زحف ستارمر العظيم في الصين

لقد مهد ستارمر المشهد عندما قال في الأول من كانون الأول (ديسمبر) من العام الماضي، في مأدبة السيدة العمدة في المدينة: “لسنوات عديدة كانت الرواية تقول إن الصين قادمة إلى السلطة. حسنًا، لقد حدث ذلك الآن.

“وتحتاج المملكة المتحدة إلى سياسة تجاه الصين تعترف بهذه الحقيقة. ولكن بدلا من ذلك، على مر السنين، كنا نتأرجح بين الساخن والبارد.

وأضاف: “لقد مررنا بعصر ذهبي للعلاقات في عهد ديفيد كاميرون وجورج أوزبورن، ثم تحول بعد ذلك إلى عصر جليدي، وهو ما لا يزال البعض يؤيده.

“والنتيجة هي أنه في حين طور حلفاؤنا أساليب أكثر تطورا، أصبحت المملكة المتحدة دولة شاذة”.

وذكّر جمهوره بأن ترامب التقى بالرئيس شي جين بينغ في أكتوبر وسيزور الصين مرة أخرى في أبريل المقبل، وأشار إلى أن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون زار الصين ثلاث مرات منذ بداية عام 2018 بينما زار القادة الألمان أربع مرات – مع المستشار فريدريش ميرز مرة أخرى الشهر المقبل.

وبالإشارة إلى أنه لم يكن هناك اجتماع على مستوى القادة لمدة ست سنوات حتى التقى شي في نوفمبر 2024، أعاد ستارمر تأسيس العلاقات مع الصين وكيف سعى إلى استيعاب ترامب في ولايته الثانية وكيف سعى إلى إعادة بناء علاقات ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

إعادة الضبط هي شيء عمل عليه ستارمر وفريقه منذ توليه منصبه في يوليو 2024. كانت شنغهاي وبكين الوجهتين عندما قام ديفيد لامي، أول وزير خارجية لستارمر (المعادل البريطاني لوزير الخارجية الأمريكي)، في أكتوبر من ذلك العام، بأول رحلة خارجية له في هذا المنصب. نظم بوبي جوستافسون، وزير الاستثمار البريطاني آنذاك والرئيس التنفيذي السابق لشركة الأمن السيبراني دارك تريس، حدثًا تجاريًا كبيرًا في الشهر التالي.

ثم في يناير من العام الماضي، قاد ريفز وفداً من قادة الأعمال إلى بكين وانضم إليهم محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي. وقد أقيمت فعاليات تجارية صينية بريطانية أخرى في لندن، كما قام وزراء آخرون، من بينهم وزير الطاقة إد ميليباند، بزيارة الصين.

لذا فإن زيارة هذا الأسبوع – والقرار المثير للجدل الذي اتخذ الأسبوع الماضي بالموافقة على “السفارة الكبرى” الجديدة للصين على حافة المدينة – يجب أن يُنظر إليها في هذا السياق: فهي ضرورة استراتيجية لحكومة ستارمر لتشجيع الاستثمار الداخلي.

ولابد أن ننظر إليه أيضاً في سياق بعض أولويات حزب العمال في الحكومة، مثل السباق نحو صافي الصفر، حيث تلعب الصين ــ باعتبارها المورد الأكبر للألواح الشمسية إلى المملكة المتحدة ومورداً متزايد الأهمية لمكونات توربينات الرياح ــ دوراً رئيسياً.

ولا يخلو الأمر من المخاطر: إذ وصفته صحيفة ديلي ميل ذات النفوذ بأنها “رحلة رعي البقر” في حين أن الكثيرين في حزب ستارمر، وبعضهم في الدوائر الدبلوماسية والأمنية، يكرهون العلاقات مع بكين.

ولتحقيق هذه الغاية، من المتوقع أن يثير ستارمر مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان مع شي، بما في ذلك رجل الأعمال المقيم في هونج كونج جيمي لاي، المسجون بسبب حملته المؤيدة للديمقراطية. ويشكل دعم بكين لفلاديمير بوتين بعد الحرب ضد أوكرانيا مصدرا محتملا آخر للاحتكاك.

لكن دائرة ستارمر تزعم أنه ليس لديه خيار سوى المشاركة في ضوء مدى تملق دول مثل فرنسا وألمانيا للصين.

ورأى أيضًا كيف أن بكين سعيدة بشكل متزايد بالاستفادة من مزاياها الاقتصادية، مثل هيمنتها على إمدادات المعادن الأرضية النادرة، والتي أجبرت ترامب على التصالح معها العام الماضي. وكيف هددت دول مثل أستراليا وكوريا الجنوبية وليتوانيا، في السنوات الأخيرة، بالقيود المفروضة على التجارة أو الوصول إلى الأسواق بعد العبور إلى بكين.

والنموذج المحتمل لكيفية تطور العلاقة المستقبلية هو كندا، التي زار رئيس وزرائها مارك كارني الصين في وقت سابق من هذا الشهر لحضور ما وصفه محافظ بنك إنجلترا السابق بأنه “اتفاق تجاري أولي ولكنه رائد لإزالة الحواجز التجارية وخفض التعريفات الجمركية”.

ولكن مرة أخرى، وبالنظر إلى رد فعل ترامب الغاضب على تلك الصفقة، حيث هدد كندا برسوم جمركية بنسبة 100٪ إذا أبرمت اتفاق تجارة حرة مع الصين، فقد لا تفعل ذلك.

قالت المستشارة البريطانية راشيل ريفز إن قواعدها المالية وزيادة المساحة المخصصة لها ستوفر حاجزًا ضد أي صدمة من الرسوم الجمركية الأمريكية.

وقال وزير الأعمال والتجارة البريطاني، بيتر كايل، لشبكة CNBC في دافوس، إن الزعماء الأوروبيين يجتمعون في “لحظة الاضطراب” هذه.

يناقش أمجد سيسو، الرئيس التنفيذي لشركة EnQuest، صناعات الطاقة المتناقضة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وتوسع أعمال الشركة في آسيا.

– هولي إليوت