نيويورك وكان معروفًا بتواصله الاجتماعي مع المشاهير والسياسيين.
وأشارت التحقيقات الجنائية إلى أنه تحرش بمئات الفتيات خلال مسيرته المهنية البارزة. تم القبض عليه في عام 2019 بتهم جنائية اتحادية تتعلق بالاستغلال المزعوم للفتيات القاصرات منذ عقدين من الزمن. توفي في السجن قبل تقديمه للمحاكمة.
وفي وقت سابق من عام 2005، اتُهمت فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا بالاعتداء عليها جنسيًا بعد أن أبلغ والداها الشرطة بذلك. في عام 2008، اعترف إبستين بأنه مذنب في تهم التماس الدعارة والدعارة من قاصر فيما يتعلق بضحية واحدة.
وأمضى 13 شهرًا في السجن ضمن برنامج إطلاق سراحه من العمل، مما سمح له بالذهاب إلى العمل أثناء النهار والعودة إليه ليلًا.
كما قام المدعي العام الأمريكي في مانهاتن بمقاضاة صديقة إبستين السابقة غيسلين ماكسويل باعتبارها متآمرة مشاركة في مخطط الاعتداء الجنسي. وأُدين ماكسويل في عام 2021 ويقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا، وسيحصل عليها في عام 2022.
ماذا نعرف عن علاقة ماندلسون بإبستاين؟
وعندما أُقيل ماندلسون من منصبه سفيرًا لدى الولايات المتحدة في سبتمبر/أيلول، كتب مكتب وزارة الخارجية: “في ضوء المعلومات الإضافية الواردة في رسائل البريد الإلكتروني التي كتبها بيتر ماندلسون، طلب رئيس الوزراء من وزير الخارجية سحبه من منصبه سفيرًا.
“تُظهر رسائل البريد الإلكتروني أن عمق ومدى علاقة بيتر ماندلسون بجيفري إبستين يختلفان ماديًا عما كان معروفًا وقت تعيينه”.
تم الحصول على رسائل البريد الإلكتروني هذه ونشرتها صحيفة صن البريطانية في سبتمبر. ومن بين هؤلاء، طلب ماندلسون من إبستين “الكفاح من أجل إطلاق سراح مبكر” قبل وقت قصير من الحكم عليه في عام 2008.
قال ماندلسون لإبستاين قبل بدء النطق بالحكم: “أعتقد أن عالمك هو عالمك”.
كتب ماندلسون: “ما زلت لا أفهم ذلك. لا يمكن أن يحدث ذلك في بريطانيا”. “عليك أن تكون مرنًا بشكل لا يصدق، وأن تناضل من أجل إطلاق سراحك مبكرًا وأن تكون فلسفيًا بشأن هذا الأمر قدر الإمكان.”
أصبح من الواضح الآن من الجزء الأخير من ملف إبستين أن ماندلسون واصل صداقته مع إبستين لبعض الوقت بعد إدانة الممول بارتكاب جرائم جنسية.
ماذا تكشف ملفات إبستين الجديدة؟
ومن عام 2003 إلى عام 2004، تشير السجلات المصرفية إلى أن إبستاين دفع ثلاث دفعات يبلغ مجموعها 75 ألف دولار لحسابات مرتبطة بماندلسون أو شريكه رينالدو أفيلا دا سيلفا. وقال ماندلسون إنه لا يتذكر تلقي أي من هذه الأموال ووعد بالتحقق مما إذا كانت الوثائق حقيقية.
وفقًا لهذه الوثائق، في عام 2009، أرسل إبستاين إلى دا سيلفا 10000 جنيه إسترليني (13607 دولارًا، أو 20419 دولارًا بعد التضخم) لدفع تكاليف دورة علاج العظام. وقال ماندلسون لصحيفة التايمز اللندنية هذا الأسبوع: “في النهاية، كان من الواضح أنه كان خطأً في حكمنا الجماعي قبول عرض رينالدو”.
كما سلطت رسائل البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها في أحدث دفعة من الملفات من وزارة العدل الأمريكية الضوء على الصداقة الوثيقة بين الرجلين.
في أكتوبر 2009، كتب إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى ماندلسون: “يمكنك الزواج من الأميرة بياتريس، سيكون للملكة حفيد ملكة”، في إشارة إلى ابنة أندرو ماونتباتن وندسور، الأمير السابق الذي تم تجريده من ألقابه الملكية العام الماضي بسبب صلاته الخاصة بإبستين، الذي أقام علاقة جنسية ناجحة مع جيجين. ماونتباتن وندسور.
وكتب إبستاين: “يا له من رجس، كم هو مثير”.
في عام 2010، أرسلت ليزلي جروف، المعروفة كمساعدة تنفيذية لإبستين منذ فترة طويلة، رسالة بريد إلكتروني إلى رئيسها: “لا تزال خطط إجازة ماندلسون قيد الإعداد. آمل أن يكونوا على اتصال قريبًا”.
في عام 2013، أرسل إبستاين بريدًا إلكترونيًا إلى ماندلسون ليخبره أنه يعلم أن ماندلسون كان مسافرًا إلى سانت بطرسبرغ، روسيا. وصف ماندلسون المدينة بأنها “مدينة هذيان”، بينما سأل إبستاين عما إذا كانت “مخصصة للمثليين”. أجاب ماندلسون: “لا مزيد من عارضات الأزياء والرقصات اللذيذة (كذا).”
