شهدت أول مناظرة متلفزة كبرى يوم الثلاثاء بين المرشحين الرئيسيين لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، إثارة أحدث مرشح في السباق – عمدة سان خوسيه مات ماهان – لانتقادات من طرفي الطيف السياسي.
وضمت معظم المناظرة التي استمرت ساعتين، والتي تم بثها على قناة KTVU في منطقة الخليج وقناة KTTV في لوس أنجلوس، ستة ديمقراطيين وجمهوري واحد، لكن المرشحين تمسكوا بمناقشات حملتهم مع القليل جدًا من الاعترافات بمنافسيهم. أخذ منافسيه على المسرح اسم ماهان.
لكن بعد ذلك، قالت ميليسا ميشيلسون، أستاذة العلوم السياسية في كلية مينلو، لمذيعين تلفزيونيين إنها تعتقد أن “مات ماهان أبلى بلاءً حسناً في المناظرة”.
وقال ستيف هيلتون، وهو جمهوري حضر المناظرة، إنه فوجئ بأن ماهان، الذي كثيرا ما انتقد الحاكم الحالي جافين نيوسوم، نسب إليه الفضل في تعليقاته الأخيرة لجهوده في مكافحة التشرد.
ورد عمدة المدينة بأن هيلتون التقت به في سان خوسيه الشهر الماضي “لمعرفة ما الذي ينجح”، وأضاف: “لا أعرف ما الذي تغير في الأسبوع الماضي، ولكن (يبدو) حقيقة أنني قفزت إلى هذا السباق. بصراحة، هذا هو الخطأ في سياستنا”.
دافع العمدة أيضًا عن انتقادات رجل الأعمال الملياردير والناشط البيئي الديمقراطي توم ستاير، الذي تحدث بصوت عالٍ عن حاجة المليارديرات والشركات الأخرى إلى دفع نصيبهم العادل من الضرائب. وانتقد ماهان، الذي ينحدر من قطاع التكنولوجيا، الضريبة التي اقترحتها الولاية على المليارديرات، قائلا إنها ستؤدي إلى إخراج الوظائف ذات الأجور المرتفعة من كاليفورنيا.
وقال ستاير: “في الوقت الحالي، يشعر الرؤساء التنفيذيون لشركات التكنولوجيا الكبرى بالرعب من فكرة دفع حصتهم العادلة. وهم الآن يدعمون مات، هذا هو ما هم عليه”. “من لدي؟ لدي ممرضات، لدي سائقي حافلات، لدي عمال كافتيريا، لدي أمناء.”
ورد ماهان بأنه يدعم إغلاق الثغرات الضريبية على الأثرياء، لكنه قال إن ضريبة الثروة المقترحة ستضر بالدولة، وقال “لقد تم تبسيط سياساتنا من قبل الشعبويين على جانبي الممر” و”أنت تستحق إجابات حقيقية، وليس إجابات سهلة”.
بعض من أكبر الأسماء في السباق لم تكن على منصة المناظرة: الجمهوري عمدة مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو، والممثل الديمقراطي السابق كاتي بورتر، والممثل الديمقراطي إريك سوالويل. وقال المنظمون إن الثلاثة أشاروا إلى تضارب المواعيد. ذكرت حملة سوالويل أنه اختار البقاء في واشنطن العاصمة للتصويت ضد تمويل إدارة الهجرة والجمارك.
أطلق هيلتون على بيانكو لقب “رينو” – أي “جمهوري بالاسم فقط” – وانتقده لعدم مشاركته في المناقشات “لمواجهة هؤلاء الديمقراطيين أو سجلهم”.
قال هيلتون: “يمتلك تشاد بيانكو أشياء أكثر من LAX”.
اختلف الخبراء الذين أجرى المشرف معهم مقابلات لاحقًا حول مدى الضرر الذي قد يلحقه ذلك بالمرشحين الذين لم يشاركوا. وقالت ياسمين كانيك، ممثلة الحزب الديمقراطي في لوس أنجلوس، إن القرار سيكون له بعض التأثير. لكن ميشيلسون قال إن كل هؤلاء المرشحين يتقدمون في استطلاعات الرأي ويمكنهم تحمل تكاليف الانسحاب.
ويتمتع الديمقراطيون بدعم ساحق في كاليفورنيا، حيث يفوقون عدد الجمهوريين بنسبة 2 إلى 1 في تسجيل الناخبين. لكن بعض الديمقراطيين الستة على المسرح كافحوا لتمييز أنفسهم عن المجموعة حيث أدانوا إدارة ترامب ووعدوا بجعل كاليفورنيا في متناول الجميع.
وقال ميشيلسون بعد المناقشة: “كانت مهمة كل منهم هي الفصل بين أنفسهم”. “في نهاية اليوم، كانوا يحاولون الإجابة على هذا السؤال… وتحدث الكثير منهم عن الاستعداد للانطلاق في اليوم الأول، هذا ليس مكانًا للتدريب الوظيفي، يجب أن تكون مقاتلًا، ولكن إذا قلتم نفس الشيء، فأنتم لا تميزون أنفسكم.”
وكان من بين الديمقراطيين الآخرين الذين شاركوا في المناقشة وزير الصحة والمدعي العام السابق كزافييه بيسيرا، ومراقب الدولة السابق بيتي يي، وعمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا.
وقال ميشيلسون إن ماهان، الذي قفز إلى السباق قبل أقل من أسبوع، كان لديه “رؤية فريدة” بين الديمقراطيين، حيث قدم رسالة لاقت صدى لدى الجماهير.
وقال ميشيلسون عن رئيس البلدية: “لديه بالتأكيد فرصة”، مضيفًا أنه سيحتاج إلى التعريف باسمه في ولاية يعيش نصف الناخبين فيها على بعد مئات الأميال من المدينة التي يقودها.
وجرت المناقشة بينما أعلن المرشحون عن آخر حصيلة لجمع التبرعات لحملتهم الانتخابية. وبث ستاير، الذي أنفق 27 مليون دولار على السباق العام الماضي، عدة إعلانات قبل وأثناء المناظرات المتلفزة.
ظل النقاش حضاريًا طوال الوقت ولم يكن هناك سوى القليل من التشهير في السباق الذي شهد بعض الإعلانات العدوانية. واختتمت يي بإطلاق على نفسها اسم “الشخص البالغ في الغرفة”. وقال فيلارايجوسا إنه “قادر على حل المشكلات”. تحدث ثورموند عن صراعه مع الفقر في شبابه. وتحدث بيسيرا عن تجربته في إدارة ترامب كمدعي عام، وقال إن مكتب الحاكم “مكان يجب أن تقاتل فيه”.
