نشأ كريشان كالوجاماج في قرية ماراويلا الصغيرة، على بعد حوالي 20 دقيقة من نيجومبو، بسريلانكا، وكان يلعب في الشوارع وفي المدرسة، ويركض بقوة ويلعب البولينغ بسرعة.
لكن المال كان شحيحًا والفرص الاقتصادية محدودة، لذلك عندما بلغ كالوجاميز 15 عامًا، انتقل والديه مع أطفالهما الثلاثة إلى توسكانا بإيطاليا بحثًا عن حياة أفضل.
لم يحلم كالوجاماج أبدًا أنه بعد 21 عامًا، سيحزم حقائبه مرة أخرى، وهو الآن لاعب موهوب في لعبة الدوران في طريقه إلى الهند، لتمثيل إيطاليا في أول مباراة لها في بطولة العالم Twenty20 ضد اسكتلندا في كولكاتا يوم الاثنين.
لعبة الكريكيت الإيطالية: أقدم مما تعتقد
عندما أسس المغترب الإنجليزي هربرت كيلبين نادي ميلان لكرة القدم والكريكيت في عام 1899، لم يكن يتخيل أن فريقًا إيطاليًا سيلعب أمام آلاف المشجعين في الهند ويبثه إلى الملايين حول العالم.
على الرغم من أن نادي إيه سي ميلان أصبح منذ ذلك الحين عملاقًا في كرة القدم، إلا أن لعبة الكريكيت استغرقت وقتًا أطول بكثير للتطور في إيطاليا. لكن إدراج البلاد في كأس العالم T20 للرجال 2026، والتي تستضيفها الهند وسريلانكا، يمثل خطوة عملاقة للأزوري.
وضمن نجاح إيطاليا في التصفيات الأوروبية في يوليو/تموز الماضي، حيث احتلت المركز الثاني خلف هولندا، ظهورها الأول في كأس العالم. أكد فوزهم على اسكتلندا في 12 جولة تقدمهم وصدم عالم الكريكيت. وكان من المتوقع أن تنتهي اسكتلندا، إحدى أنجح دول الدرجة الثانية، في المركزين الأول والثاني.
أداء رائع من هاري مانينتي، الذي سجل 38 كرة وحصل على خمسة ويكيت، و21 كرة 50 من إميليو جاي، الغائب عن الفريق الحالي بسبب الإصابة، قلب البطولة رأسًا على عقب. تأهلت إيطاليا بمعدل تشغيل صافي أعلى، على الرغم من أن انسحاب بنجلاديش المتأخر من بطولة العالم T20 أعطى اسكتلندا مكانًا في اللحظة الأخيرة.
وتنضم إيطاليا إلى اسكتلندا ونيبال وجزر الهند الغربية وإنجلترا في المجموعة الثالثة من البطولة المكونة من 16 فريقًا، مع تأهل أول فريقين إلى مرحلة السوبر ثمانية. وضع مدربهم، اللاعب الأيرلندي الدولي السابق كيفن أوبراين، نصب عينيه الوصول إلى مراحل خروج المغلوب وقد شجعه أداء الفريق في سلسلة ثلاثية قبل البطولة ضد أيرلندا وهولندا في دبي.
وقال أوبراين: «نريد الفوز بالمباريات والتأهل في النهاية عن المجموعة. “لدينا فريق ذو خبرة كبيرة، ربما ليس بالضرورة في كأس العالم، ولكن لدينا بالتأكيد لاعبين يلعبون لعبة الكريكيت الاحترافية لسنوات عديدة.
“في يومنا هذا، يمكننا التنافس مع أي من الفرق الأربعة الأخرى في مجموعتنا. لقد تغلبنا على أيرلندا بفارق 157 نقطة في T20I، وهذا يمنحنا الكثير من الثقة.”
