أثينا، اليونان — تبحث زوارق دورية تابعة لخفر السواحل اليوناني وطائرة هليكوبتر عن أشخاص محتملين في عداد المفقودين في جزيرة بشرق بحر إيجه، اليوم الأربعاء، بعد أن أدى تصادم بين سفينة دورية وزورق سريع يحمل مهاجرين إلى مقتل 15 شخصًا على الأقل.
وأصيب 24 مهاجرا، من بينهم 11 طفلا، ونقلوا إلى المستشفى في جزيرة خيوس بعد اشتباكات في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء. وقال خفر السواحل إن اثنين من ضباط خفر السواحل أصيبا أيضا، بينما تم نقل الآخر إلى المستشفى يوم الأربعاء.
وقالت السلطات إنه تم انتشال جثث 11 رجلا وثلاث نساء من البحر بعد وقت قصير من الاصطدام، وتوفيت امرأة في وقت لاحق في المستشفى.
ومن غير الواضح عدد الأشخاص الذين كانوا على متن القارب السريع. وبدأت أربعة زوارق دورية ومروحيتان وغواصون عملية البحث خلال الليل، والتي استمرت صباح الأربعاء بمروحية وخمس سفن دورية.
ولم تكن تفاصيل ما حدث بالضبط واضحة. وفي وقت متأخر من يوم الثلاثاء، اقترب أحد زوارق الدورية التابعة لها من القارب السريع واتجه نحو خيوس دون أضواء الملاحة الخاصة به، وفقا لبيان لخفر السواحل يوم الأربعاء. وذكر البيان أن القارب السريع، رغم الإشارات الصوتية والمرئية التي أطلقها طاقم زورق الدورية، رفض التوقف وغير اتجاهه، مما أدى إلى اصطدامه بقارب الدورية وانقلابه.
وأظهرت الصور التي نشرها خفر السواحل علامات تآكل على الجانب الأيمن من زورق الدورية. ولم يتسن التحقق من رواية خفر السواحل بشكل مستقل.
وقال ميكاليس جياناكوس، رئيس نقابة العاملين في المستشفيات العامة في اليونان، ليلة الثلاثاء، إن العاملين في المستشفيات في خيوس وُضعوا في حالة تأهب طوال الليل للتعامل مع التدفق المفاجئ للجرحى والقتلى. وفي حديثه لقناة Open TV اليونانية، قال جياناكوس إن العديد من المصابين يحتاجون إلى عمليات جراحية.
وتعد اليونان نقطة دخول رئيسية إلى الاتحاد الأوروبي للأشخاص الفارين من الصراعات والفقر في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا. الحوادث المميتة شائعة. ويسلك الكثيرون الرحلة القصيرة، ولكن المحفوفة بالمخاطر في كثير من الأحيان، من الساحل التركي إلى الجزر اليونانية القريبة في شرق بحر إيجه، وغالبًا ما يكون ذلك في قوارب مطاطية مكتظة. ويستخدم آخرون سفنًا عالية السرعة يديرها مهربون يقومون بإيداعهم في الجزر ثم يعودون إلى تركيا. لكن زادت الدوريات والشكاوى رد فعل – الترحيل بإجراءات موجزة دون إذن لتقديم طلبات اللجوء – السلطات اليونانية تقلل من جهود العبور.
وتعمل اليونان، إلى جانب دول الاتحاد الأوروبي الأخرى، على تشديد قواعدها المتعلقة بالهجرة. وفي ديسمبر كان الاتحاد الأوروبي إصلاح نظام الهجرة الخاص بهابما في ذلك تخفيف عمليات الترحيل وزيادة الاعتقال.
كانت الهجرة منذ فترة طويلة محل نقاش ساخن بين أعضاء الاتحاد الأوروبي. منذ الارتفاع الكبير في أعداد طالبي اللجوء وغيرهم من المهاجرين في أوروبا قبل عقد من الزمن، انحسر النقاش العام حول هذه القضية واكتسبت الأحزاب اليمينية المتطرفة السلطة السياسية. الاتحاد الأوروبي وتم تشديد سياسات الهجرةكما انخفض عدد طالبي اللجوء إلى مستويات قياسية.
