أثينا، اليونان — قال خفر السواحل اليوناني، في وقت متأخر من مساء الثلاثاء، إن 15 شخصا على الأقل لقوا حتفهم في تصادم بين زورق سريع يحمل مهاجرين من جزيرة خيوس بشرق بحر إيجه وسفينة دورية لخفر السواحل اليوناني، في حين تجري عملية بحث وإنقاذ بمشاركة زوارق دورية وطائرة هليكوبتر وغواصين بحثا عن أشخاص مفقودين محتملين.
وقال خفر السواحل إنه تم انتشال جثث 14 شخصا – 11 رجلا وثلاث نساء – من البحر، في حين تم إنقاذ 25 مهاجرا آخرين، بينهم حوالي 11 طفلا، ونقلهم إلى مستشفى في خيوس، مع إصابة اثنين من ضباط خفر السواحل في الحادث.
وأضاف خفر السواحل أن إحدى النساء المصابات توفيت في وقت لاحق في المستشفى، ليصل إجمالي عدد القتلى إلى 15 على الأقل.
ولم يتضح على الفور العدد الإجمالي للأشخاص الذين كانوا على متن القارب السريع، وتجري عملية بحث وإنقاذ تشمل أربع سفن دورية وطائرة هليكوبتر تابعة للقوات الجوية وقارب خاص يحمل غواصين بحثًا عن الركاب المفقودين المحتملين.
وأظهرت لقطات فيديو من موقع إخباري محلي رجلا واحدا على الأقل يُنقل من قارب مغطى ببطانية إلى سيارة خفر السواحل المنتظرة بجوار رصيف مراكب صغيرة بأضواء وامضة زرقاء، بينما حمل آخرون طفلين، أحدهما يعرج نحو السيارة.
ولم يكن لدى خفر السواحل على الفور مزيد من المعلومات حول كيفية حدوث الاصطدام بالضبط.
وقال ميكاليس جياناكوس، رئيس نقابة العاملين بالمستشفيات العامة في اليونان، إن العاملين في المستشفى في خيوس كانوا في حالة تأهب للتعامل مع التدفق المفاجئ للضحايا وعلى أهبة الاستعداد لاحتمال وجود المزيد من الأشخاص. وفي حديثه لقناة Open TV اليونانية، قال جياناكوس إن العديد من المصابين يحتاجون إلى عمليات جراحية.
وتعد اليونان نقطة دخول رئيسية إلى الاتحاد الأوروبي للأشخاص الفارين من الصراعات والفقر في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا. الحوادث المميتة هي أمر شائع. ويسلك الكثيرون المعبر القصير، ولكن الخطير في كثير من الأحيان، من الساحل التركي إلى الجزر اليونانية القريبة في شرق بحر إيجه. لكن زادت الدوريات والشكاوى رد فعل – الترحيل بإجراءات موجزة دون إذن لتقديم طلبات اللجوء – السلطات اليونانية تقلل من جهود العبور.
وتعمل اليونان، إلى جانب دول الاتحاد الأوروبي الأخرى، على تشديد قواعدها المتعلقة بالهجرة. وفي ديسمبر كان الاتحاد الأوروبي إصلاح نظام الهجرة الخاص بهابما في ذلك تخفيف عمليات الترحيل وزيادة الاعتقال.
كانت الهجرة منذ فترة طويلة محل نقاش ساخن بين أعضاء الاتحاد الأوروبي. منذ الارتفاع الكبير في أعداد طالبي اللجوء وغيرهم من المهاجرين في أوروبا قبل عقد من الزمن، انحسر النقاش العام حول هذه القضية واكتسبت الأحزاب اليمينية المتطرفة السلطة السياسية. الاتحاد الأوروبي وتم تشديد سياسات الهجرةكما انخفض عدد طالبي اللجوء إلى مستويات قياسية.