لكن رسائل البريد الإلكتروني أشارت إلى أن ماندلسون أعطى معلومات حساسة للممول.
في 9 مايو 2010، أرسل ماندلسون بريدًا إلكترونيًا إلى إبستاين يقول فيه: “يخبرني المصدر أن هناك خطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو، وهي إلزامية تقريبًا (كذا).” وفي صباح اليوم التالي، وافقت الحكومات الأوروبية على خطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو للبنوك في أعقاب الأزمة المالية العالمية.
وفي مايو 2010 أيضًا، أرسل ماندلسون بريدًا إلكترونيًا إلى إبستاين قائلاً: “لقد أتى أخيرًا اليوم”. ويعتقد أن ماندلسون كان يشير إلى رئيس الوزراء العمالي السابق براون.
رد إبستاين على هذه الرسالة الإلكترونية: “أعتقد أن بعض الفصول في كتابك يجب أن ترتفع قيمتها الآن”.
أعلن براون استقالته بعد ساعات من تبادل البريد الإلكتروني.
ماذا قال ستارمر؟
ووسط ضغوط متزايدة من السياسيين المعارضين وحزبه هذا الأسبوع، وافق ستارمر على نشر معلومات حول عملية تعيين ماندلسون سفيرا في عام 2024.
وفي جلسة أسئلة وأجوبة في مجلس العموم يوم الأربعاء هيمنت عليها اكتشافات إبستين، اعترف ستارمر بأنه كان على علم بصداقة ماندلسون مع إبستين، لكنه قال إن ماندلسون “كذب مرارًا وتكرارًا على فريقي عندما سُئل عن علاقته بإبستين قبل وأثناء فترة عمله كسفير”.
وقال ستارمر: “لقد خان ماندلسون بلادنا وبرلماننا وحزبي”. “يؤسفني تعيينه. لو كنت أعرف ما أعرفه الآن، لما كان موجودًا في الحكومة أبدًا.”
وقال ستارمر إنه سيضمن نشر “جميع المواد”، باستثناء الوثائق التي تعرض الأمن القومي البريطاني أو العلاقات الدولية أو تحقيقات الشرطة في أنشطة ماندلسون للخطر.
وفي يوم الثلاثاء، أخبر ستارمر حكومته أنه “صُدم بالمعلومات” المتعلقة بماندلسون ويشعر بالقلق من احتمال ظهور المزيد من التفاصيل، وفقًا لقراءة داونينج ستريت لاجتماع مجلس الوزراء.
وقال ستارمر أيضًا إنه أمر الخدمة المدنية بإجراء مراجعة “عاجلة” لجميع اتصالات ماندلسون مع إبستين أثناء وجوده في الحكومة.
وقال ستارمر إن “التمرير المزعوم لرسائل بريد إلكتروني حكومية حساسة للغاية كان أمرًا شائنًا”، مضيفًا أنه لا يزال “غير مقتنع بمدى اكتمال المعلومات التي ظهرت حتى الآن”.
كيف سيؤثر هذا على ستارمر؟
وأعرب أعضاء في البرلمان عن استيائهم ودعوه إلى الاستقالة.
وقال النائب المحافظ لوك إيفانز: “في نهاية المطاف، اتخذ (ستارمر) قرارا بتعيين ماندلسون سفيرا، لذا يجب عليه أن يشرح عملية اتخاذ القرار”.
وقال أليكس بورغهاردت، مستشار الظل لدوقية لانكستر: “ليس هناك شك في أن حكم رئيسة الوزراء موضع تساؤل شديد في الوقت الحالي. وأصبح من الصعب أن نرى كيف يمكننا الاعتماد على حكمها في المستقبل”.
وأضاف النائب المحافظ جراهام ستيوارت: “الحقيقة هي أنه عين رجلاً انتهك بالفعل جميع مبادئ نولان قبل تعيينه ويستمر في القيام بذلك بعد ذلك. أعتقد أن هذا يجعل موقف رئيس الوزراء غير مقبول”.
مبادئ نولان هي مجموعة من المعايير الأخلاقية لجميع أصحاب المناصب العامة في المملكة المتحدة.
وقالت النائبة المحافظة إستر ماكفي: “أود أن أقول إن ستارمر كان كارثة اليوم. حكمه سيء، ويدمر هذا البلد وحزب العمال”.
ماذا نعرف عن كيفية الموافقة على ماندلسون سفيراً للولايات المتحدة؟
وفي مواجهة أسئلة زعيمة المحافظين كيمي بادينوش في مجلس العموم في سبتمبر، أكد ستارمر أن تعيين ماندلسون “مر بالإجراءات القانونية الواجبة”.
كانت علاقة ماندلسون بإبستاين، الذي يقال إنه أطلق عليه لقب “التافه”، معروفة علنًا لسنوات عديدة.
لكن صحيفة تايمز أوف لندن ذكرت أن ستارمر لم يتلق سوى مذكرة تحقق من صفحتين من فريق التوافر والأخلاقيات بمكتب مجلس الوزراء بشأن تعيين ماندلسون.
وتشير تلك الوثيقة إلى أنه بينما كان إبستاين في السجن عام 2009، بقي ماندلسون في منزل إبستاين في مانهاتن. يتضمن التقرير أيضًا صورة لماندلسون وإبستاين معًا.
وأشارت إلى أنه حتى عام 2024، كانت لدى حكومة المملكة المتحدة وثائق تظهر أن ماندلسون ظل قريبًا من إبستين حتى بعد إدانته عام 2008.
