فالدبلوماسية، في أغلب الأحيان، تدور حول الرموز وليس الجوهر. وربما ينطبق هذا بشكل خاص على الصين.
وبهذا المعنى، فإن الأمر المهم في الزيارة التي قام بها رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى الصين في أواخر يناير/كانون الثاني هو أنها لم تحدث من الأساس. وفي السنوات الأخيرة، كان هناك الكثير من التوتر بين البلدين: اتهامات بالتجسس لصالح الصين ضد مواطنين بريطانيين، وتأخير الموافقة على السفارة الصينية الجديدة في لندن، ومحاكمة الناشط الديمقراطي جيمي لاي، وما إلى ذلك.
وتشير زيارة ستارمر إلى بكين ــ وهي الأولى التي يقوم بها رئيس وزراء بريطاني منذ ثماني سنوات ــ إلى أن الحجج الداعمة للقيام بهذه الزيارة تفوق السلبيات. إن ما قلب التوازن بالتأكيد هو القوة المتزايدة التي تتجه بها الإدارة الأمريكية الآن نحو حلفائها التقليديين.
ولم تنجح الزيارة في استعادة العلاقات، لكنها كشفت أن العالم دخل حقبة جديدة من ديناميكيات القوة العالمية، وهو ما انعكس بالفعل في الدبلوماسية.
في 23 يناير/كانون الثاني، قبل أسبوع واحد فقط من زيارته للصين، أثار ستارمر عرضا نادرا من الغضب الشعبي بإدانته تعليقات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بشأن القوات البريطانية في أفغانستان.
ونتيجة لذلك فإن الزيارة إلى بكين تختلف تماما عن الزيارات السابقة التي قام بها رؤساء الوزراء البريطانيون. في الماضي، لم يكن هناك أي شك في التوافق بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
ظلت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة حليفتين وثيقتين لعقود من الزمن. لقد عملوا بتنسيق وثيق منذ عام 2001 بشأن الحروب في الشرق الأوسط ومكافحة الإرهاب العالمي والتهديدات الأخرى. إنهم يتشاركون المعلومات الاستخبارية من خلال نظام العيون الخمسة ويعملون معًا كأعضاء دائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
وفيما يتعلق بالصين، كانت لحظات الخلاف قصيرة. في عام 2004، المملكة المتحدة وشركاؤها الأوروبيون حاول رفع حظر الأسلحة الذي فرضته الصين والولايات المتحدة على الصين بعد مذبحة ميدان تيانانمن عام 1989، لأن المعدات التي حظروها كانت مقيدة بالكامل بموجب قوانين أخرى. وقد عارضت إدارة بوش آنذاك ذلك بشدة وتم إسقاط الفكرة.
وبعد أكثر من عقد من الزمان، خلال إدارة ترامب الأولى، بدا الأمر وكأن أوروبا ترغب في صياغة اتفاق تجاري خاص بها مع الصين للتعويض عن التعريفات الجمركية الأمريكية على الصلب وغيرها من الرسوم الجمركية. ولكن في عام 2018، انخفض ذلك أيضًا عندما أبرم الاتحاد الأوروبي اتفاقًا مع واشنطن. جزء من هذا كان عدم التقرب من الصينيين فيما يتعلق بالتجارة.
ودفع الوباء الولايات المتحدة وأوروبا إلى التحالف ضد الصين، التي يرون أنها تسبب المشكلة جزئيًا من خلال عدم الإعلان عن وجود الفيروس عاجلاً. بحلول عام 2023، كانت المملكة المتحدة والولايات المتحدة تتنافسان تقريبًا مع بعضهما البعض ليكونا أكثر تشاؤمًا، مع نائب رئيس الوزراء آنذاك أوليفر دودن. إعلان أن الجمهورية الشعبية كانت أكبر “تهديد قائم على الدولة” لبريطانيا.
