مورجان هيل – برأت هيئة المحلفين مدير منظمة غير ربحية في سان خوسيه بالكامل من تهم الاعتداء الجنسي التي زعمت أنه تحرش بفتاتين عندما كان قسًا شابًا في كنيسة سان خوسيه، وأنهت محاكمة مثيرة حارب فيها الاتهامات من خلال تأطيرها على أنها مؤامرة لتسوية تسوية قانونية بملايين الدولارات من قبل عائلات متهميه.
تمت تبرئة بريت بايماستر، 49 عامًا، من 10 تهم بالاعتداء الجنسي المشدد في حكم صدر في وقت متأخر من يوم الأربعاء في قاعة محكمة القاضي ستيوارت سكوت في مورجان هيل. بنيت القضية على مزاعم قدمتها شقيقتان زعمتا أنه تحرش بهما وانتهكهما بشكل متسلسل عندما كان راعيهما الشاب في كنيسة ذا ريفر في سان خوسيه بين عامي 2013 و2019.
وضحك وبكى العشرات من عائلة بيماستر وأنصاره بشكل جماعي في قاعة المحكمة عندما أُعلن الحكم، بعد حوالي ساعة من إغلاق المحكمة رسميًا لهذا اليوم. في وقت سابق من بعد الظهر، أشار المحلفون لسكوت إلى أنهم وافقوا على التبرئة في قضية واحدة، لكنهم فشلوا في الحصول على 11 صوتًا بالإجماع في القضايا المتبقية.
كان سكوت وهيئة المحلفين يحددون موعدًا لإجراء مداولات إضافية يومي الخميس والجمعة، وتعيين محلف بديل بسبب السفر المقرر مسبقًا للمحلف. خلال تلك المناقشات، قال سكوت إن القضايا المتبقية ستحتاج إلى إعادة النظر فيها بسبب تبادل المحلفين.
كانت هيئة المحلفين قد غادرت قاعة المحكمة بالفعل، وبعد دقيقة واحدة، عاد الرئيس مع زملائه وطلب إجراء تصويت آخر. وبعد حوالي 15 دقيقة، عادوا بأحكام بالإجماع بالبراءة من التهم التسع المتبقية.
كان بايماستر محاطًا بأنصاره خارج قاعة المحكمة وأدلى بإفادة معدة لهذه المؤسسة الإخبارية.
وقال: “بعد أكثر من عام من الانتظار، ظهرت الحقيقة أخيرا. وأنا ممتن لأن هيئة المحلفين أدركت الأكاذيب ومنعت إجهاض العدالة”. “أنا على استعداد للعودة إلى العمل الشاق لخدمة يسوع ومحبة جيراني في مجتمع وسط مدينة سان خوسيه واشنطن. تواصل عائلتنا الصلاة من أجل البركات والشفاء لجميع المشاركين – سواء المتهمين أو مؤيدينا.”
وقال نائب المدعي العام كريستوفر باينتر، الذي حاكم بايماستر، إنه غير مستعد للإدلاء ببيان فوري حول نتيجة القضية.
تم القبض على Bymaster ، الذي واصل المساعدة في إنشاء مركز Healing Grove الصحي غير الربحي لذوي الدخل المنخفض في سان خوسيه ، في أبريل 2024 بعد أن أخبرت امرأة ، تم تحديدها في المحكمة باسم “K. Doe” ، شرطة سان خوسيه أن Bymaster اعتدى عليها جنسيًا مرارًا وتكرارًا عندما كان عمرها 8 سنوات واستمر حتى بلغت 13 عامًا.
أثار ادعاء دو ستة تهم بالاعتداء الجنسي على الأطفال – بما في ذلك اثنتان تتعلقان بالتهديدات أو القوة المزعومة – والتي تمت تبرئتها للمحاكمة بعد خمسة أشهر من جلسة الاستماع الأولية. بعد ذلك، تقدمت أختها الكبرى، التي تم تحديدها فقط باسم “J. Doe”، بروايتها الخاصة عن الانتهاكات التي تورط فيها Bymaster، والتي أضافت في النهاية أربع تهم أخرى خطيرة تتعلق بالاعتداء الجنسي إلى قضية الادعاء.
صور باينتر بايماستر على أنه رجل متلاعب استغل سلطته المهنية والروحية على متهميه، الذين كانوا مراهقين ثم مراهقين في وقت ارتكاب الأفعال المزعومة، مما تركهم عاجزين وليس لديهم ثقة في أن سلطات الكنيسة ستصدقهم.
