أشاد دونالد ترامب بالجنود البريطانيين الذين قاتلوا في أفغانستان بعد أن أثار ادعاءه بأن القوات المتحالفة تجنبت خط المواجهة انتقادات من قدامى المحاربين والسياسيين.
وأثار ترامب غضب حلفاء الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما قلل من أهمية دور قوات حلف شمال الأطلسي في الحرب وشكك في ما إذا كان الحلف العسكري سيكون موجودا لصالح الولايات المتحدة “إذا احتجنا إليها في أي وقت”.
وأثارت كلمات ترامب إدانة من الحلفاء الدوليين، حيث وصفها السير كير ستارمر بأنها “مهينة ومروعة بصراحة”.
وتحدث رئيس وزراء المملكة المتحدة إلى ترامب يوم السبت، وبعد ذلك استخدم الرئيس الأمريكي منصة تروث الاجتماعية الخاصة به للإشادة بالجنود البريطانيين ووصفهم بأنهم “أعظم المحاربين”.
وتعرض ترامب لانتقادات بسبب تعليقات أدلى بها خلال مقابلة مع قناة فوكس نيوز يوم الخميس قال فيها الرئيس عن قوات الناتو: “لم نحتاجهم أبدًا. ولم نطلب منهم أي شيء في الواقع”.
“سيقولون إنهم أرسلوا بعض القوات إلى أفغانستان… وقد فعلوا ذلك، وظلوا في الخلف قليلاً، وبعيدين قليلاً عن الخطوط الأمامية”.
وأثار ذلك رد فعل عنيفًا من عائلات الجنود الذين يخدمون في أفغانستان، وكذلك المحاربين القدامى والسياسيين من جميع أنحاء الطيف الدولي في وستمنستر الذين طالبوا ترامب بالاعتذار.
وقال الأمير هاري إنه يجب احترام تضحيات الجنود، مشيراً إلى أن بند الدفاع الجماعي لحلف شمال الأطلسي قد تم تفعيله ذات مرة بعد هجمات 11 سبتمبر.
في أكتوبر 2001، غزت الولايات المتحدة أفغانستان للإطاحة بحركة طالبان، التي قالت إنها تؤوي أسامة بن لادن وشخصيات أخرى من تنظيم القاعدة مرتبطة بهجمات 11 سبتمبر في الشهر السابق. وساهمت دول الناتو بقوات ومعدات عسكرية في الحرب التي قادتها الولايات المتحدة.
ولقي أكثر من 3500 جندي من قوات التحالف حتفهم، ثلثاهم تقريبًا من الأمريكيين، بحلول عام 2021 عندما انسحبت الولايات المتحدة من البلاد. وعانت المملكة المتحدة من ثاني أكبر عدد من القتلى العسكريين في الصراع بعد الولايات المتحدة، حيث قتل 2461 شخصًا.
وقال داونينج ستريت يوم السبت إن رئيس الوزراء والرئيس الأمريكي ناقشا مشاركة المملكة المتحدة إلى جانب القوات الأمريكية وقوات حلف شمال الأطلسي في الصراع.
وقال متحدث باسم الحكومة: “أشاد رئيس الوزراء بالجنود البريطانيين والأمريكيين الشجعان والبطوليين الذين قاتلوا جنبًا إلى جنب في أفغانستان، والذين لم يعود الكثير منهم إلى ديارهم أبدًا. يجب ألا ننسى أبدًا تضحياتهم”.
بعد فترة وجيزة من المحادثة، نشر ترامب تعليقات جديدة على منصة الحقيقة الاجتماعية الخاصة به، ويبدو أنه يتراجع عن تعليقاته الانتقادية، لكنه لم يصل إلى حد الاعتذار المباشر عن الكلمات التي استخدمها في مقابلة يوم الخميس.
وكتب: “سيكون جنود بريطانيا العظمى العظماء والشجعان دائمًا إلى جانب الولايات المتحدة.
“في أفغانستان، توفي 457 شخصًا، وأصيب العديد منهم بجروح خطيرة، وكانوا أفضل المقاتلين على الإطلاق.
“هذا هو الرابط الذي لا يمكن كسره أبدًا. إن الجيش البريطاني، بقلبه وروحه الاستثنائيين، لا مثيل له (باستثناء الولايات المتحدة الأمريكية). نحن نحبكم جميعًا، وسنحبكم دائمًا!”
وقالت زعيمة المحافظين كيمي بادينوش إنها سعيدة باعتراف ترامب بدور المملكة المتحدة في الحرب مع الولايات المتحدة وحلفاء الناتو في أفغانستان.
وقال: “لم يكن ينبغي أبدا التشكيك في الأمر في المقام الأول”.
جمعة، أصدر دوق ساسكس بيانًا أشاد فيه بمساهمة قوات الناتو أولئك الذين كانوا في أفغانستان.
قال راجكومار: “خدمت هناك. وكوّنت صداقات مدى الحياة هناك. وفقدت أصدقاء هناك”.
“في عام 2001، استخدم حلف شمال الأطلسي المادة الخامسة الأولى والوحيدة في التاريخ. وكان ذلك يعني أن كل دولة حليفة ملزمة بالوقوف إلى جانب الولايات المتحدة في أفغانستان من أجل أمننا المشترك. وقد استجاب الحلفاء لهذا النداء.
“لقد تغيرت حياة الآلاف إلى الأبد. لقد دفن الآباء أبناءهم وبناتهم. وترك الأطفال بدون آباء. وتتحمل الأسر التكلفة.
وأضاف: “هذه التضحيات تستحق أن تُقال بصدق واحترام، إذ نبقى جميعًا متحدين ومخلصين للدبلوماسية والحفاظ على السلام”.
وقُتل أغلب الجنود البريطانيين البالغ عددهم 457 جندياً الذين خدموا في أفغانستان لمدة تقرب من 20 عاماً في هلمند ـ التي كانت مسرحاً لبعض أعنف المعارك.
عانى العريف آندي ريد من مئات الإصابات الأخرى وفقد أطرافه، بما في ذلك فقدان ساقيه وذراعه اليمنى، بعد أن داس على عبوة ناسفة في أفغانستان.
وقال لبي بي سي بريكفاست يوم الجمعة: “لا يمر يوم دون أن نعاني من نوع ما من الألم، جسديا أو عقليا، ونحن نفكر في هذا الصراع”.
وتذكر ريد العمل مع الجنود الأمريكيين، وأضاف: “إذا كانوا على خط المواجهة وكنت أقف بجانبهم، فمن الواضح أننا كنا على خط المواجهة”.
كان بادينوش، والسير إد ديفي، ونايجل فاراج من بين زعماء وستمنستر الذين انتقدوا الرئيس الأمريكي بسبب تعليقاته؛ وأثناء وجودهم خارج المملكة المتحدة، انتقد وزراء الحكومات الخارجية أيضًا تعليقات ترامب.
وقال وزير الدفاع الوطني الكندي ديفيد ج. ماكجينتي إن “الرجال والنساء الكنديين كانوا على الأرض منذ البداية، ليس لأنه كان علينا ذلك، ولكن لأنه كان الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به”.
كما أعربت شخصيات سياسية وعسكرية أمريكية عن غضبها واستيائها من تصريحات ترامب بشأن الناتو.
وقال مستشار الأمن القومي السابق هاري ريموند ماكماستر لبي بي سي: “أعتقد أنها إهانة لأولئك الذين كانوا في حالة حرب معنا”.