ولم نعد في هذا العالم. تثير تصرفات واشنطن تساؤلات جوهرية حول نظام التحالف حول حلف شمال الأطلسي وغيره من الآليات الأمنية التي كانت في قلبه منذ نهاية الحرب العالمية الثانية.
نحن لا نعرف بعد شكل العالم الذي نتجه نحوه. قد يستغرق الأمر سنوات حتى يظهر بشكل كامل. لكن بالنسبة لستورمر خلال رحلته إلى بكين، كان التغيير يعني أنه كان يتحدث إلى محاور كان يحاول أيضًا فهم ما يعنيه الوضع الجديد.
إن الرئيس شي جين بينج ليس الحليف الأمني للمملكة المتحدة، ولكن في العالم الغريب المتقلب الذي نعيش فيه الآن، ربما تكون إدارته أقرب إلى إدارة المملكة المتحدة في تحديد كيفية إدارة مخاطر الانحباس الحراري العالمي أو الذكاء الاصطناعي.
ولا يحب أي من البلدين عدم القدرة على التنبؤ بالوضع الحالي. وجميعهم الآن مرتبطون ببعضهم البعض بسبب وجود مشكلة مع الولايات المتحدة، حتى لو كانت مشكلة من نوع مختلف.
وهذا لا يعني ظهور أنواع جديدة من التحالفات الاستراتيجية؛ ولم يظهر الاجتماع أي بوادر على ذلك. ففي نهاية المطاف، من الناحية الثقافية والسياسية ومن حيث القيم، فإن المملكة المتحدة والصين على خلاف شديد مع بعضهما البعض حتى لا يحدث هذا. وهذا بغض النظر عن علاقة بريطانيا بالولايات المتحدة.
لكن تمكن ستارمر من إعلان القيود على المحركات الصغيرة المستخدمة لنقل المهاجرين بشكل غير قانوني عبر البحار حول المملكة المتحدة، كان علامة على أن كل شيء، حتى في عالم يتراجع عن العولمة، لا يزال متصلا، وبطريقة متواضعة وغير مباشرة، تحتاج بريطانيا إلى التحدث مع الصين حول بعض جوانب أمنها.
وكانت هناك أيضًا إعلانات أخرى: استثمار بقيمة 15 مليار دولار في شركة الأدوية البريطانية أسترازينيكا، ودخول الصين بدون تأشيرة لمدة 30 يومًا للمواطنين البريطانيين، ورفع العقوبات عن بعض أعضاء البرلمان البريطاني.
كما تم وضع الأسس لاقتصاد أعمق الانشغالويتم اتخاذ عدد من الخطوات لتحسين التجارة وتسهيل وصول الشركات البريطانية إلى السوق الصينية.
وعلى المدى الطويل، يمكن أن تمهد الزيارة أيضًا الطريق للمشاركة التي تعترف بصعود الصين كقوة تكنولوجية. وفي العلوم البيئية، والذكاء الاصطناعي، والحوسبة الكمومية ــ في الواقع، في كل المجالات تقريبا ــ لا تتفوق الصين على المملكة المتحدة فحسب، بل تتفوق على كل الدول الأخرى تقريبا. فهي تعمل على توليد الأفكار والابتكارات في مجال الطب، والطاقة المتجددة، وما إلى ذلك والتي تعتبر حيوية لمصلحة المملكة المتحدة.
ولم تنجح جولة واحدة استمرت أربعة أيام في استعادة العلاقات. ولا تزال هناك مشاكل كثيرة بين البلدين. ولكنها على الأقل أتاحت الفرصة – بعد أن تم رفع الجمود السياسي – للعمل بشكل استراتيجي على كيفية تعامل المملكة المتحدة وغيرها في أوروبا مع الجغرافيا السياسية الجديدة التي لا يوجد فيها أصدقاء أو أعداء أبديون، وكيف يستجيبون لعالم حيث تمتلك الصين، لأول مرة في التاريخ الحديث، الابتكارات والتكنولوجيات والأفكار التي قد تحتاج إليها.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة السياسات التحريرية لقناة الجزيرة.