من هو المنتخب الإيطالي؟
يتكون الفريق المكون من 15 لاعباً من خمسة لاعبين “محليين” وآخرين من أستراليا وجنوب إفريقيا وإنجلترا يتأهلون كإيطاليين من خلال أقاربهم. ولم يولد أي منهم في إيطاليا، على الرغم من أن العديد منهم يحملون جوازات سفر إيطالية.
هناك مجموعتان من الإخوة الأستراليين: هاري وبن مانانتي وجاستن وأنتوني موسكا. ولعب الشقيقان مانينتي في دوري بيج باش الأسترالي، ولعب بن في فريق شيفيلد شيلد الحائز على اللقب في جنوب أستراليا الموسم الماضي.
وتشمل الأسماء البارزة الأخرى لاعب جنوب أفريقيا الدولي السابق البالغ من العمر 37 عاماً، جي جي سموتس، الذي تأهل مؤخراً من خلال تراث زوجته. لاعب عادي في دائرة امتياز T20، ومن المتوقع أن يقود الضارب المتفجر من الدرجة الأولى والدوار التقليدي بذراعه اليسرى الطريق بكل من المضرب والكرة.
الكابتن هو واين مادسن البالغ من العمر 42 عامًا، وهو ضارب جنوب أفريقي المولد انتقل إلى إنجلترا ويقود حاليًا نادي ديربيشاير، وهو مسلح بـ 253 مباراة من الدرجة الأولى. جرانت ستيوارت، أصله من أستراليا، هو محترف آخر متمرس في لعبة الكريكيت المحلية الإنجليزية، حيث يلعب لصالح فريق كينت.
بصرف النظر عن Kalugamage، الذي أصبح الآن لاعبًا في لعبة الساق، هناك أربعة لاعبين أساسيين في المنزل. زين علي هو لاعب قوي متعدد المستويات ولد في باكستان وانتقل إلى إيطاليا مع عائلته في سن الثانية. حسن علي وسيد نقفي لديهما أيضًا جذور باكستانية، بينما ولد جاسبريت سينغ في الهند ونشأ في إيطاليا.
ومن بين اللاعبين ماركوس كامبوبيانو الإنجليزي، وجيان بييرو مايدي المولود في جنوب أفريقيا، والأسترالي توماس دراكا المقيم في إنجلترا.
الأصالة مشكلة
سيكون هناك بلا شك تساؤلات حول ما إذا كان الفريق الذي يضم العديد من اللاعبين الذين لعبوا معظم مباريات الكريكيت في بلدان أخرى يمكن اعتباره إيطاليًا حقًا، أو ما إذا كان إدراجهم يساعد في تنمية لعبة الكريكيت الإيطالية بأي طريقة ذات معنى.
يصر أوبراين على أن هوية الفريق تعتمد بقوة على الثقافة الإيطالية.
وقال أوبراين: “قبل التصفيات، تحدثوا عن سبب لعبهم لإيطاليا”. “يتمتع الكثير من اللاعبين بعلاقات عميقة مع البلاد من خلال آبائهم أو أجدادهم، والعديد منهم يتحدثون بالتأكيد الثقافة الإيطالية. ويتحدث جميع اللاعبين المحليين اللغة الإيطالية بطلاقة، ويتحدث ثلاثة أو أربعة من اللاعبين غير المقيمين في إيطاليا اللغة بطلاقة. إنه شيء مهم نقوم به، وهو شيء يوحد الناس وتاريخ لعبة الكريكيت.”
يتمتع أوبراين بخبرة في لعب الكريكيت الدولي مع لاعبين من خلفيات مختلطة وقارن الفريق الإيطالي الحالي بتشكيلة أيرلندا الأولى في كأس العالم في عام 2007، والتي ضمت العديد من اللاعبين من أستراليا وجنوب إفريقيا، على الرغم من اعترافه بأن أيرلندا تتمتع بنظام محلي قوي.
