قبل حركة البلدان الخارجة عن القانون، كان هناك ميرل هاغارد، الذي انتقل إلى كاليفورنيا عن طريق أوكلاهوما، والذي أمضى سنوات مراهقته داخل وخارج مراكز احتجاز الأحداث بسبب الشيكات المزورة، والسرقة، والتغيب عن المدرسة، والسرقة البسيطة. اكتشف مغني “Okie from Muskogee” هذا الشعور بالروح الحرة في لحظة محورية: وفاة والده جيمس هاغارد.
وفي مايو 2016، بعد شهر من وفاة أيقونة البلاد، الحجر المتداول نشرت ميزة يتضمن ذلك ذكرياته عن ميرل وهو يشاهد والده جالسًا في المنزل والذي أصيب مؤخرًا بسكتة دماغية. “حتى قبل أن أصل إلى الفناء، كان بإمكاني أن أقول إن هناك خطأ ما. حاولت أن أتجاهل الشعور البارد في ظهري. ثم رأيته. كان يجلس في الظل على كرسي كبير. كنت أرى الدموع تنهمر على خديه. لم يسبق لي أن رأيت والدي يبكي من قبل.” أصيب جيمس بسكتة دماغية أثناء القيادة وتمكن من العودة إلى المنزل. ولكن بعد ذلك تدهورت صحته بسرعة.
بعد السكتة الدماغية أصيب جيمس بنزيف في المخ، أدى الثاني إلى وفاته. قال ميرل لاحقًا: “لقد ذهب شيء ما من عالمي ولا أستطيع استبداله أبدًا”. “بدأت أدرك أنه لو كان على قيد الحياة لكانت الأمور مختلفة، وربما أفضل”. من المستحيل معرفة ما الذي كان سيحدث لو توفي جيمس في يوم مختلف لسبب مختلف. ومع ذلك، كان لوفاة والد ميرل تأثير عميق على كل جزء من حياته، سواء كانت جيدة أو سيئة. وفي سن المراهقة دون تأثير الأب، غالبا ما يكون الأمر أسوأ.
لقد ألهم فقدان ميرل هاغارد لوالده كل جزء من حياته تقريبًا للمضي قدمًا
بعد وفاة والد ميرل هاغارد، اضطرت والدته إلى البدء في العمل لساعات طويلة لإعالة الأسرة. مع وجود الكثير من الوقت غير المحمي والغضب الذي لا يشعر به إلا الطفل الذي فقد أحد والديه في سن مبكرة جدًا، بدأ هاغارد في التمثيل داخل وخارج المدرسة. هذه التصرفات المتهورة أوصلته إلى مراكز احتجاز الأحداث حتى بلغ من العمر ما يكفي لإرساله إلى السجن الفعلي، وهو ما كان عليه بالفعل. (في الواقع، كان هاجارد من بين جمهور السجناء الذين قدم لهم جوني كاش عرضًا في سان كوينتين).
بدأ هاغارد اللعب في النوادي الليلية المحلية حتى قبل أن يكون في السجن، وبعد إطلاق سراحه من سان كوينتين في عام 1960، استأنف من حيث توقف. بحلول عام 1966، حقق أول أغنية ناجحة له بعنوان “أنا هارب وحيد”. أصبح هاغارد أسطورة وطنية حقيقية على مدار العقد التالي، وحقق أخيرًا الحلم الذي طالما أراده والده الراحل ولكن لم يستطع تحقيقه أبدًا بينما كان لا يزال يدعم عائلته.
ومع ذلك، لم يتعاف هاغارد أبدًا من خسارته. “هناك أوقات الآن يصعب فيها تذكر صوت صوتها بالضبط، لكن وجهها واضح في ذهني كما كان من قبل.” قال لاحقا والده. “أحيانًا أشعر وكأنه لم يتركني أبدًا. لم أعد أشعر بالغضب الذي كنت أشعر به لأنه تركني”.
الغضب، لا، ولكن الانزعاج العام، نعم. قال هاغارد: “هناك قلق في روحي لم أتغلب عليه قط بالسرعة أو الزواج أو المعنى.” “(إنه) لا يزال موجودًا إلى حد ما. وسيظل كذلك حتى يوم وفاتي.”
تصوير أرشيف مايكل أوكس / غيتي إيماجز
