وبينما تستعد كينيا لانتخاباتها العامة المقبلة، بعد أقل من عشرين شهرا، سوف يثبت عام 2026 أنه عام محوري. إن العقوبات المحلية والعالمية المفروضة على العنف السياسي تضعف في وقت حيث بلغت الثقة في مصداقية الأنظمة الانتخابية أدنى مستوياتها على الإطلاق، الأمر الذي يخلق مشاكل خطيرة في غياب التحرك العاجل.
نادراً ما يكون العنف الانتخابي في كينيا نتاجاً لذلك البعبع الدائم، أو القبلية. إنها تقريبًا ظاهرة من إنتاج الدولة وتتطلب توافقًا معينًا للظروف. وفي المقام الأول من الأهمية، هناك مسألتان: أولا، ما إذا كانت الانتخابات في حد ذاتها ذات مصداقية؛ ثانياً، ما إذا كان شاغل المنصب يترشح لإعادة انتخابه.
منذ إعادة تطبيق سياسة التعددية الحزبية في عام 1991، أجرت كينيا سبع انتخابات رئاسية تنافسية. أربعة منهم فقط شهدوا أعمال عنف كبيرة؛ تم إدارة الأربعة جميعًا حتماً من قبل شاغلي المناصب الذين لا يتمتعون بشعبية. وفي الأعوام 2002، و2013، و2022، عندما لم يكن هناك أي شاغل للمنصب على بطاقة الاقتراع، كان العنف صامتاً نسبياً، حتى عندما كانت مصداقية الانتخابات نفسها محل نزاع.
الدرس واضح. إن الجهود المبذولة لتحسين مصداقية الانتخابات وفرض القيود المؤسسية على الجهات الفاعلة في الدولة هي أفضل الضمانات.
وقد حققت كينيا بعض التقدم في هذا الصدد منذ الصراع الذي أعقب انتخابات عام 2007 المتنازع عليها. أدخل دستور 2010 ضوابط على الممارسة التعسفية لسلطة الدولة، والأهم من ذلك القضاء المستقل، الذي أثبت أنه مكان موثوق لتسوية النزاعات الانتخابية. إن إصلاحات النظام الانتخابي لزيادة الشفافية، والتي تجلت بوضوح في انتخابات عام 2022، كان لها بعض التأثير خارج صناديق الاقتراع.
لكن هذا التقدم أصبح اليوم في خطر. والرئيس ويليام روتو يترشح لإعادة انتخابه.
وبعد تأخير طويل، أعيد تشكيل اللجنة المستقلة للانتخابات والحدود في يوليو/تموز من العام الماضي، ولكن ذلك لم يخلو من الجدل. قرار الرئيس الأولي بتجاهل أوامر المحكمة إنهاء تعيين المفوضين بعد الطعون القانونية بشأن ملاءمتهم.
وهذا ما شوه مصداقية اللجنة منذ البداية. وأدت الانتخابات الفرعية العنيفة والفوضوية لشغل عشرات المقاعد الشاغرة لأعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء الجمعية الوطنية، والتي جرت في نوفمبر/تشرين الثاني، إلى إلحاق المزيد من الضرر بثقة الجمهور في اللجنة باعتبارها هيئة حكم مستقلة. إنها تحتاج إلى حل عاجل.
لكن مصداقية الانتخابات تآكلت أكثر من مجرد اللجنة المستقلة للحدود والحدود. تلعب وسائل الإعلام الكينية دورًا مهمًا بشكل خاص. على مر السنين، وخوفاً من العداء لمن هم في السلطة، اعتبرت وسائل الإعلام الكبرى أن إعلان فرز الأصوات مهمة رسمية من الأفضل تركها للهيئة الانتخابية. وقد أدى هذا التردد إلى تقويض ثقة الجمهور في نتائج الانتخابات مراراً وتكراراً.
وكانت انتخابات 2022 فرصة ضائعة. وحتى مع إتاحة نتائج مراكز الاقتراع للجمهور، بدت وسائل الإعلام الكينية غير قادرة ــ أو غير راغبة ــ في جمع الإحصائيات بشكل مستقل وتفسير ما تقوله الأرقام في الوقت الحقيقي. وفي عام 2027، لا يمكن لوسائل الإعلام الاستمرار في تجاهل مسؤولياتها. هناك وقت للتعاون وإعادة بناء القدرات والاستثمار في صحافة البيانات. ويجب أن يكونوا مستعدين للتحقق من النتائج بشكل مستقل والدعوة لإجراء انتخابات، حتى عندما يجعل ذلك السلطات غير مريحة.