شمل اللمس الجنسي الذي زعمه الضحايا المبلغ عنهم “عناقًا جانبيًا”، والذي ادعى المدعون أنه كان تظاهرًا بمداعبة صدورهم، و”تدليك دائري”، بالإضافة إلى أفعال مزعومة أكثر خطورة شملت الاتصال بقضيبه.
وصف محاميا الدفاع دانا فيت ورينيه هيسلينج التهم بأنها تلفيق ارتكبته خمس عائلات كنسية مؤثرة سعت إلى جعل الكنيسة كبش فداء بسبب مشاكل مع أطفالهم، بما في ذلك ك. كما تم تضمين محاولة انتحار دو في سن الرابعة عشرة.
أخذ هذا الدافع المخاوف الموجودة مسبقًا بشأن أسلوب التدريس والقيادة الذي اتبعه بايماستر – والذي اتُهم به بالتنمر – وحولها إلى ادعاءات بالاعتداء الجنسي. ثم اتهم المحامون العائلات بخداع أنفسهم وجعل الأخوات دو يتذكرن سوء المعاملة التي لم تحدث.
جادل فايت وهيسلينج بأن نظريتهما تفسر سبب عدم تقديم أي ادعاءات بالاعتداء الجنسي ضد بايماستر إلا قبل وقت قصير من اعتقاله، أي بعد خمس سنوات من مغادرته الكنيسة، على الرغم من الاستفسارات العديدة حول سلوكه. لكنه قال إن الدافع الأكبر وراء هذا الخداع هو تأمين تسوية بقيمة 2.1 مليون دولار، مما يتطلب من الكنيسة تخصيص الأموال والأصول جانبًا تحسبًا لدعوى الاعتداء الجنسي التي أثارتها إدانة بايماستر.
وقال فيت وهيسلينج في بيان مشترك: “إن حكم اليوم هو تذكير قوي بأن نظامنا القضائي يعمل عندما يستمع المحلفون بعقول مفتوحة وقلوب كاملة. ونحن ممتنون بشدة لاجتهاد هيئة المحلفين هذه وتعاطفها وتركيزها الثابت على الأدلة”. “لقد أعادت مداولاتهم الدقيقة العدالة وأعطت بريت الفرصة لاستعادة المستقبل الذي سلب منه بشكل غير عادل.”
كان أحد العوامل المحفزة لتجديد التحقيق مع Bymaster العام الماضي هو استياء العائلات وادعاءات الخيانة، عندما تم الكشف عن أن تحقيق عام 2021 لم يبذل جهدًا حسن النية لحل واستكشاف ادعاءات الاعتداء الجنسي. في الوقت نفسه، أعلنت الكنيسة عن خطط لإجراء تحقيق خارجي جديد في يناير/كانون الثاني 2024، استأنفت شرطة سان خوسيه تحقيقاتها، التي كانت قد توقفت قبل سنوات عندما تم رفض الادعاءات الأولية بالانتهاكات.
واختلف الجانبان في توقيت هذه الاتهامات. ناقشت ادعاء دو بأنها كشفت عن ذكرياتها المكبوتة عن إساءة معاملة بايماستر بعد خضوعها لعلاج حركة العين وإزالة التحسس وإعادة المعالجة (EMDR) في منشأة لإعادة تأهيل الصحة العقلية في ولاية تينيسي، أثناء إضفاء الطابع المؤسسي، ورد أن الكنيسة أنفقت 85000 دولار من التمويل. قال محامو الدفاع إن الحساب يحرف الفوائد المعلنة لـ EMDR المتمثلة في تقليل الصدمات بدلاً من الكشف عنها.
ناقش بينتر وفريق الدفاع أيضًا شهادة فتيات أخريات تحت رعاية Baymaster، اللاتي تذكرن الحالات التي أدلى فيها Baymaster بتعليقات موحية جنسيًا حول ثدييهن، وأدلى بملاحظات سخيفة حول العادة السرية وإدمان المواد الإباحية في الماضي. لكن فايت وهيسلينج وصفا العديد من تلك الادعاءات بأنها تشويهات للاعترافات التي قدمها بايماستر للكشف عن إخفاقاته الشخصية وفتح حوار صريح حول الجنس بدلاً من النوايا الشهوانية.
هذه قصة متطورة. التحقق مرة أخرى للحصول على التحديثات.
