وتمثل الانقسامات الداخلية والدعم المتزايد للأحزاب الصغيرة تحديا لهيمنة حزب العمال في مانشستر الكبرى.
إن الانتخابات الفرعية التي جرت في شمال إنجلترا، والتي كان ينبغي أن تكون روتينية بالنسبة لحزب العمال الحاكم، أصبحت بدلاً من ذلك بمثابة اختبار لمدى التشرذم الذي وصلت إليه السياسة البريطانية.
من المقرر أن يتوجه الناخبون في دائرتي جورتون ودينتون في مانشستر الكبرى إلى صناديق الاقتراع في 26 فبراير بعد استقالة النائب أندرو جوين الذي خدم لفترة طويلة في يناير.
يتنافس على المقعد 11 مرشحًا: Sir Wink A-Lot (حزب Monster Raving Looney الرسمي)؛ نيك باكلي (Advance UK)؛ شارلوت كادن (حزب المحافظين)؛ دان كلارك (الحزب الليبرالي)؛ مات جودوين (إصلاح المملكة المتحدة)؛ سيباستيان مور (الحزب الديمقراطي الاجتماعي)؛ جوزيف أوميشير (انضم مرة أخرى إلى حزب الاتحاد الأوروبي)؛ جاكي بيرسي (ديمقراطي ليبرالي)؛ هانا سبنسر (حزب الخضر)؛ أنجليكي ستوجيا (حزب العمل)؛ و هوغو ويلز (الدوري الشيوعي).
لسنوات، كان جورتون ودينتون يعتبران من معاقل حزب العمال، لكن الحزب يواجه الآن معركة شاقة وسط استياء الناخبين المتزايد والاحتكاك الداخلي.
هيمن على التقدم نحو التصويت نزاع رفيع المستوى حول اختيار مرشح حزب العمال الجديد بعد أن حاول عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام الترشح بينما تم حظر المرشح، مع اختيار قيادة الحزب عضو المجلس المحلي ستوجيا للدفاع عن المقعد.
ومع ذلك، فإن حزب العمال يحظى بدعم مخلص. وقال خالد عثمان، أحد المؤيدين المحليين، لقناة الجزيرة: “إنهم يقومون بعمل جيد للغاية ونحن ندعمهم”. “نحن نقدر كل ما يفعلونه: دعم اللاجئين والمأوى وأولئك الذين يعملون بجد.”
ومع ذلك، لا يشعر الجميع في هذه الدائرة الانتخابية المتنوعة والمحرومة نسبيًا بهذه الطريقة.
وقال أحد السكان كولن هينيسي: “كلما أسرع حزب العمال في الخروج من السلطة، كان ذلك أفضل”، مشيراً إلى تراجع الخدمات المحلية. “بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه، فأنت الآن تحاول الحصول على موعد مع الطبيب. ومع ذلك، لهذا السبب يذهب الجميع إلى قسم الحوادث والطوارئ (الحوادث والطوارئ) لأنهم لا يستطيعون الحصول على موعد لعملية جراحية محلية. لم نواجه هذه المشكلة مطلقًا قبل 20 أو 30 عامًا.”
وعلى يسار حزب العمال، يقدم حزب الخضر نفسه كبديل، بحجة أن الحزب الحاكم ابتعد عن بعض القيم التي دافع عنها ذات يوم.
ويتطلع الإصلاح اليميني المتطرف في المملكة المتحدة أيضًا إلى تحقيق النصر، حيث يقدم نفسه باعتباره صوتًا مناهضًا للنظام، صارمًا في التعامل مع الهجرة والجريمة، ومعاديًا بشكل علني لما تسميه الطبقة السياسية المنقسمة.
وقال كارل موريس، أحد أنصار الإصلاح: “أعتقد أن حزب العمال خذلنا على مر السنين”. “لقد عملت في دينتون لمدة 28 عامًا حتى الآن، والمكان مليء بالقمامة. فالناس يلقون الأشياء في جميع أنحاء العرض. ولم يفعل حزب العمال شيئًا لهذه المدينة.”
في تقرير من جورتون ودينتون، تقول سونيا جاليجو من قناة الجزيرة إن كل صوت سيتم احتسابه في السباق الذي يبدو متقاربًا في وقت لاحق من هذا الشهر.
وأضاف: “إنها معركة حول الإحباطات التي شعرنا بها هنا وإلى أين ستتجه بعد ذلك”.