كما يتم استغلال نقاط الضعف في وسائل الإعلام بشكل متزايد من خلال التقاعس عن العمل عبر الإنترنت. والأدوات أصبحت أكثر قوة. كينيا ليست غريبة على تزوير الانتخابات في العصر الرقمي. لقد كانت بمثابة أرض اختبار لشركة كامبريدج أناليتيكا، التي ساعدت عمليات الاستهداف الدقيق التي نفذتها خلال انتخابات عام 2013 على تطبيع الحملات النفسية التي تعتمد على البيانات قبل فترة طويلة من اندلاع الفضيحة في جميع أنحاء العالم.
واليوم، يرفع الذكاء الاصطناعي المخاطر بشكل كبير. يمكن لوسائل التشتيت المدعومة بالذكاء الاصطناعي أن تغمر المنصات بمحتوى اصطناعي، وتوليد الصوت والفيديو، وانتحال أصوات موثوقة واستهداف المجتمعات بسرد مصمم خصيصًا للسرعة والحجم.
في بيئة حيث الثقة في المؤسسات ضعيفة بالفعل، فإن الارتباك لا يقتصر على الإرباك فحسب. يمكن أن يزعزع الاستقرار. ويمكنها إضفاء الشرعية على النتائج قبل التصويت، وخلق أو تعبئة الذعر بناءً على ادعاءات كاذبة، وتبرير القمع باسم الحفاظ على النظام العام. وسيكون وجود وسائل إعلام قوية وقادرة وموثوقة وفعالة أمرا بالغ الأهمية للتخفيف من هذه الآثار.
وكانت المؤسسات والضغوط الإقليمية والدولية مهمة أيضاً في كبح شهوات النخب الكينية العنيفة، لكن هذه الشهوات تتآكل الآن. إن البيئة العالمية اليوم تجعل مثل هذه القيود أقل شيوعاً إلى حد كبير. في جميع أنحاء شرق أفريقيا، تعمل الحكومات على تطبيع القمع مع اقتراب الانتخابات. وفي تنزانيا وأوغندا المجاورتين، تصرفت السلطات دون عقاب لقمع المعارضة والاحتجاجات الانتخابية.
ويحدث هذا التحول الإقليمي جنبا إلى جنب مع انحدار أوسع نطاقا في المساءلة العالمية. وكان الدعم الغربي للإبادة الجماعية التي ترتكبها إسرائيل في غزة سبباً في التعجيل بتآكل المعايير الدولية، وتقويض مؤسسات مثل المحكمة الجنائية الدولية، وخلق بيئة متساهلة للجهات الفاعلة الوحشية.
وفي هذا السيناريو، يتعين على كينيا أن تركز على تعزيز دفاعاتها الداخلية. إن الوقت ينفد للإصرار على الإصلاحات لمنع مؤسسات الدولة المستقلة من التدخل السياسي. ورغم أن لجنة كريجلر التي تم تشكيلها بعد انتخابات 2007/2008 أوصت بضرورة استكمال أي تغييرات في القواعد الانتخابية قبل عامين على الأقل من الانتخابات، إلا أننا تجاوزنا هذا الموعد النهائي بالفعل.
ومع ذلك، فإن عام 2026 يمثل فرصة لإعادة بناء التحالفات التي يمكنها توحيد عمل المواطنين ضد قمع الدولة. وفي التسعينيات، كان ذلك يشمل منظمات المجتمع المدني والكنائس ووسائل الإعلام.
لقد أظهرت احتجاجات الجيل Z أن شباب كينيا يمكن أن يشكلوا قوة سياسية قوية وربما نراهم مرة أخرى في الشوارع هذا العام. والسؤال هو ما إذا كان شيوخهم سينضمون إليهم في الوقوف ضد مؤامرة الدولة.
العنف ليس حتميا في العام المقبل. لكن منع ذلك يتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة للحفاظ على المكاسب التي تحققت في الشفافية الانتخابية وحشد العمل الشعبي كدرع ضد إساءة استخدام سلطة الدولة.
الساعة تدق.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