“الفرق هو لعبة الكريكيت على مستوى الأندية. لا يمكنك أن تجعل شخصًا من أستراليا يصبح محترفًا في نادٍ في ميلانو أو روما، لأن المعيار ليس موجودًا في الوقت الحالي.
“هناك فهم قوي وشغف للكريكيت في إيطاليا، ويدخل الاتحاد إلى المدارس. إنهم يتخذون إجراءات ويحاولون نقل لعبة الكريكيت إلى المستوى الشعبي في إيطاليا.
“من الواضح أن الأمر سيكون صعبًا. ولكن إذا لم تتخذ هذه الخطوات الصغيرة، فلن تعرف أبدًا إلى أين يمكن أن تتجه اللعبة أو كأس العالم أو الاهتمام بها. قد لا ترى النتائج لمدة 10 سنوات أو أكثر، لكن كأس العالم هذه يمكن أن تكون نقطة انطلاق ضخمة للكريكيت في البلاد.”
قصة كريشان
تسلط رحلة Kalugamaze الضوء على أهمية إمكانية الوصول. بعد انتقاله إلى بلدة صغيرة بالقرب من لوكا، تحول إلى ألعاب القوى في غياب لعبة الكريكيت وتدرب مع الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية مارسيل جاكوبس، متفوقًا في الوثب الطويل.
اكتشف فريقًا محليًا قبل انضمامه إلى نادي روما للكريكيت، حيث لا يزال يلعب، ويلعب الكريكيت في رحلة ذهابًا وإيابًا بطول 700 كيلومتر (435 ميلًا) من لوكا، حيث يعمل طاهيًا للبيتزا.
قال كالوجاماج: “لقد فقدت الكثير من الوظائف أثناء لعب الكريكيت في إيطاليا، لأنني كنت أعمل في المطاعم”. “أيام الأحد يوم مزدحم للغاية، لذلك في بعض الأحيان عندما أطلب الذهاب للعب الكريكيت، يقولون: لا، لا يمكنك فعل ذلك.” لكنني تركت وظيفتي ولعبت لعبة الكريكيت.
يعد تطور Kalugamaze باعتباره لاعبًا دوليًا في لعبة الساق الدوارة أمرًا ملحوظًا حيث يتم لعب لعبة الكريكيت في النادي الإيطالي على ملاعب اصطناعية يشيع استخدامها من قبل اللاعبين الصغار والترفيهيين. يعتقد أوبراين أنه يمكن أن يكون ورقة رابحة لإيطاليا من خلال كسر ساقه السريع و googly.
لكن Kalugamage يمثل الموهبة والعاطفة المحتملة. وبكى فرحا عندما تأهلت إيطاليا وقال إنه شهد نمو الرياضة في بلده الذي اختاره.
“ما نفكر فيه بالفعل هو أنه بعد كأس العالم، سيكون الأمر أكبر وربما ينجذب الكثير من الأطفال الصغار إلى لعبة الكريكيت وأداء فريقنا.”
طموحات كأس العالم
يعرف أوبراين معنى تغيير النظام القائم. في عام 2011، سجل أسرع قرن في نهائيات كأس العالم – من 50 كرة فقط – والتي كانت، في ذلك الوقت، أعلى مطاردة ناجحة لكأس العالم حيث فازت أيرلندا على إنجلترا.
“من حيث قوة الفريق، هناك تشابه كبير بين ما كنا عليه في عام 2007 وأين كانت لعبة الكريكيت الأيرلندية. لذلك لا يوجد سبب يمنع هذا الفريق الإيطالي من اجتياز مجموعة والفوز بالمباريات والتأهل لدور الثمانية السوبر.”
بالنسبة لكالوجاميز، الذي لم يلعب أبدًا أمام جمهور كبير، فإن مجرد الوصول إلى المسرح العالمي هو تحقيق حلم طفولته.
ضحك عندما سُئل عما تعنيه اللعبة بالنسبة له “Il cricket y la mia vita”.
لعبة الكريكيت هي حياتي.
